99一族
    有位国王，天下尽在手中，照理，应该满足了吧，但事实并非如此。
    国王自己也纳闷，为什么对自己的生活还不满意，尽管他也有意识地参加一些有意思的晚宴和聚会，但都无济于事，总觉得缺点儿什么。
    一天，国王起个大早，决定在王宫中四处转转。当国王走到御膳房时，听到有人在快乐地哼着小曲，循着声音，国王看到是一个厨子在唱，他的脸上洋溢着幸福和快乐。国王甚是奇怪，便把这个厨子召来问话。国王问他为什么如此快乐，厨子答道：“陛下，我虽然只不过是个厨子，但我一直尽我所能让我的妻小快乐，我们所需不多，头顶有间草屋，肚里不缺暖食，便够了。我的妻子和孩子是我的精神支柱，而我带回家哪怕一件小东西都能让他们满足。我之所以天天如此快乐，是因为我的家人天天都快乐。”
    听到这里，国王让厨子先下去，然后召来了宰相，向他咨询此事，宰相答道：“陛下，我相信这个厨子还没有成为99一族。”国王诧异地问道：“99一族？什么是99一族？”宰相答道：“陛下，想确切地知道什么是99一族，请您先做这样一件事情，在一个包里，放进去99枚金币，然后把这个包放在那个厨子的家门口，您很快就会明白什么是99一族了。”
    国王按照宰相所言，令人将装了99枚金币的布包放在了那个快乐的厨子门前。
    厨子回家的时候发现了门前的布包，好奇心使他将包拿到房间里，当他打开包，先是惊诧，然后狂喜：金币！全是金币！这么多的金币！厨子将包里的金币全部倒在桌上，开始查点金币，99枚？厨子认为不应该是这个数，于是他数了一遍又一遍，的确是99枚。他开始纳闷：没理由只有99枚啊！没有人会只装99枚啊！那么那一枚金币哪里去了？厨子开始寻找，他找遍了整个房间，又找遍了整个院子，直到筋疲力尽，他才彻底绝望了，心中沮丧到了极点。他决定从明天起，要加倍努力工作，早日挣回一枚金币，以使他的财富达到100枚金币。
    由于夜间的辛苦，第二天早上他起来得有点晚，情绪也极坏，对妻子和孩子大吼大叫，责怪他们没有及时叫醒他，影响了他早日挣到一枚金币这一宏伟目标的实现。他匆匆来到御膳房，不再像往日那样兴高采烈，既不哼小曲也不吹口哨了，只是埋头拼命地干活，一点也没有注意到国王正悄悄地观察着他。
    看到厨子心绪变化如此巨大，国王大为不解，他召来宰相，询问宰相为什么厨子会有如此大的情绪变化，得到那么多的金币应该欣喜若狂啊！
    宰相答道：“陛下，这个厨子现在已经正式加入99一族了。99一族是这样一类人：他们拥有很多，但从来不会满足，他们拼命工作，为了额外的那个‘1’，他们苦苦努力，渴望尽早实现‘100’。原本生活中那么多值得高兴和满足的事情，因为忽然出现了凑足100的可能性，一切都被打破了，他竭力去追求那个并无实质意义的‘1’，不惜付出失去快乐的代价，这就是99一族。”
                          心中有爱气自华
    日本一代禅学大师海枯年轻时经常周游各地，向当地的有道之士虚心求教。他不仅禅学造诣极高，而且是一位极富爱心的人。
    在他32岁的时候，他周游到了静冈。在这里，他一边向别的大师求教，一边为众多的弟子讲学，以其虚心好学、博学多识的形象赢得了广泛好评。
    与海枯为邻的是一对经营食品店的夫妇和他们漂亮的女儿。有一天，这对夫妇惊讶地发现，宝贝女儿竟然怀孕了！
    夫妇俩怒不可遏，但女儿死活不肯说出惹事男子的名字。怒火中烧的父母岂肯善罢甘休，软硬兼施，最终女儿不堪忍受父母的折磨，终于道出了实情：那个男子竟是海枯大师！
    夫妇俩横眉怒目地找到海枯，当着海枯众多学生的面，揭露了他的丑行，对他极尽羞辱和责骂，海枯始终一言不发。最后，夫妇俩恨恨地说道：“等孩子出世，我们坚决不会管的，你自己养着吧。”海枯这时只说了一句话：“那就这样吧。”
    孩子出生后，那对夫妇果然将他抱给了海枯。这个时候的海枯，已经名声扫地，被当地所有的人唾弃，但海枯并没有选择离开此地，而是竭尽所能，既做父亲，又做母亲，在周围人的白眼中，悉心呵护、养育着孩子。
    一年后，孩子的母亲，那个漂亮的女孩，实在忍受不了良心的谴责，告诉父母，海枯大师是冤枉的，孩子真正的父亲是当地渔市的一个年轻人。
    女孩和她父母再次找到海枯，为他们给海枯大师造成的伤害愧疚不已，希望海枯大师能够原谅他们，并说：“既然你不是孩子的父亲，孩子还是让我们领走吧。”
    一年来，海枯大师已经与孩子建立了深深的感情，他已经离不开这个孩子了，但这时海枯大师也只说了一句话：“那就这样吧。”
                         刀尖上的豌豆
