第一回  高丞相直谏辟邪林将军急流勇退
　　诗曰：
　　魏帝逃禅建法幢，谐臣媚主激忠良。
　　纵横铁骑人难敌，婞婞(ｘìｎ)——倔强固执。直金銮气莫当。
　　不肖游田残稼穑，英雄肮脏厉刚肠。
　　急流勇退真豪杰，乐道逍遥云水乡。
　　话说梁武帝即位以来，酷信佛教，崇尚虚无，长斋断荤，日止一食，轻儒重释，朝政废弛。至天监十六年，诏：宗庙用牲牢牲牢——古代指供祭祀用的家畜。，有累冥道，今后皆以面易之。识者知其为庙不血食，遍处建立寺庙。改元大通，舍身同泰寺，群臣以钱亿万赎之。
　　后贤有诗讥之曰：
　　梁武不知虚寂道，却于心外觅真禅。
　　弑君篡国皆甘忍，煦煦求仁奚裨焉?
　　梁武帝于大通十一年正月，敕禁城内造一大寺，名曰妙相寺，极其壮丽宽敞。颁诏天下文武官员，荐举才德兼全高僧二员，为本寺正副主持。消息传入东魏来时，魏主临朝，闻奏梁主建寺招僧，舍身作善一事，暗暗称羡，问侍臣道：“朕亦欲洛阳城外效梁主所为，也创一个大刹，筑起浮图浮图——也写成浮屠，这里指佛塔。，召高僧广行法事，上祝皇太后圣寿无疆，下亦可祈黎民之福。卿等以为何如?”众臣等一齐俯伏赞扬道：“陛下立此善愿，上延圣寿，下庇苍生，乃天地仁孝之心也!”魏主大喜，颁诏工部知道，择日兴工。朝内大小官员，见了旨意，尽皆不悦，同聚集渤海王府中商议此事。
　　却说渤海王乃是东魏大将军左丞相，姓高名欢，因立青河王世子善见为帝有功，故封王爵，赐衮冕衮冕(ǔｎｍｉǎｎ)——指古代帝王的礼服和礼帽。、九锡九锡——古代帝王赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种物品。、剑履上殿。当下众官见了高欢，礼毕，共禀此事。高欢低首无言，沉吟半晌，正与决不下，只见班部中闪出一员大将，高声禀道：“皇上新登大宝，众心惶惶，正宜澄心窒欲，求贤礼士，宵衣旰食宵衣旰(àｎ)食——天不亮就穿衣起床，天晚了才吃饭。形容勤于政务。，以副民望，以保金瓯。今乃不明君道，反信异端，建寺筑塔，劳民伤财，甚非治体。主公为朝廷柱石，若不极言谏阻，则社稷险危，恐非大臣事君之道也!”众官视之，却是镇南将军林时茂也。
　　这将军身长八尺五寸，碧眼虬须，状貌魁伟，膂力膂（lǚ）力——力气。绝伦。猿臂善射，箭不空发，使一枝方天画戟，无一个对手，能骑劣马，上阵如飞。立性鲠直，临事不苟。妻戈氏，甚相恩爱，早亡，誓不再娶。昔曾随高欢出征，与尔朱世隆大战。高欢兵败，尔朱世隆率军赶来，林时茂匹马截住。世隆部下六员健将：岳铭、程廷锡、王骄、陶钊、尔朱世宁、尔朱敬，一齐来战。林时茂独战六将，一戟将尔朱敬刺死回阵。五将奋怒力追，林时茂又回身一箭，将程廷锡射于马下，翻身又战四将。尔朱世隆在土山，指麾众军重重围裹。林时茂撇了四将，一马奔上土山，势如猛虎之入羊群，无人敢当，被他直杀上山顶。尔朱世隆措手不及，林时茂箭到，早中左足，翻身落马，众将校拼死救出。四将亦不敢恋战，救护主将而去。因此高欢得脱大难。班师之后，重加擢用，升为镇南将军，参赞军务。次后屡建大功，不能尽述。
　　当日高欢听了林时茂之言，心下大悦，道：“将军所言，甚合孤意!明日早朝，必当面禀皇上。如不听孤言，只好挂冠而去。”众官俱各欢喜，散讫。
　　次日魏主临轩，百官齐集，有诗为证：
　　龙烟日暖紫重重，宣政门当玉殿风。
　　五刻(é)——小门，旁门。前卿相出，下帘声在半天中。
　　文武臣僚皆随着渤海王高欢，朝见已毕。高欢俯伏金阶奏事，魏主令内侍扶起，钦赐坐下，其余宰臣侍立丹墀丹墀(dānchí)——指宫殿的赤色台阶或台阶上的赤色地面。。高欢道：“臣昨见圣谕，欲建寺筑塔，延召僧众，不知陛下圣意将欲何为?”魏主道：“皇太后年高多恙，朕欲创寺召僧，广修善事，为太后祝寿，以尽人子之心耳。”高欢道：“陛下为皇太后祝寿，此乃尧舜之心。但寿算在天，非释氏所能延；孝道在人，亦非佞佛所能尽。皇上聪明睿智，岂不闻帝王之孝，有虞舜可师，文武可法；布衣之孝，有圣门曾闵，贤士奇莱。皆未尝谄佛修行，以为善事。若夫持斋诵佛，造寺妆金，乃异端惑民之术，非圣主所宜留心也。若尊释教以为孝，则舍本而务末矣。”魏主道：“朕闻藏经有云：‘一人成佛，九族升天；往生静土，能超万劫。’又云：‘帝王相继以治天下，皆缘罗汉托生。’可见佛力无边，为三教之首。相国反言其疑端惑民，恐非确论。”
　　高欢道：“陛下身登九五，务要清心寡欲，亲贤远佞，成就圣德。何故信此虚浮妄诞之教，以为修善也?必有奸党蛊惑圣聪者，臣请为陛下解之：夫佛氏崇尚虚无，绝灭人伦，悖逆天理，误天下之苍生者也。人禀阴阳之气，则生生化化终始不穷，理所必有。假令尽皈佛法，则灭而不生，人无遗类，成何世界?世俗子女难育，故借佛老之教以冀延旦夕之命，出乎不得已，谅非其本心也。虽云披缁缁(ｚī)——黑色，这里指僧尼所穿的衣服。削发，而男女之欲人孰无之?不能遂其所愿，轻则欲火煎熬，忧思病死；甚且逾墙窥隙，贪淫犯法而不之顾。至于佛会之说，其恶尤著：科敛人财，聚集男女，阳为拜佛看经，暗里偷情坏法，伤风败俗，紊乱纲常，莫此为甚。其罪一也。天地生物，以滋养人群，若从释氏戒杀之说，则兽蹄鸟迹，充斥宇宙；鱼虫鳞甲，填满江河，人生又何赖焉?此尧舜之所焦劳而治者也。坐关实无罪之囚，讲经为聚物之薮薮（sǒu）——人或物聚集的地方。。持戒者，是贪官污吏忏悔之私门；削发者，乃强暴奸顽避罪之活路。圣人为民立教，仕禄于朝，农耕于野，商趋于市，工习于艺，莫不尽心殚力以资国家之用。唯此缁秃，暖衣饱食，游手好闲，口诵弥陀，心藏荆棘，蠹国害民，又莫此为甚。其罪二也。凡人既脱红尘，以皈净觉，则宜布衣蔬食，随缘而足。今之沙门，贪鄙万状，有如叩头乞食，剜肉点灯，屈膝桥栏，匍匐途路，沿门打坐，送渡求钱，此丧廉失耻，僧而乞丐，以求富者也；书符咒水，请圣参禅，惯分缘簿，善说因果，摇唇鼓舌，此僧而幻术，以求富者也；谈禅说法，塑佛印经，建寺建庵，修桥砌路，此又假公营私，托善缘以济所欲者也。至于涉险履危，梯山航海，贱入贵出，贸易开张，能思善算，以罔天下之利，此又僧而商贾者也；更若钻仓掘洞，鼠窃狗偷，据山掳掠，谋财害命，丧心肆恶，此则僧而贼盗者也；又若鬼主神谋，争田夺产，倚官托势，贿赂公行，争讼以求必胜，图谋以期必得，博弈赌钱，酗酒宿娼，逞无厌之欲，以为师徒衣钵计，此则僧而贪婪奸险，持诈力以敌天下者也。僧为世蠹，又莫此为甚。其罪三也。负此三大罪，重佛何为?臣素奉教于贤人君子，振纲肃纪，崇正辟邪，乃圣帝明王相沿之法，释教之谬，实所未闻。臣愚戆，冒渎天听，伏乞圣涵。”
