公案是中国禅宗最初把前辈祖师的言行记录下来，作为范例，用以对修行禅法者进行指示，以判断是非迷悟。话头禅是在古代中国流行的一种禅修方法，主要是训练人的心灵，通过参话头的方式使内心获得宁静和专一，进入定境，开发智慧。本书内容是圣严法师对经典、祖师语录等的精彩诠释，有助于引领读者在生活中灵活地善用禅法，积极经营人生，开创内在无私的慈悲与无我的智慧。本书内容易懂、健康，不同年龄性别、职业层次，教育有程度的社会大众，都能分享。

　　人间比丘圣严法师，一九三0年出生于江苏南通，十三岁出家，曾于美浓闭关六年，一九七五年荣获日本立正大学文学博士学位。历任中华学术院佛研所所长，东吴、文化大学教授，并创立中华佛学研究所，一生奉献于教育及学术工作不遗余力。

　　法师现任农禅寺与纽约东初禅寺住持，也是国际知名的禅师，他传承临济与曹洞两宗，不仅深入经藏，融通各派，更以自然生动的方法指导禅修，随机应教，使各种文化背景的人士均能接受，著有中英日文著作百余种，被译为多国语言，广布世界各地。
　　近年来，为更进一步推广文化、教育、弘法及修行等悲愿，将佛法落实人间，于一九八九年开创法鼓山，筹办法鼓大学，推动〔提升人的品质，建设人间净土〕理念，荷担起现代佛教继往开来的神圣使命。 

 

　　流传到今天的“公案”，是禅宗师徒间的对话、教诲和名言。“名言”不专指言语，因为往往师父和弟子都没有说话。禅宗“不立文字”，所以不光是指文字、语言而已，还包括了所有的沟通方式。公案里的动作、说辞只不过暗示答案，并不直接提供答案。
　 　一个对“禅”体认不足或不了解禅修特质的人，公案对于他，不过像是疯子间的对白而已。大致说来，容易懂且涵义相当明显的公案最浅，而莫名其妙、语义不明 的公案程度比较深。所谓“悟”，有各种不同的层次，禅宗师徒间的对白常常反映了这一点。此外，悟到很深境界的人，通常可以分辨出某个公案属于某个层次，甚 至同一个公案内，这一句是指这一个层次，而另一句所指则是另一个层次。
　　昨天有一个学生问我：“学生能不能分辨晤的不同境界?他的师父能不能看 出他有没有进步?”我回答说：“学生不进步的话，他当然不会有什么感觉。但是如果他真的有进步，各种层次的差别就会很明显，几乎可以说就像单身生活和婚姻 生活的差别一样。．学生应该可以感觉到他有没有真正的进步。当然，他的师父也应该看得出来。假如他看不出来，他大概不是个很好的老师!”
　　我在 禅七的开示中也常说：“一个人未入禅门之前，?功用到不知自己在吃什么、在喝什么，不想睡觉，眼前的景物视而不见，周围的音声听而不闻，虽然如此，但还是 没有进入禅门。”这个阶段叫做“忽略现实”。入门之后，他才能恢复一种比较正常的心态，他的自我、自卑感，都会减少。