    星期天晚上，我们全家围坐在宽大的橡木桌前吃晚餐。突然，我女儿凯蒂的笑声压住了众人的闲谈声：“姥姥，你真好玩！”大家的视线都转向了我妈妈，只见她灵巧地用刀尖扎着微小的豌豆，并准确地将它们送进了嘴里，一个也不曾掉落。我们都习惯于用叉子对付小小的豌豆，从没有见过有人如此熟练地用餐刀吃豌豆。每一个人都不由自主地为我妈妈鼓掌叫好。待掌声停下，妈妈为我们讲述了隐藏在她奇异用餐习惯背后的一个动人故事：    那时候我还是个小姑娘，家里很穷，整个社会都处在经济大萧条时期。但因为我父亲自己种植有各种蔬菜，所以我们的餐桌上菜肴还算丰盛。经常有刚刚跳下火车的流浪汉在我们家门前徘徊，希望能吃上顿饭。事实上，在我家的餐桌上，常常需要额外地摆上一套餐具。
    那是一个夏日的傍晚，我正在打扫厨房的地板，我听到父亲叫道：“莉丝，再拿一套餐具，我们今晚有客人。”我们的客人在门口迟疑着，点着头表达着他的感激之情。“看，我们的客人不怎么说话，”父亲说道，“他像我们一样饿了。他叫亨利。”
    晚饭端上桌，我们都已经坐好，亨利依然站着。在父亲的招呼下，亨利轻轻地坐在了椅子的边沿，腼腆地低着头，将帽子放在了自己的腿上。在说过了祝福的话语后，我们准备开始吃晚饭。
    大家都在等着，作为礼仪，要等客人吃下第一口。亨利估计是饿坏了，他手握餐刀，根本没有注意到我们大家都在看着他。他将餐刀伸向面前的豌豆盘子前，扎着一个豌豆，颤颤巍巍地将它放进了自己的嘴里。用餐刀吃豌豆！我瞥了我妹妹玛丽一眼，然后我俩都捂着自己的嘴窃窃笑起来。亨利毫无察觉，他一刀又一刀地吃着豌豆。
我父亲瞥了我们姐俩一眼，放下他的叉子，又盯了我一眼， 然后拿起餐刀，将它伸向了自己面前的豌豆盘子。当他尝试着将豌豆举起的时候，有几次豌豆都掉落了下来，但父亲没有放弃，直到他成功地将一个豌豆送进了自己的嘴中。
    那天晚上，父亲再也没有拿起过自己的叉子，因为亨利一直都没用叉子。父亲以无声的语言教了我一堂课。他知道应该怎样维护面前这个男人的自尊，知道怎样才能让一个身处陌生环境、面对一桌陌生人的人感觉舒适。即使在我那样年幼的时候，我也体会到了父亲朴素行为背后蕴含的博大的关爱之心。母亲不再说话，慈爱地看着她的外孙女，将餐刀伸向了豌豆盘中。
                              不光彩事件列表
    数年前，我参加过一次人际交流方面的培训。培训期间，我曾有一番不同寻常的经历。教授要求我们列出在过去的岁月里每一件令自己羞愧、负疚、遗憾和不光彩的事情，一周后，教授请参与者大声读出各自所列举的事项。尽管这看起来是颇为隐私的事情，但还是有一些勇敢者自愿读出了他们不太光彩的过去。在这些人的启发和感召下，我自己的列表也逐渐变长了。
    三个星期后，我的列表竟然罗列到了101条。教授建议我们尽可能找到弥补的办法，向人道歉，或者行动起来纠正过失。我极想知道，此举究竟能否增进我的人际关系，会不会因此造成人们对我的疏远。
    又过了一星期，我旁边的一个男人——詹姆斯·考金斯举起他的手，主动地讲述了他的故事：
    我在写自己的列表时，回忆起高中时发生的一件事情。我在爱荷华州的一个小城镇长大，镇上有一个叫布朗的治安官，没有一个小孩子喜欢他。一天晚上，我和两个伙伴决定捉弄一下这个治安官。我们喝了一些酒，找到一罐红漆，爬上小镇中央的水塔，在塔上留下了鲜红的字体：“布朗治安官是个坏家伙。”第二天，小镇居民们都看到了我们醒目的标语。不到两小时，布朗治安官就把我和我的两个伙伴带进了他的办公室。伙伴们如实坦白了自己的所作所为，而我却撒了谎，拒绝说出真相，因为我相信没有一个人看到我们的恶作剧。
    将近20年后，布朗治安官的名字出现在了我的列标上。我甚至不知道他是否还活着。上周末，我向我的家乡爱荷华州拨打电话查问，果然查到了一个叫罗杰·布朗的人。我接通了他的电话，问道：“是布朗治安官吗？”
暂停了一会：“是的。”
    “哦，我是詹姆斯·考金斯。我想让你知道，那件事是我干的。”
    沉默。
    “我根本就知道！”他叫道。我们大笑起来，并非常投机地开始了交谈。他在结束谈话时这样对我说：“詹姆斯，我一直在为你感到不安，因为，你的伙伴们早已了却了心病，而你，我知道，这么多年来，肯定一直为此心怀愧疚。我感谢你打来这个电话……其实，你也应该感谢这个电话。”詹姆斯的故事启发了我，我要尽快清除列表上的每一个条目。这花费了我几乎两年的时间，但这一段经历，却变成了我后来成长为一个职业冲突调节者的跳板和灵感来源。
    今天，我心中一直都铭记着这样一条信念：无论冲突、矛盾多么严重，清除旧错，化解矛盾，什么时间都不算晚。
                           阿森尼的喜悦
    一个愁容满面的中年男人来到心理医生的办公室，向医生诉说道：“我每天早出晚归，拼命工作，希望能够挣到足够的钱，让我和家人过上富足幸福的生活。然而，每当我下班路过繁华闹市，望着一家紧挨一家的商店，看着琳琅满目、新颖精致的各种商品，一种莫名其妙的挫败感就会向我袭来。我知道，任凭我怎样勤奋努力，那么多美妙的商品我也只能望而生叹。”
    心理医生微笑着对男人说道，你先听我讲一个故事：在公元5世纪，有一个叫阿森尼的埃及人，决心要过一种简朴的生活。他抛弃了当时埃及人普遍拥有的各种生活物品，只携带几样生活必需品，只身来到了沙漠中，开始了他理想中的简朴生活。