　　魏主闻奏，微笑道：“朕闻相国所言，已洞见缁流之妄，但佛称三教之魁何也?往往显灵护国，阐法济民，亦似有益于人世，相国不可不察也。”高欢道：“臣闻上古圣主御世，唯以仁义为重，君臣敦睦于上，人民亲爱于下，故熙皞皞（hào）——广大。之治成焉。彼时佛老不尚，何助国济民之有?世祖永平年间，专尚释氏，远近承风，无不佞佛，十数郡中，共有一万三千余寺。后梁将陈庆之进兵荥阳，一路纵火，烧掠殆尽。佛苟有灵，何不显身救护，而使济民利国之身，化为灰烬?可笑世间愚夫愚妇，不辞跋涉艰难，远山烧香，邀福求祥。至于登山遇虎狼之噬，渡海遭风涛之溺，捐躯丧命，悔恨无及。佛若有灵，又何不预先警觉以救之乎?设以此二端，问彼愚人，彼必委之以数。夫既有一定之数，则事佛又何益焉?盖禅教易以惑人者，生前谈果报之因，死后论地狱之苦。富贵而修行，必获来生禄寿；贫穷而敬佛，能消往昔冤愆。女可转男，祸堪为福。犹恐智士达人不尊其说，故谚云：‘谤经毁佛，必堕阿鼻阿鼻——即阿鼻地狱，佛教名词。阿鼻是梵文“无间”的意思。佛教认为，人在生前做了坏事，死后要堕入地狱。“无间”即痛苦没有间断。’。立此危言，以愚心志，举世受其迷妄笼络而不觉，可胜叹哉!固亦有英雄杰士，功成名遂，而怀鸟尽弓藏之虑者，寄迹禅林，游游云水。效子房之辟谷子房之辟(ｂì)谷——辟谷，指不食五谷，泛指不吃饭。子房，即张良，汉代名相，开国元勋，曾与吕后共谋杀死韩信；刘邦死后，吕后对重臣大开杀戒，张良明哲保身，故作成仙得道样，“辟谷”多天，吕后不忍心于张良饿死，便劝慰他进食。，仿通社之参禅，此明哲以保身，非实崇事于三乘也。陛下万民之主，社稷安危所系，正宜肃纲纪，正百官，承天顺民，创制立法，垂训百世，以为子孙不拔之业。岂可尊奉夷教，劳疲弊之民，靡费脂膏，构无益之寺乎?臣切为陛下不取焉。”魏主大悦，道：“若非相国良言，几被众佞所误。烦卿传示诸臣，朕即缴旨，不复建寺矣。”高欢谢恩出朝。
　　当晚圣旨批黜近臣二员：田有思、邬泮，削职为民，永不录用。朝野尽皆相庆，遍处播扬高丞相、林镇南有回天之力。因此，林时茂名扬四海，人人敬仰。只有高欢世子高澄，心下不足，暗成仇隙。
　　看官，你道高澄为何不足林时茂?原来高澄为人狠毒，性如烈火，酒色财气，博弈游猎，无所不至。侍妾数十，稍不如意，辄致之死。家丁僮仆，打死无算。高欢每每教训，只是纵性不改。极好阿谀奉承，凡是逃亡死命无籍之徒，投他府中，尽皆收用。这一班人狐假虎威，残虐百姓，远近人民，无不嗟怨。因父亲称扬林时茂材能，暗里不服，偏要灭他威风。
　　忽一日，正逢初夏天气，四月初旬，到处村乡田麦成熟。高澄带领一班棍徒，擎鹰逐犬，击鼓鸣锣，骑着高头骏马，径往东门外打猎作耍。凡是高山峻岭，无不游遍。哄至一山，名“系舟山”，乃大禹治水时，曾系舟于此。山边有一石如环轴，故名系舟嵬。满山树木，遍岭藤蔓，十分险峻。但见：
　　巍巍万丈，叠叠千层。四围翠柏参天，遍岭苍松蔽日；翠柏上但见猿呼，苍松顶唯闻鹤唳。昏沌沌云封山岫，黑沉沉雾锁山峦。榛棘里虎狼逐队，草丛中狐兔成群。呜呜咽咽，山禽鸣古树高枝；习习潇潇，岚气岚(ｌáｎ)气——山间的水蒸气。吐岩(chán)岩——山势高峻、陡峭。幽壑。深林蔚秀，从教健翮飞腾；大麓宽平，一任良材驰骋。惊心处，无非水怪山妖；触目间，尽是闲花野草。只见潺湲飞瀑布，屈曲路崚嶒：不闻鸡犬之声，罕见行人之迹。正是：攀藤附葛犹难上，涉险登危路怎行?
却说众人打攒赶上山顶，放鹰逐犬，正打围之间，见一只大白鹿，睡在草内。众人呐喊捕捉，那白鹿失惊跳起来，冲开人，径往山下奔走，真个是疾同鹰隼隼(ｓǔｎ)——一种凶猛的鸟。，快似流星。高澄喝众军士放箭，内中有一个善射的弓弩手，连忙弯弓搭箭，觑亲射去，正中白鹿背上。这鹿带箭负疼，没魂地乱窜，一直赶到山下田畈里。高澄与众人骑马一齐赶来，追得这鹿慌了，一味地乱滚，将这田内结成的麦子尽皆滚倒，约有一二十亩宽阔。众人哪里肯舍，不顾人田麦，呐喊围将拢来，钢叉、苦竹枪、长刀、大棍并力乱戳，登时将这白鹿结果了性命。高澄即叫军士将索捆缚扛去，正要抬起，只见一人蓬头跣足跣（xiǎn）足——赤脚。，叫苦连天，两脚似碾车儿一般飞也赶来。
　　这人是谁?原来此人姓齐名德，就是本村农夫。正在沙沟里簖蟹簖（duàn）蟹——以竹（苇）编成册，置入河流中拦捕鱼蟹。，邻近牧童报说此事，慌忙跑来看时，众人兀自未散。见了这景象，不觉心内火生，腮边泪落，捶胸跌脚，痛哭道：“天呀!这几亩田麦，将已成熟，一家男女十余口性命，全赖此过活。如今被你众人踏倒了，怎生是好?”高澄怒道：“汝是甚人，敢这等撒赖无状!军校们，着实打这厮!”众棍徒听得公子喝打，一齐动手，却如众虎攒羊，将这齐德打得皮开肉绽，面肿血流，横倒地上。高澄还嚷道：“将这厮锁了，送到县衙去!”此时，过往人众见齐德受亏，俱愤愤不平。奈是渤海王世子，何等势耀，谁敢向前?只得远远站立观望，互相唧哝道：“没天理!这时候雷公哪里去了?”
　　正在喧闹之间，只见林时茂骑一匹黄马，随着苍头，因往城外访友，打从系舟山前经过，见这伙人喧嚷，问苍头：“这是什么人在此厮哄?”苍头打一看时，复道：“高公子领着军士打一个村夫。”林时茂就下马来，见高澄礼毕，问：“公子为何打这村人?”高澄道：“林将军，你不知道，这狗才无状，不识尊卑，辱言秽骂，因此打这厮。”林时茂又问齐德道：“你这村人，为何不知上下，辱骂高爷?若送官司，罪责不小!”齐德大哭道：“老爷呀，你只看这些田麦就是了。”林时茂抬头看时，见满田麦子尽皆踹坏，惊道：“这却为何?”齐德道：“小人满家男女，全靠此田麦过活，被高爷带这伙不达事的军士，因捉鹿放马，将小人麦子尽情踹坏。如今麦已成空，又被痛打，不如就死也罢，不然，日后免不得做个饿死鬼也!”说罢号啕大哭。
　　林时茂听说，激得怒气冲天，嚷道：“高公子忒没分晓!他的田禾被你人马踏坏了，人若无粮，岂不饿死?他来哭诉，出乎不得已。你们知事的，就当赔偿安慰他才是，为何反打他这般模样?忍心害理，不体民情!”高澄骂道：“你这狗职，也与村牛一样。汝在我父王麾下为将，是何等样抬举。你得到今日，不思报本，反与村牛分疏，抵触俺，可恶可恶!”众棍徒一齐嚷道：“这是什么鸟官，敢来触犯公子!”林时茂骂道：“都是你这伙无籍棍徒引诱公子，明日对丞相面讲，把你这干人尽行驱逐，方豁俺胸中之忿!”高澄喝众人：“与我打这厮!”众军士见说，素知林时茂手段高强，都不敢动手。林时茂发话道：“今日不与你角嘴，明日早朝后，同你到会议堂高爷处说个明白!”回头吩咐齐德道：“你且去，俺明日将些银两赔偿你便了。”齐德磕头道：“深谢老爷恩德!”爬起来一步一跌，叫苦连天地自回去了。林时茂策马带苍头向西而行，这高澄带领军士扛着大鹿，漫不为意，一头笑一头骂，也进城中去了。众人领赏散讫。
　　次日，林时茂同众官早朝已罢，齐赴会议堂，参见高欢，共议朝政，至巳时皆散。高欢将欲退堂，林时茂向前道：“总参有事禀上主公。”高欢问：“有何事说?”林时茂将高澄打猎，踏坏民田，打伤齐德之情，从头至尾细说一遍。又道：“公子终日游荡，不理正务，淫人妻女，僭人产业，为害不浅。不知何处寻来一伙无籍恶少，引诱公子，无所不为，若是圣上闻知，主公面上须不好看。速宜把这班棍徒流徙边远，晓谕公子改过，不唯主公之幸，天下亦幸甚矣。”高欢听罢道：“孤已知道，将军请回。”林时茂拜辞自回。
　　高丞相上轿回府，厅上坐定，唤管门官进来，问：“公子在外，一向作何事业?”管门官道：“公子在府则攻书史，出外则习弓马，并无他事。”高欢怒道：“总是你一班蠢材蒙蔽引诱，若不直言，先斩汝首!”管门官见丞相发怒，惧怕，只得跪禀说：“公子近来与一伙花拳绣腿、无赖之徒，终日饮酒作乐，出猎游戏，常打乡村百姓，坏了田中禾稼，吃了人家鸡犬。这些百姓，一来感老爷德政，二来惧老爷法度，敢怒而不敢言，街坊上乱纷纷说公子的过失。此事是实，余者不知。”高欢将管门官喝退，当下怒发冲冠坐大堂上。
