本书是美国著名史学家G.W.鲍尔索克的一本论文集，内容主要是讨论以史学大师爱德华·吉本为中心的近现代文史名家与古典传统的关系，所收篇章涉及史学大师爱德华·吉本、文化史巨著《意大利文艺复兴时期的文化》作者布克哈特、作曲家柏辽兹、希腊大诗人卡瓦菲斯、史学家莫米利亚诺和英国大诗人奥登等众多文史名家。本书不仅反映了作者的个人兴趣和研究领域，也例证了他的一个坚定的信念：古典时代在现代思想与文学中一直很重要，到今天也仍然如此。作者见解深刻，文风华丽优美，所收篇章颇多传颂一时的名篇。

        G.W.鲍尔索克教授是希腊、罗马、近东历史和文化研究的权威，也是现代文学中的古典传统研究的专家。他精通多种语言，对古典文本极其娴熟，将古典文本与碑文、古钱币、镶嵌工艺品和考古挖掘物相结合，使他对不同文化的融合常能提出富于启迪的独到之见。他的研究兴趣包括罗马帝国和古代晚期的东部希腊世界以及伊斯兰教创立之前的阿拉伯世界。鲍尔索克是400多篇论文和十几本书的作者，其著作包括《奥古斯都和希腊世界》《罗马帝国中的希腊智术师》《叛教者朱利安》《古代晚期的希腊文化》《殉教与罗马》和《从吉本到奥登：古典传统论集》等。

“本书典雅而又深刻，几乎无可挑剔……鲍尔索克的又一精彩之作，极富信息性和启发性。我们应当感谢他的付出。”
——赫伯特·W. 贝纳里奥（美国历史学家），《古典期刊》

“内容广泛，见解深刻，文风犀利，措辞雅致。”
——保罗·卡特利奇（英国历史学家），《古典世界》

 “并非所有现代古典学学者都像鲍尔索克那样具有开明精神……本书收集的论文是对于古典学术研究的一项重要贡献。阅读此书,可以激励古典学学者,认识到他们的工作对文明社会的兴亡具有何等重要的作用,使他们从其专业研究的一亩三分地里抬起头, 放眼更广阔的天地。
——约翰·博德曼（英国古典艺术史家和考古学家），《常识》

“作者表现出了一如既往的博学和睿智。”
——彼得·格林（英国历史学家和翻译家），《新共和国》