    阿森尼在沙漠中平静地生活着。每当生活必需品快要用完的时候，他便返回城里的家中，补充所需物品。家人们留意到，每一次阿森尼回家时，他都要到城里唯一的集市逛上大半天，尽管每次他都空手而归，但脸上却布满了喜悦。家人好奇地问他其中的缘由，他微笑着回答道：“集市上的物品可真够丰富的，少说也有上百样吧。每当我看到这世上居然还有这么多我并不需要的东西时，我的心中就不由地充满了喜悦。”故事讲完后，心理医生注意到，中年男人的脸色渐渐有些好转，便接着说道：“相对于商品匮乏的5世纪，我们今天可谓处在商品泛滥的时代。我这里有一份资料：20年前，一家标准超市所拥有的商品项目大约为九千项，而现在却达到了三万项！倘若阿森尼能够活到现在，真不知道他该是何等喜悦！我们当然不必像阿森尼那样去过苦行僧式的生活，但这林林总总的三万种物品又有多少是真正属于我们正常生活所必需的呢？
    “即使你无法像阿森尼那样因为世上有那么多自己根本不需要的物品而心怀喜悦，但也完全没必要因为无力购买那么多不需要的物品而自寻烦恼！”心理医生最后说。
                          竹篮打水的好处
    每天早上，爷爷都早早起来，坐在厨房的桌子边，投入地阅读他称之为“经典名著”的那些书。孙子受爷爷的影响，也尽力模仿爷爷。
    一天，孙子问道：“爷爷，我一直试图像你一样阅读这些好书，但我并不能真正理解它，即便是理解的部分，一旦我合上书，马上又会忘得干干净净了。花费这么多时间读这些书，到底有什么好处呢？”
爷爷平静地从一个竹子编成的筐里夹起一块块煤炭，把它们丢进炉火熊熊的取暖炉里，然后对孙子说道：“拿着这个空煤筐，到河边取一篮子水来。”
    孙子按照爷爷所言，提着篮子走了。等他返回到家中的时候，竹篮里的水已经漏得一滴不剩了。爷爷笑着对孙子说道：“下次打水的时候，你必须走得更快点。”孙子拿着竹篮再次来到河边，这次他跑得比上次快了许多。但是，他到家时竹篮里依旧空空如也。喘着粗气，孙子告诉爷爷：“用竹篮打水是不可能完成的任务。”说着孙子换了一个桶过来。爷爷说道：“我并不需要一桶的水，我只要一篮子的水。你能够做到的，只是你尝试得还不够充分。”爷爷走出门外，亲眼观看孙子的尝试。
    关于这一点，孙子清楚地知道，竹篮打水是根本不可能的，但他希望给爷爷演示一遍，让爷爷知道，无论他怎样尽力，也无论他跑得多快，在他回到家中之前，篮子里的水都会漏光的。孙子再一次盛满一筐水，飞速地向爷爷跑来，篮子中还是没剩下一滴水，孙子气喘吁吁地对爷爷说道：“你看到了吧，爷爷，根本没有一点用的。”
“你真的认为这样做没有一点用处吗？”爷爷说道，“好好看看这个煤筐。”孙子细致地打量了一下竹篮子，第一次，他意识到，竹篮确实和以前不同了，那个脏兮兮、黑乎乎的篮子不见了，取而代之的是一个洁净如新的竹篮子。
    “孩子，看到发生的事情了吧，阅读好书也是如此，你可能无法完全理解它，也记不住多少内容，但只要你用心阅读它，它就会在不知不觉间净化了你的心灵。”
                          对一朵小花的诺言
    下午在路上行走的时候，我发现了路边的它。在茂密的草丛中，这朵纤弱、精致的小花在绽放。我敢保证，在今天之前，没有人注意到它。但是，我发现了它，并深深地被它的美丽所吸引。
    “我应该把它采回去，”我悄声自语道，“但是，那就意味着它很快就会死去。”
    我弯身靠近小花，在指间摩挲着它，对它轻言道：“我把你留在这里，你会自生自灭，却没有一个人注意到你的美丽。但如果我带你一同回会议室，我承诺，我要让每一个我遇到的人都来分享你的美丽。”
    连同它的根须，我轻轻地拔出它三叶草般的细茎。我手捧这株花，看到了它难以置信的细节。橙色的花瓣镶着黄色的花边，花蕊则是醒目的深红。它的直径不足四分之一英寸，但在它微小的空间里，却拥有一个完整的美丽世界。
    待我一走进会议室，我马上向在座的人们介绍了我的这个“珍宝”。
    “我向这株小花承诺过，如果我采下了它，我一定与每一个我见到的人分享它。快来欣赏这个小生命娇艳的面容和精致的细节吧。”我对大家说道。
    “哇！”“啧！”赞叹声从每个看到它的人的口中传出。
    过了一会儿，我看到小花有些委靡下垂，便将它放在了水杯中，希望它能复活。会议结束后，我小心翼翼地捧着杯子，就像捧着一件稀世珍宝。我准备把它带回家中，与我的妻子分享。
    小花看起来要枯萎了，头低垂着，似乎不久就要走到生命的尽头了。我确实在信守着我对它的诺言，但现在我感到很悲哀，因为，如果我没有摘下它，它会完整地度完它的生命周期，只是得不到人们的赏识罢了。
    在我到家90分钟后，小花竟然完全复苏了。花瓣都抬起了头，像睡莲一样，而且比先前更精神。
    夜幕降临，如同其他花朵一样，小生命也紧紧地卷缩起来。我将它放在厨房的窗台上，希冀明天早上看到生机勃勃的它。