　　午牌时分，只见高澄醉醺醺回来了，高欢骂道：“你这畜生，在外做得好事!若非林总参禀知，几被汝所误!”喝令军士；“拿下斩首!”原来高欢的军令极严，众军士不敢不遵，只得将高澄松松缚了，且未动手。早有人报入衙里，只听得当地一声云板响，传出堂来；“夫人请老爷议紧要话。”高欢带怒退入私衙。原来这高欢的夫人娄氏，所生四子，独爱高澄。当下闻报，惊惶无措，急请高欢劝道：“丞相差矣!父子天性之恩，况儿子不犯军法，何故致之死地?只是训诲一番，教他改过便了。”高欢道：“夫人不知，这畜生带领一起棍徒，在外生事害民，非止一端，为祸不小。异日干出事来，孤与夫人为他所累。今日不若早除，免致后悔。”言罢，即传令刀斧手速斩报来。娄氏双膝跪下道：“看妾薄面，饶他死罪，但重责这畜生，戒他下次。把这些无籍之徒重治，连夜配发远方，无人引诱，便没后患。”
　　高欢思想一会，道：“夫人请起，孤自有处。”即出堂叫军士：“拿转不肖子来。”开了绑跪下，喝道：“你这畜生，罪不胜诛!且看夫人之面，把你这头权寄在颈，以后再蹈前辙，必然诛戮!今日死罪既饶，活罪不恕!”教军士行杖。众军士跪下道：“公子虽然犯罪，小的们焉敢行刑?”高欢喝散军士，令虞候带进衙里，自打至数十余下，怒气不息。夫人又力劝，方才住手。随将高澄监禁在书房，不许足迹出门。当晚升堂，凡是高澄平日亲近的军士、相随的棍徒，尽发有司问罪，驱遣刺配。又着虞候赍白银十两，送与齐德。因此，乡村百姓互相传扬，感叹林时茂的恩德。
　　且说高澄监禁在书房中，闷闷不已，又无一个心腹人在身畔，咬牙切齿，深恨林时茂，痛入骨髓。只待身子挣扎些，决寻衅隙害他性命，方泄此恨。不提。
　　再说林时茂已知高澄被父责打，棍徒俱已赶逐，心时暗想：“是我一时路见不平，将此事对丞相说知。这伙凶徒赶逐，却也罢了，只是他父子至亲，高澄虽然被责，日后相合时，必进谗言，终须有祸。不如及早寻一个避祸计策。”心下踌躇半晌，点头道，“是了，是了!俺如今妻妾双亡，又无男女，单只此身，平生不知害了多少生灵性命，罪业深重。今此一计，一者避祸保身，二者消魔解瘴。想这魏国里安身不得了，闻知梁武帝最重佛教，不如走入中国，削发为僧，逃灾躲难，免遭暗害。”当下预将金银财物藏顿匣内，随身衣服包裹停当，又修下一封辞职的文书。次日，聚集本衙虞候军士人等，吩咐道：“俺今日要去访一亲故，路途遥远，来往须费月余。若辞丞相，必定羁留不放。俺今不辞而去，汝众人须要谨慎，各守执事，如丞相爷差人问时，有书一封，着个精细的去呈上，自然明白，不可有误。”吩咐毕，即改换衣妆，扮做道人模样，令一苍头向上，挑了行囊，一主一仆，悄悄离家，出了城门，径望东南而进。
　　且不题林时茂主仆二人远行，再表往事。梁朝建康城外，有一村民，姓钟名子远，娶妻朱氏，两口儿极是好善，年至四十余，并无子嗣。典田卖地，斋僧塑佛，不吝施舍，愿求子息接续香火。梁武帝晋通二年，朱氏忽作一梦，梦一猛虎入宅，因而有孕。于十二月初五日丑时，产下一子，生得眉清目秀，相貌奇俊，人人称羡可爱，就取名叫做爱儿。年至七岁，聪明乖巧，无所不知，读书过目成诵，只是禀弱多病。一日，钟子远在家无事，与朱氏商议道：“我与你两个年纪许大，求神拜佛，生得这个儿子，虽然聪明，却是常有疾病，未知养得成人否?毕竟我夫妻二人命里不该招子，以此多恙。闻得过继在外，改姓易名，便养得大。不如将爱儿送与近村寺院出家为僧，不但他有所倚靠，抑且我和你存这点骨血，死亦瞑目。未知你心下何如?”朱氏道：“儿子是你生的，由你主张。但是千难万难，止得这点骨血，如今送他出家，心下一时怎地割舍?倘有缘遇得个忠厚的师父，庶可度日；若撞着不知冷热的人，朝捶暮打，教我如何放心得下?”子远道：“浑家，你的言语也说得是，且不必性急，慢慢地打听，择一个忠厚老成的师父，送与他便了。若无好的，且留在身边，另作区处。”
也是这爱儿命该出家，子远夫妇商议之后，未及半月，一日子远往地上灌种。将及巳巳——指上午九时至十一时。牌，朱氏闭上门，正要到厨房内整治午膳，只听得有人敲门，朱氏笑道：“老人家终不耐饥，出门不多时，就回来吃午饭了。”走出来开门看时，原来不是丈夫，却是一个年老的和尚。朱氏看那长老时，生得：
　　眉长耳大，体健神清。手持小磬，项挂数珠。身穿一领不新不旧褊衫，脚着一双半黑半黄僧履。却似阿傩降世，犹如弥勒临凡。
　　原来这和尚是本村圆慧寺中法主，姓阎，法名智觉，每常来钟家打斋米的。这长老合掌向前，叫一声：“施主，问讯了。”朱氏连忙回礼道：“师父请坐。”智觉坐下，击动小磬，诵了数卷经，念了几句咒，吃了茶，问道：“钟檀越檀(ｔáｎ)越——佛教名词，意思为“施主”。哪里去了?”朱氏答道：“他去地上种菜，还未回来。”智觉又问道：“二位施主都一向安乐否?”朱氏道：“依托三宝庇佑，遣日而已。”
　　正说之间，只听得笑声渐近，却是爱儿读书回来，对和尚唱个喏。智觉回礼道：“好位小官，回来吃午饭了?”爱儿道：“师父猜得着。”这智觉定睛看了一会，猛失声道：“咳咳，可惜!”朱氏问道：“师父为何叹惜?”智觉道：“施主莫怪，贫僧有一句话，不好出口，怕施主见责。”朱氏道：“师父有话，但说不妨。”智觉道：“令郎相貌甚清，只嫌额角上多了一块华盖骨，此为孤相，若在俗门中，恐无受用，又且寿夭。贫僧有一个救他的道理，但恐施主见怪，故此失声叹惜。”朱氏道：“多承师父好意，指示迷途，焉敢见怪?”正说话间，钟子远回来了。智觉即起身问讯，袖米相别而去。
　　子远吃饭毕，依旧往地上种作，直至天晚方回。临睡时，问浑家道：“日间曾有人来寻我么?”朱氏道：“并无有人，有一事说起，倒也凑巧。”子远道：“甚事凑巧?”朱氏道：“就是日间看经的长老，把爱儿相了半晌，蓦然叹道：‘可惜!’我问他为何叹惜，他说：‘好一位清秀贤郎，只嫌额角上多了华盖骨，大抵寿少，恐无受用。贫僧有个好方子救他，只是怕怪难说。’我正欲问时，你却回了，隔断了话头，他就相别去了。察他的念头，想是要爱儿出家的意思。我正欲与你议此一事如何。”子远道：“这机会却也凑巧，我前日与你商议，正没个好师父出家，倒将这位长者忘记了。浑家，你不知，这智觉是个笃实老成的长老，况且寺又临近，不如选个吉日，送爱儿与他为徒孙绝好。”夫妻二人商量停当。
　　次日侵早侵早——天刚亮，拂晓时分。，钟子远径行圆慧寺中来，进了山门，只见殿门半开半掩，静悄悄并没个人影，子远咳嗽一声，也不见有人答应。子远就佛殿门槛上坐了一会，心里想道：“这些和尚着实快活，日高三丈，尚兀自安睡未起。”正想之间，猛听得咚的一声响，子远吃了一惊。也是机缘辐辏辐辏(ｆúｃòｕ)——形容人或物聚集，像车条集中于车轴一样。，遇着响这一下。
正是：
　　有意种花花不活，无心插柳柳成荫。
　　毕竟响的什么东西，且听下回分解。第二回〖1〗钟爱儿圆慧出家梁武帝金銮听讲
　　　　　　　　　　　　　　　第二回　钟爱儿圆慧出家梁武帝金銮听讲诗曰：
　　削发披缁作野僧，只因多病入空门。
　　无缘歌舞三更月，有人修持一卷经。
　　诵梵罢时知觉路，参禅静里悟无生。
　　偶逢武帝求贤诏，引向金銮面圣君。
　　话说钟子远听到伽蓝伽(ｑｉé)蓝——佛教寺院的通称。这里指佛像。案前一声响，急抬头看时，见一个老鼠在琉璃上偷油，见了人跳将下来，不偏不斜，却好跳在签筒上，将签筒扑倒，响这一声。子远思量道：“这寺里伽蓝，甚有灵感，不如将这事求一签，问爱儿出家，日后成得功否。”就跪在伽蓝案前通诚，求一灵签，以卜凶吉，求得第二十四签。子远看时，签上四句诗道：
　　枯木逢春月至秋，他乡遇故喜相投。
　　求名问利虽成就，未若禅林更好修。