    我转向我的妻子，问道：“我能理解造物主在创造名贵花卉的时候，会让它们华丽娇艳，哪怕是微小的细节，也会精心打造。但我不明白，对待这样一个无人赏识的无名小花，干吗也要这么精心？”
    妻子沉默了一会儿，估计是在认真思考我的问话，她最终回答道：“造物主在创造非凡大人物的时候，定然是用心良苦；但他在创造你我这样的小人物时，也同样精心，甚至，没忘了给你创造了这样一个美丽的细节——对一朵小花的诺言也会坚定信守。”
                           穿休闲装的晚宴主人
    世界闻名的罗兹奖学金创建者塞西尔·罗兹先生是英国颇具盛名的政治家和商人。罗兹先生爱交朋友，交际面甚广，朋友们也都喜欢、尊重他。由于他常年在国外，与朋友见面的机会并不多，因此，每次回国，他都要挤出时间、创造机会与朋友们见上一面。这次回国后，罗兹先生立即向一些长时间没有谋面的朋友发出了邀请，请他们在周末到他在伦敦的别墅共进晚餐。
    年轻的企业家埃尔弗也在被邀之列。一直以来，罗兹先生都是埃尔弗崇拜和尊敬的长者，因为机缘巧合，他们成了忘年交。收到邀请后，埃尔弗为很快就能见到亦师亦友的罗兹先生而兴奋、欣喜不已。只是本周埃尔弗特别繁忙，等他在利物浦处理完事情后，已经是周末了，原本，他还需要中途在考文垂下车办事，但为了罗兹先生的晚餐之约，他推迟了考文垂的事务，直接返回伦敦。即使如此，他到达伦敦之际，也已经临近傍晚，距离晚餐开始只有几十分钟的时间。
    埃尔弗陷入了两难境地：如果他先回到自己家中，沐浴、刮脸、更换服装，那么必然会严重迟到；如果他直奔罗兹先生的别墅，风尘仆仆的他实在太过狼狈，头发被风吹得乱蓬蓬的，胡子也未经认真修剪，更为不堪的是，他穿得是工作装，上面还有油渍和灰尘。埃尔弗脑子飞速转着：毕竟是朋友相见，着装正规与否并不重要，准时赴约才是重要的，埃尔弗很快做出了决定。
    当埃尔弗来到罗兹先生的家后，他一下子愣在了那里，他原本想着这是一次不会超过十人的小型聚会，然而，他看到，在精心布置的晚宴大厅，已经有数十位客人聚集在了那里。罗兹先生的朋友大都是事业有成，具有一定社会地位的人，因此，这次聚会更像是一场时装比赛，男士们要么身着燕尾服，打着蝴蝶结，要么身着笔挺的西装，扎着名贵领带；女士们则身着各种款式的晚礼服，争奇斗艳。一身工装的埃尔弗一下子成了最扎眼的一个，众目睽睽下的他尴尬万分地站在那里，进退两难。
    陷入窘境的埃尔弗决定，与罗兹先生见上一面后就离开这里，以免影响晚宴的气氛，在他感觉过了很长一段时间后，晚宴的主人罗兹先生出场了，他身着一件过时的甚至有些陈旧的蓝色休闲装，腿上竟然是矿工们常穿的牛仔裤！罗兹先生一边与每个客人热情地打着招呼，一边向埃尔弗走来。
    “你好呀，我年轻的朋友。”罗兹先生在与埃尔弗紧紧拥抱之后，大声地对埃尔弗，也像是对大家说道：“看来你也和我一样，都是不愿意受束缚，喜欢自由自在的人，不像这帮老家伙，一个个穿得正儿八经的，多难受啊！”
    见面之后，埃尔弗没有离开，他不再感到丝毫窘迫，也没人再觉得他扎眼，晚宴的气氛也没有因为他而有些许改变。后来埃尔弗得知，罗兹先生原本是穿着一套从巴黎购买的名贵西服，在他看到窘境中的埃尔弗后，才临时改变了着装。
    埃尔弗似乎明白了罗兹先生为什么有那么多朋友，而这些朋友为什么又那么喜欢、尊重他。更重要的是，他还从罗兹先生那里学到了一种高雅的美德——设身处地地为别人着想。
                            贝多芬不是一个好作曲家
    一位新来的牧师决定在周日前拜访完教堂附近的所有家庭，请教区居民在周日那天到教堂参加自己的首次演讲。当一切都进行得异常顺利时，在一位中年男子的家中，新牧师遇到了不小的麻烦。当牧师告诉男子自己的来意后，男子不由分说地便断然拒绝道：“不！我绝不会去你们那个教堂的。事实上，我从没有去过那个教堂！”
    男子的拒绝令牧师甚为诧异，他问道：“难道你不是上帝的孩子吗？”
    “我当然是，而且是上帝最虔诚的孩子。”
    “那你为什么拒绝到教堂去呢？”
    “我不是拒绝到教堂去，我是拒绝到你们那个教堂去。在你来我家之前，你是否到过我邻居的家？如果你见过他，你就知道他是怎样一个令人讨厌的人，可以说，他是我遇到的最可恶的一个邻居。我知道他每个周日都会雷打不动到你们教堂去，你想，这样一个糟糕的人常去的教堂，又能够好到哪里去呢？”
    牧师没有再和男子继续谈论这个话题，他环视了房间一周，看到屋子里摆放着一架钢琴：“你喜欢弹奏钢琴？”
    男子答道：“那是我女儿的钢琴，她喜欢钢琴，虽然今年才9岁，可已经坚持学习两年了，现在，她都会弹好多曲子了。”
    “那么，请你女儿弹奏一曲如何？”
    男子爽快地答应了。女儿熟练地打开钢琴，大大方方地问牧师道：“先生，你想听什么曲子？”
    牧师答道：“贝多芬的吧，我最喜欢贝多芬了。”
    小姑娘面露难色地停在了那里，父亲赶紧说道：“你知道，贝多芬的曲子都很高深、复杂，以我女儿现在的水平来说，弹奏他的曲子，实在是太难了。要不，你换首曲子？”
    牧师坚决道：“小姑娘，你就给我演奏一首贝多芬的曲子吧，他的曲子我才百听不厌。”
    小姑娘无奈，只好顺从了牧师的请求，断断续续地、笨拙地勉强将《命运交响曲》演奏完毕。连父亲也知道，女儿的弹奏水平将贝多芬的曲子糟蹋得不成样子。
    牧师看着窘迫、难堪的父女，微笑着意味深长地说道：“如此看来，贝多芬并不是一个好的作曲家啊。”
    男子很快就明白了牧师坚持要女儿演奏贝多芬曲子的用意。自己以邻居的标准去判断教堂的好坏，同牧师以女儿的演奏水平判断贝多芬的作曲水平的荒谬做法毫无二致。
    “牧师先生，周日我一定带着我的女儿到您的教堂去。”男子最终说道。
                            能变钻石的石头
    “老师，你让我们学这么多格言，究竟有什么用啊？”
    在我30余年的教师生涯中，我曾经无数次听到这样的抱怨和质问。这似乎成了我的学生们最容易脱口而出的一句话。对于这个问题，按照一贯的做法，我通常都会用一则小故事作为我的回答：一天晚上，一群充满幻想和激情的年轻人正要休息的时候，神通广大的魔法师来到了他们的身边。兴奋和期待在年轻人的心中激荡，他们认定，改变自己人生的机遇降临了。他们屏住呼吸，等待着魔法师赐予他们一件具有神奇威力的法宝。
    魔法师看着这群朝气蓬勃的年轻人，微笑着说道：“我今天带给你们一件既让你们快乐又让你们悲伤的法宝：从现在开始，你们就到外面去，尽你们最大的可能，捡拾地上的鹅卵石，并将它们放进你们的袋子里，明天此时，你们就会找到自己的快乐和悲伤。”
    当魔法师离去之后，这群年轻人并没有急于去捡鹅卵石，而是充满失望和不满地抱怨起来。他们原本期待着魔法师能够给他们秘籍或法宝，但是，魔法师让他们做的却是仆人的活计，一点看不出有多大意义。尽管不情愿，但出于对魔法师的敬畏，大家还是出去捡鹅卵石了。
    两三个年轻人捡了几块就回来睡觉了，另几个年轻人捡到天亮也回来了，只有少数几个人一直拣到晚上，带着满满一袋鹅卵石返回住地。
    正当大家还在抱怨魔法师的吝啬和无情时，大家惊讶地发现，袋子里的鹅卵石全变成了闪闪发亮的钻石。大多数年轻人先是欣喜，接着又懊恼万分：为什么不多捡一些呢？这个故事所蕴含的意义，在我的学生艾伦身上得到了充分的验证。那时候，艾伦还是一个初中生，由于父母离异，艾伦成了一个缺少关爱和管教的孩子，他旷课逃学，打架斗殴，甚至小偷小摸，成为学校最有名的“坏”孩子。他进到我的班级后，我做过多次尝试，期望用我的爱心和耐心来改变他，但效果并不明显，我没有灰心，仍然坚信我能够让他改变。
    背诵励志格言，当然也是我改变艾伦的举措之一，不止是艾伦一个人，我相信这些充满睿智和力量的格言能够改变我的每一个学生。在我看来，格言是智慧的闪光，是岁月的珍藏，更是一种神奇的力量。学会了一句格言，就等于拥有了一枚精神的金币，这枚金币能兑换成理想、勇气、拼搏和信心，而它所换取的精神财富，绝非现实生活中的物质财富可以比拟的。因此，在我的教学生涯中，我一直坚持根据孩子的年龄特点，每周为他们精选一条格言，每天在早点名的时候我都会为他们朗诵几遍，一周下来，大多数学生都会背得滚瓜烂熟，而且，我会在月底以及后面的时间不定期地提问和重复，以保证他们不会遗忘。因此，我的大多数学生，都会在三年的初中生活中，熟练掌握一百余条格言警句。
    今天是月末，是我提问和巩固本月所学格言的时间。
    “如果你看得见障碍，那是你的视线脱离了目标。”
    “一个人只要还有追求，他就没有老。直到后悔取代了梦想，一个人才算老。”
    “我们必须接受失望，因为它是有限的，但千万不可失去希望，因为它是无穷的。”
    被我点到名字的三个学生，都轻松地背出了我教给他们的格言。
    “艾伦。”我看到艾伦正在东张西望，他脑子里不知道又在想什么鬼点子。
    “我不会背，也不想背，”艾伦站起来，抱怨道，“我实在看不出，这些格言有什么用！”
    “艾伦，你不要小瞧了它们，”我耐心地对他说道，“它们的用处大了！好了，我告诉你，这个月我教的第四条格言是：‘人生没有真正的失败，除非你放弃了努力。’你把这句话默写20遍交给我。”
    9年级的时候，艾伦随他的母亲到了另外一个城市，从此再也没有他的消息。20多年后，我意外地收到了他的一封来信，他在信中告诉我，年轻时的他因为盗窃被送进了青少年管教所，之后又被送到加利福尼亚问题青年学校，有一天，他突然觉得心灰意冷，认为自己的一生失败至极，对自己充满了厌恶，打算用刀片割断动脉，了此一生。
    “你知道吗？玛丽老师，就在我割破动脉的那一瞬间，我脑子里突然冒出了一句话，这句话就是当年你让我默写了20遍的那句格言：‘人生没有真正的失败，除非你放弃了努力。’我猛然领悟到了这句话的真正意义：只要我还活着，我就还有机会转败为胜，如果我死了，那我就真正成了一个彻头彻尾的失败者。我用尽我最后的力量，打了求救电话，并从此开始了新的生活。”