　　子远看了诗，正合其意，甚是欢喜，坐在门槛上念诵。只听得有人叫一声：“钟施主，为何大侵早到我敝寺中闲坐?口里念些什么?”子远回头看时，却是管园的矮道人。子远慌忙起身道：“阿公，要见你阎长老说话，有烦转达。”矮道人笑道：“我去。”即忙进去。不移时，阎长老出来，迎子远到方丈里坐下。智觉问道：“钟老丈，久矣不到敝寺中来，今日甚风吹得到此?”子远道：“小子不为别事，就是师父昨日到舍诵经，相小儿无寿，说有什么计较可救。今日特造宝刹求教。”智觉道：“一向看令郎容貌，是一孤相，在俗门中，唯恐寿薄；若入空门为僧，必成正果，又且可以延寿，这便是救他的方子。虽如此说，只恐你夫妻二人未必割舍。”
　　子远道：“小子正为这事而来。适间问伽蓝求一签在此，请看一看。”智觉看罢道：“不必说了，这一签是上吉的，只怕施主心下恍惚，若出家时，必有收成结果。”子远道：“有何恍惚!既承师父美意，肯收留小儿，即选吉日送来。”智觉道：“施主，再要和你令正商议，不可造次。待贫僧拣一个空亡日子，办些盒礼过来，请令郎出家，方是道理。”子远道：“这也不消了，亦不必和贱荆贱荆——旧时对人谦称自己的妻子。计议，师父拣定日期，小子送来便是。”子远茶罢，起身告别而回，一一与浑家说了。过了数日，智觉着行僮送柬帖到子远家里来，说道：“本月十二日，是华盖空亡日子，果肯不弃此日，圆成更好。”
　　话不絮烦，真个是光阴迅速，倏然又是十二日到了。这智觉长老，着道人挑些盒礼送来，不过是蔬菜点心之类。子远即央贴邻当里长的孔爱泉，写一张将子情愿舍身出家文契，叫：“爱儿，过来，别了娘，送你到寺中快活去。”这爱儿对朱氏唱了一个喏，叫声：“娘，我去呀。”只见两泪交流，不忍离别。朱氏放声哭将起来，道：“我儿，不是我做娘的心毒，只为你多灾多病，我爹娘命里招不得你，不得已送你出家。从此去，切要向上学好，勤谨听教训，不比在父母身边撒娇。”说罢，悲咽不胜。子远亦垂泪道：“爱儿呵，寺若远时，也不舍得你去了。今幸喜寺院邻近，阎住持老师又且纯厚的，你去决然快活，不必苦切。”可怜母子二人，牵衣难舍，连这道人邻舍亦各垂泪，免不得拭泪而别。
　　子远携了爱儿手，往寺中来。这智觉和尚出来迎接，到方丈坐下。子远将文契双手奉与智觉，智觉看了，收入袖中。吃茶已罢，即办斋供佛，子远叫爱儿先参拜佛像，次拜师父，凡寺中和尚俱各相见。行礼毕，长老取法名，唤作守净，众人坐下吃斋。斋罢，子远在寺里东西两廊，前后佛殿，闲玩到晚。斋毕，又嘱咐了爱儿几句方回。
　　闲话不题，且说这钟守净自到圆慧寺出家之后，真是缘会，精神倍长，灾病都除。智觉请师训读，果然颖悟异常，记作两绝。年近十四，经典咒忏，念诵乐器，无不精妙，更兼性耽诗画，善于写作。寺中和尚四五十众，尽皆敬服，智觉长老甚是爱惜。年至十六岁，长老与他讨度牒度牒(ｄｉé)——中国封建时代度僧(即准许出家)归政府掌管，经审查合格，政府发给的证明文件称“度牒”。有度牒可免除赋税、劳役。披剃为僧。好一个清秀俊俏的和尚，凡是宦门富室之家有佛事者，请得钟守净去，方才欢喜。自王孙公子，以至骚人墨客，无不往来交游。
　　说这金陵城里有一公子，姓谢，名循，乃是有名才子。其父谢举，现任梁朝左仆射之职，武帝甚相亲信，为人惇厚，家资巨富。这公子谢循，酷好诗画，与钟守净文墨往来，情义稠密。闻得妙相寺工程已完，朝廷颁诏，要文武官举荐和尚为寺中住持，谢循意欲父亲荐举这守净与天子，无便可说。一日，谢举晚朝回来，父子二人饮酒，说话间，公子问道：“爹爹在朝，曾有甚新闻否?”谢举道：“朝内别无甚事，当今圣上，酷信佛法，最重的是沙门。如今城中新创这妙相寺，不知用了多少钱粮，靡费太甚。又诏众官举荐两个有才德的和尚，为此寺住持。朝中外郡诸臣，至今未有所举。我寻思：这城内城外，庵庙寺院僧人，哪得个出类拔萃有才德者?只这件新闻，心下踌躇未定。”
　　谢循道：“儿子也闻知这件事沸沸地说。儿子有一个相识的和尚，经典咒忏，件件皆精；琴棋书画，般般皆妙。况兼除荤戒酒，性格温柔，举止诚实。这长老可荐得与圣上么?”谢举道：“依汝所说，这和尚果然如此，尽可去得。你且说他姓甚名谁，在何寺挂搭?”谢循道：“这和尚名姓，爹爹多分也尝闻得，就是圆慧寺姓钟的年少长老。”谢举道：“莫非是钟守净么?”谢循道：“正是此僧。”谢举点头道：“我倒失忘了。只怕他年幼，未必老成，待明日早朝面奏定夺。”二人晚膳毕，歇息了。
　　次早五更，谢仆射起来梳洗，穿了朝服，到朝房内来，只见纷纷文武官员齐集早朝。但见：
　　山河扶绣户，日月近雕梁。虬漏初停，绛帻鸡人报晓；鸣鞭甫动，黄门阁使传宣。太极殿钟鼓齐鸣，长乐宫笙簧竞奏。黄金炉内，游丝袅袅喷龙涎；白玉阶前，仙乐铿铿和凤管。九龙座缥缥缈缈，红云里稚尾扇掩映赭黄袍；五凤楼济济锵锵，紫雾中獬豸冠獬豸(ｘｉèｚｈì)冠——古代法官戴的帽子。獬豸是传说中的异兽，能辨别是非曲直。厮配红珠履。侍御宫娥袅娜，谨身内监端详。两班文武肃威仪，一国君王垂衮冕衮冕（gǔnmiǎn）——古代皇帝及上公的礼服。。左列着紫袍玉带，世官世禄，果然大老元臣；右立的翠绶金章，铁券丹书，端的皇亲国戚。苍髯阁老，公公正正，调和鼎鼐理阴阳；铁面台官，是是非非，培植纲常行赏罚。纠弹的绣衣御史，专飞白简之霜；匡弼的骨鲠谏坦，惯作青蒲之伏。挥毫草诏，操象管潇潇洒洒，翰林学士，卖弄着山斗文章；挂甲顶盔，执金瓜狰狰狞狞，镇殿将军，妆点出貔貅貔貅(ｐíｘｉū)——传说中的一种猛兽，也用来比喻勇猛的军士。气象。羽林卫军容严肃，旌旗影里剑光寒；神策军队伍整齐，戈戟丛中彪体壮。班部中叮叮当当玉佩响，品臣执笏觐天颜；鸳队里翩翩跹跹袍袖动，忠宰扬尘呼万岁。这正是：九重宫阙开阊阖，万国衣冠拜冕旒。
　　只听得净鞭三响，文武两班山呼舞蹈已毕，帘内中贵官喝道：“众臣有事早奏，无事退班。”忽见文臣班内左仆射谢举，执简当胸，俯伏启奏道：“臣启陛下：今有妙相寺工程完毕，臣等奉诏，荐举两员才德兼全之僧为正副住持。臣访得圆慧寺中一僧，姓钟，法名守净，戒行清高，立心诚实，禅宗透入，玄微密谛，悉窥精蕴，才德俱优。此僧可充寺中住持之职。未敢擅便，伏乞圣裁。”武帝道：“朕方传访名僧，未得其人，今卿所荐不虚，可速召来面朕。”即着中书官写诏，就差谢举为使。
　　谢举谢恩，领旨出朝，差虞候飞马先到城外圆慧寺中通报，然后上马到寺中来，只见寺门前悬花结彩，众和尚击鼓鸣钟，请仆射下马，迎进山门，径入佛殿，看的人拥满寺前。钟守净忙排香案，领众僧一齐俯伏。谢仆射开读诏书，诏曰：“奉天承运皇帝诏曰：释教宏开，爰启三途之苦；佛门广大，聿除八难之灾。登一世于春台，跻四生于仁寿。招提既建，国家之福德无边；慧照日新，佛教之法轮常转。唯尔左仆射谢举所荐圆慧寺沙门钟守净，秉性圆明，不失本来面目；操功清净，能培夙世根基。神定而戒行精严，律明而禅机透悟。在朕素为渴想，唯师一指迷途。兹即差谢举为使，前来礼请入朝，匡朕不逮匡朕不逮(ｄàｉ)——这是皇帝谦虚的说法，意思是“帮助我纠正错误”。，诏书到日，主者奉行，即速趋朝，毋违朕命。大通十二年七月日诏。”
　　读诏已罢，钟守净和众僧三呼谢恩已毕，款留谢仆射素斋。谢举道：“君命召，不俟驾而行。圣上临轩以待，长老同下官就行。”钟守净穿了袈裟，慌忙上马，同仆射进朝。谢举先入朝内奏道：“臣奉圣旨，召圆慧寺僧人钟守净，已在朝门外候旨。”武帝传旨：“宣上殿来。”黄门官引钟守净直进殿上，武帝举目看时，果然好一个少年俊秀沙门。
　　有《西江月》为证：
　　头顶五山绣帽，身披百衲禅衣。飘飘俊逸美丰姿，罗汉端然再世。红晕桃花两颊，青分柳叶双眉。儒门应自步云梯，何事招提栖止?
　　钟守净三呼朝拜已罢，武帝道：“朕今新构妙相寺，每听政暇时，欲到寺中谈经说法，参禅礼佛，以求正果，免堕轮回。特抡一位才德拔萃之僧，引归正觉。适间仆射谢举盛称贤卿才德，朕欲面受教益。况朕皈依佛教已久，经典之义，颇知大略，但不识释门真诠，果以何者为先。卿可细剖，以开朕茅塞。”钟守净俯伏金阶，正欲开谈启奏。武帝道：“卿开讲佛法，安可轻亵?”敕赐锦墩坐下。
　　钟守净谢恩，右首侧边坐了，奏道：“夫佛者，寂灭之道也。诸经典千言万语，只是教人守其灵明，勿使物欲迷障。所谓寂者，澄然清静；灭者，冥然浑化。人能守其初心，不为物欲所蔽，则心静神清，依然本来面目，不唯可以延龄，抑且圆寂时魂凝魄结，圆陀陀正觉菩提，自然登于彼岸。此寂灭二字之正果也。人能解得此意，然后持斋布施，诵佛看经，方有功德。不然，佛灯不照，不过是糟粕而已，何与于正觉哉?”武帝道：“卿言深透禅机，使朕豁然省悟。谢仆射荐举得人矣!”令光禄寺大排蔬筵，着谢仆射陪宴。斋毕，谢恩退朝。
　　次日早朝，谢举又率钟守净进朝候旨，武帝御笔亲封钟守净为僧纲司都法主、妙相寺正住持、宏仁阐教大师，一概寺院僧人俱受节制。钦赐锦绣袈裟一件、九宝僧冠一顶、锡杖云鞋，又赐近城良田二百顷以为斋供，外赐御轿一乘。差中贵官八员：两人持幢幡，两人捧僧纲司都法主妙相寺正住持印匣，两人赍敕诰敕诰（chìgào）——皇帝封赠官员的专用文书。，一人捧御烛，一人捧御香。其余细乐金鼓旗帐何止百余人，前呼后拥，送至妙相寺来。钟守净下了轿，进入大雄宝殿，参佛已毕，望阙谢身。本寺僧众和道人行者撞钟击鼓，俱来参见。钟守净一一礼毕，厚赠中贵还朝复旨，以下乐人轿夫等，俱各赏赐，不必细说。
　　原来这钟和尚素有名望，因此妙相寺中僧众俱无他议，虽有些器量窄狭，众人也只道佛家当如此俭啬，况又是天子钦差来的，寺里人不必说服他管辖，即公侯将相、国戚皇亲，俱各敬重往来。自钟守净进寺之后，天子时常驾临，说法谈经，参禅打坐。哄动了远近僧俗士女，都来听经，参见活佛，俱各载米赍钱，远来布施。烧香的人，隆寒盛暑，络绎不绝。施舍的钱财米麦，不可胜计，真个是富可敌国。不要说钟住持受用过于国戚王亲，便是钟子远夫妻二人享用，极其丰足。子远常对浑家说：“也不枉了教儿子出家一场!”此时，村民俗子看了钟守净的样子，个个羡慕为僧，天下习以成风，出家者甚众，不在话下。
　　再说林时茂主仆二人，自从离家避难，行了数日，不觉已到沁州沁阳驿地界了。看看天晚，过了绵山，投一村店安息。苍头放下行李，向厨下炊饭，林时茂客房暂睡。苍头正炊饭间，有一个老者，也在那里烧火，坐于灶下，将苍头不转睛地窥觑。苍头见了，心下疑惑，问道：“老丈为何瞧着小人?”那老者道：“我看兄有些面善。兄莫非在太原府中来的么?”苍头道：“我正在太原阳曲县内住。”老者又道：“兄尊姓?”苍头道：“在下姓林，住升仙院前。”老者思想了一会，嚷道：“我想着了，兄莫非是林将军尊使么?”苍头道：“是也，老丈何以相认?”那老者欢喜道：“我当初在高丞相麾下犯罪，辕门临斩时，你拿酒饭与我吃，至今不忘。为何至此?”苍头道：“老丈莫不就是杜旗牌么?”老者笑道：“然也。”原来这老者姓杜，名悦，绰号石将军，因他有些膂力，颇通武艺，投在皇亲王骠骑麾下为旗牌官。因随高欢出征，失机当斩，亏林时茂一力救解，免死充军。在边塞上十余年，逢赦回乡，不期在村店相遇。
　　当下杜悦问道：“你家老爷好么?”苍头道：“如旧。现今要远出，访什么亲戚，唤我跟随出来。想是途路辛苦，身体困倦，睡在客房里，等我炊饭吃哩。”杜悦道：“爷爷，你便早些说也好!隔了十余年，不想恩人在这里相会!”跳起身就往客房里来，口里叫道：“林爷在哪厢?”林时茂问道：“是什么人叫?且低声。”这杜悦走到床前跪下，道：“老恩主，小人受了莫大之恩，未得衔结衔结——即“衔环结草”，报恩的意思。“衔环”指东汉的杨宝日救一黄雀，夜见一黄衣童子送来四个白玉环，并使其子、孙、曾孙显贵。“结草”是说春秋时期晋国将军魏颗的父亲临死时命他将一个妾殉葬，魏颗没有听从，把这个妇人嫁了出去。在一次和秦国的战斗中，魏颗见一老人在草地上把草打成结，绊倒了秦军大力士杜回，使魏颗取胜。夜里，魏颗梦见老人，原是他父亲魏武子之妾的父亲。之报，讵料讵(ｊù)料——怎么能料到。今日在此相会!”说罢，纳头就拜。林时茂起身道：“老丈请起，素不相认，何劳重礼?”杜悦拜罢起来道：“老爷，你可记得十年前失机的杜悦么?”林时茂惊道：“你既是杜旗牌，当时俺救了你性命，免死出配边方，何以至此?”杜悦道：“一言难尽!恩主请睡，待小人去沽壶村酒来，酌一杯，以表孝心，慢慢地告禀。”即出房门，问店家讨一个酒瓶儿，径往市上去沽酒。
　　不多时，提了一瓶酒，买了几味肴馔肴馔（yáozhuàn）——饭菜。回店，叫苍头烫起酒来，就在客房里桌上摆下肴馔，请林时茂上面坐了，杜悦侍陪。两个吃了数杯，林时茂道：“公在边塞受尽风霜，俺时常挂念，今日得赦还乡，万千之喜!”杜悦答道：“小人自从老爷救拔之后，即往边上，一路历尽多少艰难苦楚，不可胜言。今得赦回故土，依栖着一个故友过活，因他借些资本与这店家左右乡民，时常令小人来收些账目，不意得遇恩主。小人得获残生，实赖老爷再造之德，小人虽粉骨碎身，不足以报万一!”说罢，又吃几杯。
　　杜悦道：“老爷如今欲往何处访亲?”林时茂道：“俺非是访亲，因有一腔心事，难对人言，今与公谈，谅不泄漏。”将高澄打猎害民被父责罚的事情，备细说了一遍，“俺如今意欲走入梁园，削发为僧，潜身远害，故此全真打扮，以辞故国。”杜悦道：“老爷一生忠孝，真乃豪杰丈夫，若入菩提，必归正道!正是知几避害，明哲保身，出人头地之处，有何不可。只是一件，老爷这般打扮，虽似道家，但这些英雄气概，毕竟是一个将门模样，未免被人识破。况且又无文凭路引，梁魏两地，关隘防闲甚紧，唯恐有阻，难以过去。老爷有心出家，不如就在这里近处寺院，削发为僧，讨了度牒，消停几时，然后往梁国去，岂不美哉?”
林时茂道：“此论甚高!但这里近处寺院大概厮认者甚多，或看破时，反为不美。怎地得一偏僻幽静的寺院方好?”杜悦一面劝酒，笑道：“小人有一亲弟，自幼出家，在泽州析城山成汤庙侧首问月庵内为僧。这庵甚是僻静，此去却是顺路，数日可到。自小人问军之后，彼此并无消息。明日小人就陪老爷同去那里访问，一来为老爷大事，二来就探望舍弟一遭。倘遇缘在时，就彼削发披剃，甚为便也。”林时茂道：“若得如此，足感盛情。”二人商议已定，叫苍头收拾杯盘，同榻抵足而睡。
　　次日，三人鸡鸣起来，别了店主，一同往东。随路而进，夜住晓行，不一日，已到泽州析城山下问月庵前。林时茂举目看时，真个好一座清幽庵院，但见：
　　松篁交翠，湾一带流水小桥；殿角巍峨，显几处钟楼古刹。门临山岫，隔溪每听野猿啼；址靠岗峦，绝顶时惊斑虎啸。伽蓝殿树悬薜荔，梵王宫炉喷檀。两廊彩笔画菩提，倒座观音随龙女。经翻贝叶，禅床老纳响金铃；花供优昙，精舍沙弥称佛号。果然景致清幽，须信一尘不到。不闻贵客来相访，唯有僧敲月下门。
　　当下三人径进山门，只见金刚殿上，有一个小头陀扫地，杜悦问道：“小沙弥，动问一声，宝庵有一位永清长老，可在么?”小头陀道：“永清长老在禅房里打坐。”三人听说，不胜之喜。杜悦道：“相烦你通报一声，说是一个姓杜的弟兄特来相访。”小头陀丢了扫帚，忙进禅房通报。这永清长老听得，即忙出来迎接，见了亲兄杜悦，十分欢喜，笑颜可掬，请二人进禅堂内相见。
　　礼罢坐下，兄弟间别十余年，一旦相会，免不得叙些寒温，说些离别相念之意。当下永清长老人吩咐办斋管待，问杜悦道：“这一位道者是谁，与兄同来光顾?”杜悦道：“我正为这道者特来见贤弟，这就是高丞相部下镇　南大将军林爷。”永清长老慌忙起身稽首，道：“失敬，失敬!”问道：“林爷正好享福，为何这般打扮，做云游的模样?”杜悦即将林时茂出家情由细说一遍，永清长老道：“原来林爷为这个缘因。既要出家，贫僧敝庵极是僻静，人迹罕到，况贫僧还有几张空头度牒，抄化文凭路引。待明日早晨，替林爷斋佛削发便了。”林时茂拱手称谢。当日晚斋已罢，各自这歇。次日，永清长老办斋供佛，看经诵咒，林时茂跪在佛前摩顶受戒。削发已毕，长老代取法名，名为太空，别号澹然。即将空头度牒一张填上法名，又有抄化文凭路引，俱付予林澹然收了。