    艾伦的亲身经历告诉我们，当初他听到这句格言的时候，它还只是一块石头，当他处在人生的关键时刻，需要引导的时候，它就变成了一枚亮晶晶的钻石。所以，我要像魔法师那样对我的学生说：“尽你最大的可能将我送给你的石块收藏到你的包里，你完全可以期待，将来有一天，它们一定会变成钻石。”
                             驻足的智慧
    影片《桂河大桥》讲述了这样一个令人深思的故事：在第二次世界大战中，英军尼克森上校和他的部下被日军俘虏，作为改善战俘待遇的交换条件，他接受了日军布置给他们的修建桂河大桥的任务。尼克森是一名典型的英国军人，既有英国绅士的认真，也有“是任务就一定要完成”的执著，在尼克森的带领下，战俘们用三个月的时间就完成了这一任务。大桥建成后，尼克森把大桥当做是自己和部下完成的工作而精心守护，当接到英军上级发出的炸桥命令时，他犹豫着，抵触着，完全忘记了桥的开通会给自己的部队带来多大的伤害。当他最终意识到这一点后，他说出了那句著名的台词：“我都做了些什么啊！”他如此专注于他的任务——建桥，而忘记了赢得战争这个根本目标。
    这就是所谓的目标困惑症。
    我在华尔街就遇到了众多的目标困惑症患者。我问一位作风一贯顽强的交易商：“迈克，你为什么一天到晚总是在工作？”他回答道：“你怎么这样问？你以为我喜欢这样啊，我这么辛苦地工作，只是因为我想挣更多的钱！”
                          快乐并饥渴着
    “我不需要更多的钱了，”艾弗瑞特先生耸着他的肩膀说道，“我的钱已经足够了。”
他的话语令我非常吃惊。我从来没有听人说过他的钱足够了。即使是我认识的一些百万富翁也还在追求更多的钱财，其中的几位甚至比穷人索要赈济票还要迫切和强烈。
    “你真的满足了吗？你难道不想变得更富有一些吗？”
    “我已经足够富有了。事实上，我是世界上最富有的人。”
    “什么？你弄错了吧，艾弗瑞特先生？我知道你在银行里有一些存款，但是，你毕竟不是比尔·盖茨，也不是奥普拉。”
    他笑了：“当然，我没有亿万身价。如果你以金钱定义富有的话，我只能算是一个普通人。但如果你把我生活中所有的美好都考虑在内的话，我的确太富有了。我有一个我钟爱的妻子，一份让我满意的工作，几位可以畅言的至交，以及温暖我心灵的和煦阳光，激发我想象力的好书，鼓舞我心智的好音乐……当然，我也有自己的麻烦，但这些美好的东西帮助我更清晰地认识到，我是谁，我想做什么。倘若我遇到了麻烦，我会记起我已经拥有的福分，事情就会往好的方向转变。既然你坐在我面前，就请你告诉我，人还应该要求些什么？”
    他将双手支在脑后，向后靠了靠身，咧着嘴大笑了起来，我真担心，他格子衬衣上的扣子会迸裂掉。“至少比尔·盖茨和奥普拉有一件事情强过你，当他们谈到财富的时候，他们可以说：我比一个国王还富有。”
    他继续笑着，什么也没有说。我俩静静地坐了好长时间。在沉默中，我思考到，我自己其实也足够幸福了，但我并没有意识到，或许，我还想做得更好。他似乎看出了我心中所想，“‘足够’既不是一个数字，也不是一种状态，”他解释道，“它是一种态度。你如何投资你的金钱固然重要，但你如何投资你的‘注意力’更为重要。如果你的注意力瞄准在‘缺乏’上，那么你的整个世界都充满了‘缺乏’；如果你的注意力集中在‘足够’上，突然之间，所有的事情都‘足够’了。”
    “如此说来，人们只要自己满足就行了，就不需要追求完美了？”
    “完美并非一个一定要达到的一种状态。事实上，没有人能够实现完美。完美只是指引你前行的航灯。就拿那些T型台上的超级模特举例来说，无论她们走到哪里，她们那完美的身材都会引来无数惊叹的‘嚯’、‘啧’赞美声，但对于模特自己而言，这种完美并不能让她得到满足，她会为一条最细微的皱纹、一粒芝麻般大小的痣、肉眼几乎看不到的皮肤松弛而忧心忡忡。为了保持身材，她宁愿一天只吃几片莴苣叶，如果偶尔吃了一个甜饼，她恨不能马上就去清胃。她天天生活在担心和忧虑之中。完美的身体和永不满足的心灵交织在一起，使她的生活变成了地狱。”
    “说实话，在此之前，我从没有想到过这些。我总是在嫉妒那些美丽的女人和英俊的男人，我觉得他们真是上帝的宠儿。但是，如果每个人都满足于他们所拥有的一切，那就没有人再为提升自己而拼搏了。难道超越自己的现状，谋求更大的发展就不重要了吗？”
    “我并不否认追求完美的重要性，只是我更侧重快乐这一面，因为这一面被很多人都忽略了。我主张永远不要为没能完成某项目标而沮丧、痛心。即使在你死亡的那一天，你的信箱里仍然会有需要你处理的邮件。”
    “事实上，在途中行进比到达彼岸更充满乐趣。”他坚持道，“假如有一天，你将永不再醒来，你可以擦干你的双手，大声宣布道：‘喏，就是这，我做到这里了。就像凌志汽车的广告所说的那样：‘当你驾驶它的时候，为什么还要追求完美？’很多人都是在追求完美，很少人是在驾驶它。别忘了，你购买一辆精美的轿车，不是为了完美，而是为了享受驾驶途中的快乐。”
    “可不可以这样理解，追求或者实现完美的过程，就是完美的一部分？”
    “完全正确。当我们在追求更美好的同时，我们应该学会享受已经拥有的一切。这两者并不对立。我们完全可以‘快乐并饥渴’地生活。”
    快乐并饥渴？我从来没有想到要把两者放在一起。我知道有一小部分人很快乐，但绝大多数人却很饥渴。
    我面前的这个快乐的男人，让我茅塞顿开，我们在饥渴地追求我们的目标的时候，为什么不为我们已经拥有的一切而心存快乐呢？
    我继续着我的质问：“你真的需要那么多钱吗？”
    “至少目前是，”迈克一脸苦相地回答道，“我刚刚结束了我的第三次婚姻。每个月都要支付三份抚养费，我都快破产了。”
    “那你为什么总是离婚呢？”
    他叹口气回答道：“我的三个前妻都抱怨我用在工作上的时间太多，置家庭于不顾。她们根本就不知道，工作挣钱有多难！”
    患上了目标困惑症的迈克专注于“挣钱养家”这个任务，却把“家”这个目标完全忽略了。
    下面这个目标困惑的例子就更具讽刺意义了。普林斯顿大学的达黎和巴特森两位神学教授，在研究《圣经》中关于“慈善的撒马利亚人”这部分教义时，曾在一组神学院学生中做过一次测试。两位教授告诉学生们，他们将以“慈善的撒马利亚人”这一主题进行讲道。作为测试的一部分，一部分学生被告知，讲道将提前半个小时开始，他们就要迟到了，必须加快步伐；另一方面，在这些“就要迟到的”学生的必经之地，两位教授雇用了一位演员，装扮成一个突然患病、急需救助的老人。
    结果发现，90%的“迟到”学生，因为急于赶往讲道地点，而置“患病老人”于不顾。
    正是目标困惑使得他们的判断出现了失误。在时间的压力下，他们脚步匆匆，急着去做他们认为最重要的事情，而恰恰忘记了他们的目标所在。
    目标困惑症的危害是巨大的。一旦偏离了目标，你所在的一切努力都是徒劳的，有时甚至是有害的。其实，治疗目标困惑症的方法非常简单：在你为你的任务忙碌不停的时候，你不妨暂停片刻，深深地吸一口气，向四周望一望，分析一下眼前情形，思考一下你的任务是什么，你的目标又是什么，你的任务和目标一致吗？在经过你的反思之后，如果发现偏离，相信你一定会庆幸地拍着自己的额头说：“我都做了些什么啊！”
                           最大的福分
    这是一家电视台的一档访谈节目，一位远在大洋彼岸的美籍华人正在接受现场采访——他亲身经历了那一场噩梦，并侥幸地活了下来。
    那场噩梦已经过去了9年。9年的光阴流逝，已经使他能够以平和的心态回顾那惊心动魄的一幕。
    “两分钟，仅仅两分钟，就决定了我是生还是死！”嘉宾开始娓娓叙述他的那一段刻骨铭心的经历。
    当时，他正在那幢举世闻名的大楼里上班，他的办公室在80层。灾难发生时，他和他的同事们并不知道发生了什么事情，当接到撤离大楼的通知时，他们还以为是某一楼层出现了意外火情，因此，他们并没有惊慌失措，甚至有点漫不经心地向楼下撤去。最近的电梯入口在78层，等他们走到78层时，发现几个人正在设法打开紧闭的电梯门，他们仍然没有意识到灾难的严重性，有的人上前施以援手，有的人则从容地等待。一番周折后，电梯门打开了，人们井然有序地鱼贯而入。电梯在第5层停了下来，当他走出电梯门徒步向楼下走去的时候，他看到了急匆匆往上赶的众多的消防官兵，看到了惊慌不安往下奔的人流，此时，他才意识到情况不太妙，他的步伐在不断地加快，直到最后奔跑了起来。
    “准确地说，那叫拼命狂奔，”讲述到这里，嘉宾的语气已经没有了开始时的从容，似乎又回到了那令人心悸的时刻，“我冲出大楼，外面惊恐奔跑的人群和浓密的尘雾使我不敢稍作停留，继续一路狂奔，心中只有一个念头，离开这里越远越好。”
    “仅仅两分钟时间，我身后的那栋庞然大物便轰然倒塌，就这一瞬间，无数的人从此永远地阴阳两相隔了。”
嘉宾停顿了片刻，面色凝重地说道：“我常常感到后怕，如果那天，我再晚两分钟意识到灾难的严重性，如果那时候的我不够身强力壮，如果那天我穿的不是便于奔跑的便鞋……任何一种因素，只需拖延我两分钟，今天我就不会站在这里了。”
    或许主持人感觉到话题和气氛过于沉重，她将话题一转：“9年过去了，据我所知，你现在的情况可谓时来运转了。”
    主持人说的没错。与9年前相比，现在的他正处在事业的巅峰期和家庭的美满期。家庭生活中，妻贤子棒；事业上，薪水和职位都比过去提高了一大截。去年，他刚被晋升为纽约一家大银行的副总裁，这使他成为美国银行界第一个担当这么高级别职位的华人。
    “我们为你取得如此出色的成就表示由衷的祝贺。”主持人对他说道，“这也正好应了我们中国的一句古话：大难不死，必有后福。”