　　在庵盘桓了旬余，林澹然思欲投梁，即便告行，永清长老弟兄二人苦苦留住。又过了数日，林澹然辞长老坚执要行，永清长老和杜悦款留不住，只得办斋送行。永清长老捧出一条熟铜打成的禅仗、一领缁色褊衫、一顶纯绵头搭、一个金漆钵孟，笑嘻嘻地道：“这条杖子，却也古怪：两月前，有一禅和子禅(ｃｈáｎ)和子——佛教名词，参禅人的通称。，长眉赤脚，来此挂搭斋供，临去时道：‘无以为谢，愿留此物。’贫僧再三不肯受。他道：‘权且收下，日后可转法轮，施与一个盖世英雄、佛家领袖。’不想今日却好遇着尊驾，正是法缘，伏乞笑留。”林澹然收了，稽首称谢。杜悦又赠白金白金——古代指银子。二十两，以为路费。林澹然道：“老师所赐，小僧不敢不领；老丈之赠，决不敢领。即已出家，要此何用?”杜悦道：“些须之物，不足以报大恩，聊为路途薪水之助。”林澹然坚辞不受。杜悦亦不敢强，道：“既然不收薄礼，小人相送一程。”林澹然道：“如此足感厚意。”当下拜辞永清长老，林澹然道：“日后得有进步，必不忘吾师大德!”永清送出山门，稽首而别。
　　林澹然同杜悦苍头三人一齐取路行了一日，投店歇了。次日，行至河内地方万善镇前，三人腹中有些饥了，见一村店，酒旗招飐，三人进店里坐下，叫酒保拿酒来。这酒保烫热两壶酒，铺下些鱼肉菜蔬，二人正吃之间，杜悦忽然泪下。林澹然道：“杜公为何垂泪?”杜悦道：“小人非为他事悲伤。一来今日与恩主拜别，老朽年近七旬，风中之烛，朝不保暮，不知与恩主还有相见之日否?二来老朽只有一子，名成治，颇读兵书，亦通武艺，自我未犯罪之前，令他去梁国投母舅麾下，图一个进身。谁知去后，杳无音信，十余年不见一面，未知存亡若何，常怀悒郁。有此二事系心，所以惨切。”
　　林澹然道：“俺为僧道的，云游四海，与你虽然暂别，也有相逢日子。便是令郎，远投令舅，精通兵法，必不落于人后。但不知令舅尊姓大名，目今为梁朝什么官职?”杜悦道：“妻弟姓傅，名恽，向来闻得人说守边有功，官为总兵统制，镇守南陵郡，管辖十三州四十五县军民。到梁朝问时，便知端的。”林澹然道：“既如此，老丈不必惨切，快修书一封，待俺带去，慢慢访问令郎消息。若遇得机会送书与他，必然回来父子相会。”
　　杜悦拭泪称谢，即借店主笔砚，写了书，封固已毕，递与林澹然。澹然收了，道：“古人云：‘送君千里，终须一别。’承君相送，已是数日，足见厚情!就此告别，再图后会。”杜悦算还酒钱，苍头挑着行李，驮了禅杖，三人走出店门。行至三岔路口，杜悦道：“今此一别，实觉心中恋恋不舍，未知何日再相会也!”林澹然道：“君今年老，不可忧郁，以伤天和。相会有期，即此告辞。”二人垂泪而别。
　　话分两头，却说高欢一连数日不见林时茂来参，心下疑惑，差值日虞候往参府衙门查问。此时，参府军士一同虞候进高丞相府中回话，呈上文书。高欢拆开，放在案上细细展看，书云：“部下末将林时茂薰沐叩首状上大恩主明公大王麾下：窃以茂乃一介征夫，常蒙国士之遇；区区武夫，更叨提拔之私。学不谙于韬铃，身不通乎谋略，常怀垂辔之情，未效衔环之报。数茂之罪，擢发难穷；王之恩，粉身莫罄。兹者，茂有眷属，系瓜葛之至亲，远处遐方，叹鳞鸿鳞鸿——书信。一般写作鱼雁。之久绝，欲行一心探访，敢惜半载途遥?意欲叩别军门，恐妨静摄；遽尔潜离政府，罪律难逃。唯恩主大德海涵，使茂感恩岳重!冒死状上，统冀垂怜，回首故乡，不胜眷恋。年月日部下沐恩小将林时茂状禀。”
　　高欢看毕，失惊道：“林总参去访甚亲，为何有数月路程?汝等可知道么?”军士道：“参爷临行，只说这亲住得窎远窎(diào)远——遥远。，不曾说什么地方去处，小的们故此不知。”高欢发付军士去了，暗中思忖：“林镇南是个知几烈士，虑那畜生寻他衅隙，故此不辞而去。可惜没了一员智勇足备的大将!”心下郁郁不乐。部下将士一齐禀说：“林镇南此去，多分投于梁国。我这里军情虚实，他尽知之，况他智略过人，勇力盖世，若为梁朝所用，异日为患不小。丞相可速差精骑追赶转来，免生后患。”高欢道：“汝等不知：这林时茂为将，随孤多年，遇战敢前，有功不伐，立性鲠直。想他此去，不过是知几隐遁而已，焉肯事二主，以为不忠之人?尔等毋得多言，孤自有处。”众人无言而散。次日早朝，高欢将林时茂辞官探亲之事，面奏魏主。不题。
　　却说林澹然与杜悦分别之后，同苍头向上，往东南进发，迤逦行了数日，一路无话。看看走近梁魏交界地面，到晚投饭店安歇。次早，苍头正欲挑担出门，林澹然道：“向上，慢着，俺有句话与你说。自你随俺已来，勤谨老实，众仆之中，不能如你，俺故带你出来。如今俺已为僧，况前面是梁朝地界，出家人仆从同行，甚为不便，今日与你分手，拿这行囊过来。”苍头双手递过皮匣，林澹然取出两封散碎银两藏了，次后只取禅杖钵孟褊衫便服，余者金银财物尽数交与苍头，道：“不是俺今日无情撇你，只是俺既跳出红尘，便要云游天下。自此之后，你当随便拣一个好去处，将此财物买些田产，自耕自种，足以养老终身，不必计念俺了。”
　　向上听罢，拜倒地上，放声痛哭道：“小人自从老爷收录之后，养育深恩，未尝忘报，今日又赐小人许多财物。老爷今日孤身外出，野店风霜，路途劳苦，正当小人跟随服侍，虽使上天入地，粉骨碎身，死而无怨!何故老爷今日不用?小人毕竟还要随老爷同去。”林澹然道：“俺主意已定，何必多言。就此分路，不须啼哭。只是前途谨慎平安，俺亦放心得下。”说罢，手持禅杖钵盂，背驮包裹，出门欲走。这苍头苦痛难禁，赶出门外，拖住林澹然衣服，跪在地下悲哭，不忍分手。林澹然含泪，假意发起怒来，喝道：“可恶这厮胡缠!”向上只得在地上拜了几拜，起身挑担，滴泪往西而去。
　　林澹然独自一人到武津关口，即是战国昭关，伍员适陈处也。守关吏见是个游方僧人，也不甚盘诘，况林澹然又有度牒抄化文凭路引，大落落地径闯进关里，就关口饭店坐下，叫店主办饭来。店内后生即忙铺下蔬饭。林澹然吃饭之间，问店主人：“贵境到建康还有多少路程?”店主道：“敝地到京师尚有千里之程，只是有些阻碍，唯恐难行。”林澹然道：“清平世界，浪荡乾坤，怎么难去?”店主道：“我说起来，委实惊心。”澹然骇异。
　　正是：
　　乌鸦与喜鹊同鸣，吉凶事全然未晓。
　　不知店主人说出甚地艰阻的事，且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　第三回　　林长老除孽安民丘县尹荐贤礼释
　　诗曰：
　　古道荒凉人影绝，红颜土穴遭磨折。
　　天生侠士逞神威，叱第三回林长老除孽安民丘县尹荐贤礼释咤一声妖兽灭。
　　贤良县宰能鉴别，荐引双双朝凤阙。
　　声名远播鬼神钦，千载流芳林俊杰。
　　话说林澹然在店中欲往京师，问店主人路程，店主道：“建康有千里之遥。但此去百余里，地名嵇山，乃睢阳地面，向来太平。不知怎生今日出一野人，虎头熊掌，身长丈余，专一吃人。本府太守差猎户士兵，山前山后，日夜用心剿捕，反被他伤损多人。因此行人难过，都大宽转往别路走了。若过得此山，一路平坦，直到建康。”林澹然笑道：“不信此畜有这般厉害。”店主道：“师父有不知：这野人口边露八个獠牙，长三五寸；一双臂膊，一丈有余；那十个指头，就如钢钩一般，利似霜锋；腿上粗毛，硬如针刺。跳一跳有三四丈远，浑身黑肉似镔铁打成，刀箭不能入。人若撞见，就骑着快马也难逃脱。一手揪来，先抠眼珠，次剜胸膛，吃了心肺，然后受用四肢身首哩。纵是八臂哪吒，也近他不得。师父若去时，早晚且不可行，直待午牌前后，等有伙伴，聚集了数十人，方可去得。”
　　林澹然道：“多承指教。但俺出家人，一心以救人除害为念。前途有此妖畜，若不驱除，怎显得慈悲救物之意?除他不得，死而无怨!不知这畜巢穴在于何处，哪里是他出入路径?”店主道：“我一向听得人传说，在嵇山正南路上一座土地庙里藏身。庙前是走路，庙后是一条阔溪，东南两边都是山村。东边还有几村百姓，西首人民都被他吃得慌，搬移别处去了。师父若要去，切须谨慎。今日天色将晚，且就荒店暂宿，明早起程罢。”林澹然称谢，就在店中歇了。