    嘉宾接过话来，说道：“几乎每一个知道我经历过那场磨难，又熟悉我今天状况的朋友，对我必说的一句话就是：大难不死，必有后福。”嘉宾顿了顿，加重语气说道：“其实，你们都错了。在很多人看来，丰厚的薪水，体面的工作，诱人的权位，这些都是令人羡仰的后福。但对我来说，这些所谓的后福根本不值得一提。因为，它们跟上苍赐给我的莫大福分相比，实在太微不足道了。”嘉宾看到漂亮的主持人脸上呈现出迷惑不解的神情，便着力补充道：“世界上，难道还有比活着更大的福分吗？！”
                           除去生命中的野草
    野草真是一种令人惊讶而又讨厌的植物，你从来不会去浇灌它，也不会供应它养料，但它总能旺盛成长，给你一些你完全不需要的收成。
    我清晰记得，当我还是一个小男孩的时候，一直和居住在加州圣克鲁斯市的爷爷生活在一起。爷爷曾经不厌其烦地向我演示，如何掘出一种名字叫作“百慕大禾草”的令人生厌的野草。它真是一种可怕的植物，如果你不能把它连根拔除，它就会在极短的时间内迅速蔓延。
    八年前，我和妻子购买了我们生活中的第一座房子。你猜我们最先要面对的事情是什么？如果你说是野草，恭喜你，答对了。我们的院子里布满了类似“百慕大禾草”的野草，没有人种植过它们，换句话说，它们是一帮可恶的入侵者。
    没等房屋内的事情安定下来，我就开始了房屋外的“抗争”。我弯下膝盖，用一把便携式铲刀，以极大的决心和精力，将院子中的野草一株株连根除掉。
    春天来了，春天是我最喜欢的季节。但新的麻烦也来了，那种类似“百慕大禾草”的野草虽然不见了踪影，但另外一种叫不上名字的野草又开始在院子中蔓延。再一次，我俯下身子，开始了新一轮的“斩草除根”行动。有了上一次的除草经验，这一次，我的效率提高了很多，很快院子里的最后一株野草就被除去了，院子也立刻变得焕然一新，美丽整洁。
    除掉野草后，我并没有停下来，而是买来了我和家人喜欢的几种花木，等春天再次来到时，院子里一片令人赏心悦目的美丽景象，顽强的野草虽然还存在，但已经被花木挤得寥寥无几了。
    那么，我讲述的这个亲身经历的故事，暗含着什么样的启示呢？那就是我们的生活中也存在着这样的野草。每一个人在生活中都会不可避免地遭受到各种野草的侵袭。这些野草或许是挫败，或许是嫉恨，或许是绝望，也或许是某种消极的思想，这样的“野草”列表我可以一直列下去。
    这些生活中的野草，无时无刻不在影响着我们生活的质量，我们应该像对待院子中的野草一样，一株一株地将它们连根拔掉，只要你不懈地努力下去，你最终一定会成为获胜的征服者。当另外的野草露面的时候，你要在它们蔓延之前就着手对付它们，因为，此时的你，已经具备了斩草除根的经验和技巧，这些会让你在除草过程中平添勇气和智慧。更重要的是，我们应该像种植花木一样，让更多积极的、健康的思想、习惯、行为占据我们的生活，最大限度地减少“野草”的生存空间。倘若如此，我们的人生一定会更加美丽、灿烂！
                            倾听内心的决定
    有一次，诺曼·文森特·皮尔博士到外地演讲，在航班上，与他相邻而坐的是一位年轻女士，当她得知身边的这个男人就是大名鼎鼎的自我提高培训大师和畅销书作家皮尔博士后，立即向他吐露了压在自己心中多时的困扰：“我一直在和两个男士约会，他们两个都向我求了婚。让我头疼不已的是，我不知道该对哪一个说‘Yes’。您也知道，这将是一个关系到我一生幸福的重要决定，虽然我已经反复思考了好长时间，但直到现在，我都无法做出决定。您能帮我做一个决定吗？”
    “这非常容易，”皮尔博士即刻回答道，“你的内心已经为你做出了决定。”
    “我的内心已经为我做出了决定？但是直到现在我还不知道究竟该怎么做啊？”
    “你内心的智慧告诉你，你不应该嫁给他们两个中的任何一个！”皮尔博士以不容置疑的语气说道。
    “你如何知道，这就是我内心的决定？”
    “你向我征询意见本身就足以说明，你并不爱他们中的任何一个。倘若你真的爱上了一个人，你的内心早就会促使你做出了决定，而不需要寻求他人的意见和指导。”
    年轻女士非常信服地点了点头。皮尔博士进一步给年轻女士讲解道：“内心的智慧，是你拥有的独一无二的财富，在任何情况下，你做出的决定都必须是由你内心的智慧所决定的。如果有些事情你一时还无法做出决定，那就先将它放置一边，总有一天你内心的智慧会给你一个明确的答案。”
    事实上，在我们每个人的内心深处，都储存着这种智慧。它是由每个人的经历、阅历、学识、本能等综合而成。长者的教诲、专家的指导、朋友的建议、书刊的说教，只是对这种智慧的发展和提高，而不能由它们替代你做出决定。
    然而，很多人并没有注意到自己身上的这笔无价财富，正如同寓言中的麋鹿沿着小溪四处寻找香味的来源，却不知道香味原来就在自己身上一样，他们不相信自己内心的智慧和决断，凡事都问询于人，让他人为自己做决定，这不能不说是一种可悲、遗憾和浪费。