　　次早，算还饭钱，辞别了店主。澹然初入梁国，路径不熟，只望大路而走，一路无话。至第三日午牌午牌——指正午时分。时分，看看走到嵇山，并不见一个行人，远远望见正南路口一座古庙，果然寂静，真是荒凉。趱步上前看时，但见：
　　屋宇皆倾坏，门窗四下空。雕梁尘满积，画壁已通风。乱草生阶道，啾啾吟砌蛩蛩（qióng）——指蟋蟀。。神厨无顶板，案桌没签筒。左廊悬破鼓，右庑庑（wǔ）——堂下周围的走廊、廊屋。缺鸣钟。土地脱须发，夫人夫人——此处指土地奶奶。腿脸红。判官靠壁北，小鬼拄门东。烛台堆鼠粪，炉内可栽葱。屋檐蛛网丝，瓦片似飘蓬。萧条真惨切，四顾绝人踪。
　　林澹然将包裹除下，和禅杖放在土地神座前，对土地稽首。将包裹内所余干粮吃了，手提禅杖，周围廊下前后细细寻看，并不见一毫踪迹，也没一个人影。只见土地橱座下白雪雪几堆骨殖，橱左边侧首一块石板，滑溜溜却似水洗磨光的一般，其余都是些灰尘乱草，并无别物。林澹然暗忖道：“这孽畜在此栖身，败得庙里光荡荡的，只有这几堆骨头，甚是可怜!”忖了一会，无处搜寻，提起禅杖在这光石板上撴了几下，嗟叹数声。只听得石板底下，嘤嘤的有人做声响。林澹然道：“却不作怪么，莫不这孽畜在石板底下存身，也不可知。”拄着禅杖将石板四围看了一转，原来是摇得动的。将禅杖双手用力撬起来，只见底下是一土穴，穴内甚宽，两个少年妇人，鬓发蓬松，形容憔悴，坐在石条上。内有一张床，两头是石，中间数根乱木，横搁为床，上面铺些乱草。余外山禽野兽，堆积满地。
　　林澹然喝道：“你两个妇人，是人是鬼?为何在这石板底下安身?好好对俺实说!”那两个妇人一齐哭道：“佛爷呀，我两个是本村居住的百姓，一姓唐，一姓宓，丈夫都是倚靠田庄过活。一日丈夫出去耘田，我两个在门口闲话。猛然起一阵狂风，风过处，见一怪物走到面前，把我二人惊倒在地，被他一手一个，拿到石板内。只疑命尽，谁知不分昼夜，轮流淫媾，每日采些山桃野果，与我们度命，就如在阴司地狱一般，苦不可言。今日遇着活佛，望救蚁命!”言罢，双膝跪下，泪如涌泉。林澹然道：“你且说这畜物怎么样出入?”妇人答道：“每日间夜里出去，日间躲在洞中。近来却又早晨出去，傍晚方回，只有些野兽山禽之类拿来。今日天色阴暗，这时分已晚，将次回来了。望乞佛爷怎地救得我两人性命，实是再生父母!”林澹然道：“你二人且不要慌，只躲在这洞里。待俺把这孽畜断送了，然后方救得你二人出来。”
　　三人说话未完，忽然一阵腥风起，刮得尘飞满庙。林澹然忙将石板仍旧盖了，手提禅杖立在庙门内张望时，又见一阵风起，这风比前更大，腥气触人。远远望见野人，双手提着一只大鹿，走将来了。林澹然闪在门后，定睛细看这野人，果然生得厉害!但见：
　　身躯怪异，分明野兽又如人；状貌狰狞，却像魔王疑是鬼。光烁，眼射两道金光；乱蓬松，顶撒一丛黄发。两条臂膊浑如靛墨妆成，十个指头一似纯钢打就。腥气难闻，行动处阴风匝地；雄威可畏，哮吼时霹雳喧天。且休言勇力超群，果然是吃人无厌。虎豹见伊魂魄散，豺狼撞你命遭倾。
　　只见这孽畜眼观着他处，看看走入庙中。不提防林澹然在门后，举着禅杖，大喝一声道：“畜生休走!”将禅杖劈头打去。野人吃了一惊，侧身闪过，就丢了鹿，大吼一声，舒两只黑爪，向前扑来。林澹然舞动禅杖，滚将入去，那畜物并不惧怯，揸手舞脚向前扑人。两个斗了一会，林澹然暗想：“和他这等相斗，怎能除得?”心思一计，倒拖禅杖，往东山凹里便走，这野人伸开长脚，箭一般赶来。林澹然觑他来得近了，扭回身，将禅杖照肩膊一铲。说时迟，那时疾，野人即忙躲过。澹然却不打他肩膊，就势往下毛腿上用力一扫，正扫着他臁儿骨，只听得“啯”的一声，这毛腿早已打折，野人就矬矬（cuò）——折伤，挫败。到地上，挣扎不起。林澹然随即照顶门着力一下，打得个发昏章第十一，就连肩带脊，不住手地打了数禅杖。那消半顿饭时，除了一村大害。
　　有诗为证：
　　野兽无情势莫当，村民数载尽遭伤。
　　贤僧施展屠龙手屠龙手——这个典故出自《庄子·列御寇》。古代有一个叫朱竮漫的人，向一位叫支离益的人学习屠龙(宰杀龙)的技艺，学了三年乃成。这个典故一般指技艺高超而不切实用。这里是指技艺高超。，一杖当头命即亡。
　　话说林澹然仗平生武艺，没顿饭间，将野人打死，见他气绝了。用得力乏，即走到庙里门槛上坐了半晌，喘息已定，跳起来，仍将禅杖撬起石板，叫道：“这孽畜已被俺打死，你两个且上来说话。”这两个妇人，欢天喜地，答应道：“谢神明!原来也有今日。佛爷且住，待我们取些物件上来。”林澹然道：“却又作怪，土窟里有什么东西?”只见两个妇人在洞里将些竹木搭起，你我相扶，扒将上来，手里各提了一个破衣包，见了林澹然，只是下拜，口里齐叫：“救苦救难的佛爷，重生的父母，再世爷娘，救我二人性命，何以报答!”磕头不止。
　　林澹然道：“你且起来，不须拜了。你二人趁早寻路，认回家去；贫僧自在庙内，暂过一宵，明早取路，要上京都。这野人可叫人来烧毁就是了。”那两个妇人道：“佛爷说什么话!你今舍生拼命，除此畜物，救了妇人与满村百姓，恩德如天，如何便去?今晚佛爷同村妇到家里，用些晚饭，就在草舍权宿一宵，明早着地方报县官知道，办些香花灯烛礼物，叩谢佛爷，留下大名，以便各家供奉。这两个包裹内都是这畜生吃了人遗下的金银首饰，乞佛爷收下，权权——权且，姑且。为路费。”林澹然道：“俺出家人要此金银首饰何用?你两个自收去养活，或者与丈夫做些资本。也不必报知县官，亦不劳众人酬谢，俺今晚在此庙中暂歇一宵。你女俺男，若到汝家，甚为不便，你两人自去罢。”两个妇人再三道：“佛爷，这古庙中甚是荒凉，并无人影，怎地在这里安歇?还是到我们家里去，不妨。”林澹然道：“贫僧断然不去的，不必多言。天色已晚，快去快去，若再夜深，难以寻路。”两个妇人见林长老坚执不去，只得背了包裹，拜辞出庙寻路去了。
　　喜得七月中旬，正值皓月当空，两个妇人趁着月光，一步步捱到家时，但见空闺冷落，四壁歪斜。推门一看，屋内只有破桌破凳，家伙数件而已。两个只得在破凳上坐了，商量道：“今夜且将就坐到天明，门前俟候，若有人行过，叫他去报地方知道，请这活佛转来，谢他便了。”
　　且说林澹然独自一人在庙里神橱内睡了一夜，不觉天色已明，心内忖道：“若再迟延，必被这地方人等缠住，不如及早收拾动身。”慌忙将包裹装束，手提禅杖，拽开脚步，往东南而走。
　　这两个妇人等不到天晓，五更时就站在门首伺候人过。将近天明，有一伙近村菜户，约十数人，口唱山歌，挑着菜担到城内去换柴米，手里都拿着一条枪棒，也是防备这野人的。两个妇人连忙叫道：“你众位哪里去的?”内中一个答应道：“我们都是进城里去做买卖的，你问我们怎地?”妇人道：“列位，生意且请暂歇起，有一桩喜事与你计较，烦你们到村前村后、猎户保正人家通个消息。”那伙人问：“有甚喜事，要我们通报?”妇人道：“你众人手里拿着枪棒做甚?”那伙人道：“你岂不知这村里土地庙中，野兽吃人?故用枪棒防备他。你这两个女人好大胆，在这孤村破屋里住，又没个男子，好险也!”妇人道：“我们正被野人掳去，昨晚赖一位进京的活佛，不消几禅杖，除了这畜，救我两人性命。故烦你们通报，好叫地方得知，重重谢他。”这伙人听说野人被个和尚打死了，个个伸舌摇头道：“有这等事?必是佛来下降了!”各各丢下扁担，四面八方飞也似跑去传报。
　　少刻间，各村居民若大若小，扶老挈幼，都奔到土地庙里来，喧天震地，闹哄哄何止五七百人，将野人尸首围住了看。内中有一人道：“众位不要看这孽畜，且理正事，同到庙里拜谢活佛要紧!”众人都应道：“说得是!”一齐挤到庙里，并不见个人影，众人四下搜寻，亦没踪迹，一齐笑道：“又是异事!这长老想是有翼翅的，腾空去了?”有的道：“此长老决非凡人，必是什么神灵下降，杀这畜生，救了我满村百姓，依旧上天去了。不然如何除得这般恶物?”又有的说道：“不要慌，先着两位保正去县里报知。方才听得报事的说，这长老要往建康去。料他去亦不远，我们一齐赶上，毕竟追着，拜求他转来如何?”众人齐道：“此论甚当!”有几个保正、里长，忙忙地到县里报去了，这一般后生村民猎户，一窝风同往东南赶来。
　　原来林澹然从早晨走到午时，走不上三十里之路。看官你道为何?一者路上没了饭店，未曾饮食，腹中饥饿；二者对付这野人费了气力，因此精神疲倦，慢慢地挨着，走不多路。被这伙人一霎时赶着了，一齐喊叫：“师父慢行!”林澹然听得叫唤，立住脚看时，只见一起人抢向前来，拜的拜，扯的扯，不由澹然做主，平空地搀将转来。
　　再说睢阳县尹，乃浙东人士，姓丘名吉，字祥甫，是一清正之官。当日才坐早堂，见这几个里老慌慌张张撞到堂上，知县道：“你这几人为甚事的?”里老道：“小人是嵇山保正等，为报喜事。蒙老爷德庇，嵇山土地庙里野人，幸遇一位游方长老打死了。故此特来报知，乞老爷钧旨。”丘吉道：“这野人是猎户相助打死了，还是这和尚独自一人?”里老道：“昨日晚间是这和尚一人打死的，今早众人方才知道，比及奔到庙里，这长老已自去了。故小人等先来报知，另着人追赶去了，未知追得着否。”丘吉道：“与地方除害，合当重酬，既然去追，谅他也去不远，必追转来。”叫跟随的：“快备马，我须亲自去迎他一遭。”
　　丘吉上马，急急地往土地庙来。未及到庙，远远见人声喧哄，打团团围住一个和尚在庙里跪拜。丘吉即下马，步行到庙，众人见县尹来，都一字儿排列两边，林澹然起身合掌问讯，丘吉回礼，叫里正：“快备坐来!”宾主坐了，丘吉道：“吾师高姓大名，仙乡何处?今欲进京贵干，怎么遇着这野人，被吾师所毙?”林澹然道：“贫僧姓林，法名太空，贱号澹然，北平人氏。游方数年，为到建康访一故友，打从贵境经过，昨晚偶在庙前遇着这孽畜，被贫僧数禅杖断送了性命。此乃些须小事，何劳大驾亲临?”丘吉道：“敝治嵇山，出此异兽，吃人无厌，勇不可当。满村百姓、来往人民，尽遭毒害，下官屡着士兵猎户捕捉，反被所伤。今日得遇吾师，除此大害，真乃神人!下官与百姓皆叨覆庇矣。”林澹然道：“出家人慈悲为主，佛祖尚舍身以利物。今日替民除害，乃贫僧份内事，何劳尊官过誉。”
　　丘吉即携手同出庙外，看这野人，惊得毛发皆竖，道：“好厉害之物，不知伤了多少生灵!”看了半晌，依旧到庙里坐下，吩咐道：“各村里老保正百姓人等，都要打点幢幡香烛，笙箫鼓乐，迎林老师到县中去。”这些百姓听到县尹吩咐，各自去备办齐整。县尹叫该房书吏一班办斋款待。顷刻，村民聚集禀覆，一应鼓乐幢幡等项，俱已齐备，丘吉请林澹然上马，令猎户等一面放火，烧毁野人尸首。只听得一派鼓乐之声，前面开导，后边一班百姓，焚香为烛，簇拥而行。
　　不一时已到县前，丘吉同林澹然下马，上堂重新施礼，分宾而坐。次后，从百姓、书吏、皂甲人等，都到堂上拜谢林澹然，澹然各各答礼。丘吉发付众人：“且去，明日里长、保正等，率众人早来伺候。”众人答应散旋。请林澹然后堂饮酒，不觉天晚，令人送至县前安惠寺中歇宿。当晚丘吉与六房书吏商议道：“我看这林长老，一貌堂堂，仪表出类，决非凡俗僧流，必是一等豪杰。近闻京都妙相寺已有一员正住持了，因寺内钱粮广大，屡遭盗贼偷劫。朝廷颁旨，要天下官员人等荐举一员有才德兼武艺者为副主持。我欲亲送此僧到京，以充乃职。汝众人心下如何?”众书吏道：“老爷主意甚好，小的们也看这长老磊落不凡，若为此寺住持，决替朝廷出力，老爷必定高升!”丘吉心下欢喜。
　　次日天色黎明，门皂跪禀：“各村里长、保正，领众百姓捧着金银缎匹，在门外候老爷发落。”丘吉随即上马，率领百姓到寺中来，本寺和尚，撞钟击鼓迎接。丘吉入殿参佛毕，林澹然出见，平揖坐下。茶罢，丘吉令承直与众百姓捧过金银彩帛道：“昨蒙吾师大德，无以为报，今有官给银一千贯贯——古时穿钱的绳索（把方孔钱穿在绳子上，每一千个为一贯）。，并敝治百姓备得些薄礼相酬，乞笑留万幸!”林澹然合掌辞谢道：“贫僧云游四方，托钵为生，随缘度日，要此金银何用?身上破衲衲(ｎà)——僧衣。足以避寒，要此缎匹何用?昨承大人款留，叨领盛斋足矣。今早正欲登常叩谢，又蒙大驾光临。乞尊命发付众人各收金帛回去，将官给赏银周济贫穷被害之家，即贫僧之受惠。”丘吉再三苦劝，林长老坚辞不受，丘吉只得教众百姓拜谢，领礼物回去，将官银查给百姓。安惠寺住持安排斋供款待。
　　林澹然起身拜谢告行，县尹道：“吾师请坐，下官有片言相告：适才众人谢礼，吾师坚执不收，下官亦不敢强。今愚意欲伴吾师同往建康，未知尊意若何?”林澹然道：“大人理摄县事，岂可离境远行?上司知道，亦不稳便。贫僧随路抄化而往，岂敢劳车驾也。”丘吉笑道：“吾师有所不知：本朝京城之内，敕建一妙相寺，极其广大，费了偌大钱粮，今已有一员正住持在彼卓锡。近因寺内施舍者众，广有金银财帛，屡被盗贼偷劫。圣上降旨捕获，并无下落，连朝廷也无如奈何，敕下各省官员人等，举荐才德武艺兼全长老为此寺副住持。如举称其职，荐官升擢重用，倘或受贿妄举，荐官一体究罪。下官看吾师临财不贪，有功不伐伐——自夸。，立身谨慎，膂力过人，堂堂一表，乃才德皆优之高僧也。野人肆毒吃人，无人敢近，吾师只身除害，此万夫之勇也。荐与朝廷，必称此职。下官已动文书，申明上司矣。明日吉辰，即与吾师同赴京都。”
　　林澹然稽首道：“贫僧有何德能，当此大任?况今年迈力衰，经典未谙，这妙相寺住持，不比寻常，设或差池，有累尊德，此实不敢奉命。”丘吉道：“下官主意已定，吾师不必太谦。”即叫本寺和尚吩咐道，“好生管待林大师，不可怠慢，明日起程。”林长老再三辞谢，丘吉坚执敦请，相别回衙，安惠寺和尚将林澹然敬奉款留，酒肴菜饭，极其丰盛，小心服侍，一宵无话。次早丘吉升堂，令该房书吏写了文书，差押司皂快分投各上司去了，将县印交与县尉权管。收拾行囊，带了干办，径到安惠寺，接林长老并马出城，取路往京都进发。
　　路中闲话不题，不一日，已到建康地面。当下两人进金川门来，林澹然仔细观看，这建康城中，果是皇都气象，繁华富贵，实与外郡不同。但见：
　　皇都壮丽，时看玉烛之调；紫禁巍峨，永奠金瓯金瓯(ōｕ)——原指盛酒的器皿，这里指国土的完整。之固。六阶三市，肩摩毂击肩摩毂(ǔ)击——毂，指古代车子车轮的中心，车轴从这里穿过。这句话的意思是：人和人的肩膀相摩擦，车和车的车轮相碰撞，形容来往人、车极多。尽王孙；八相九卿，展采分猷皆髦士。库藏中钱如山积，仓廒里粟似泥沙。家家户户尽笙歌，往往来来俱礼乐。聚八方之玉帛，会四海之珍奇。随他俭啬也奢华，任你贫穷都饱暖。
　　当日寻觅客馆安歇。
　　次日五鼓，丘吉同林长老齐赴早朝，远远见午门外灯火荧煌，文武官员聚集于侍班阁子前，等候朝见。只听金钟响罢，却早天子临轩，众文武鸳序排立，三呼舞蹈毕。丘吉出班，俯伏奏道：“臣乃睢阳县知县丘吉，有事奏陈。”黄门官道：“汝是县尹，为何不理县事，又非朝觐之期，擅离本县，所奏何事?”丘吉道：“臣奉圣旨，特荐一员智勇足备沙门为妙相寺副住持，亲送至此。恳乞转达天阙，以陈备细。”黄门官奏禀，武帝传旨宣丘吉上殿，丘吉随至殿阶俯伏。武帝道：“卿所荐之僧，何方人士，是何法名，何以知其智勇足备?一一详奏，朕当选用。”
　　丘吉道：“臣叨圣恩，除授睢阳县知县，到任之后，喜得岁稔稔(ｒěｎ)——庄稼成熟。时丰，民安物阜。近来，离县四十里有一村名为嵇山，出一异兽，虎头熊体，身长丈余，指似钢钩，行如飞鸟，满身铁肉，专一吃人。村民过客，尽遭其害，臣屡差士兵猎户捕捉，皆被伤损。满村百姓，惊遑逃走，无人敢近。忽于七月中旬，一游方僧人姓林，法名太空，别号澹然，从东魏来，经过嵇山土地庙中，遇此恶兽，被僧数杖剪除。酬以金帛，坚辞不受。臣见其廉而且勇，非寻常缁流可比，特荐为妙相寺副住持。伏乞圣裁。”武帝听罢，道：“这僧今在何处?”丘吉奏道：“此僧在午门外候旨。”武帝即传旨宣林和尚面君，林澹然随着黄门官，进入殿上，三呼舞蹈已罢。武帝看了林澹然一表人材，威风凛凛，心里大悦。
　　有《蝶恋花》词为证：
　　炯炯双眸欺闪电，态度雍容，喜色春风面。满颊蒙茸星万点，达摩飞锡来金殿。破衲离披随体转，云水为家，不把功名恋。侠骨天生金百炼，芳声遍处人钦羡。
　　武帝道：“卿是自幼出家，还是中年披剃?通何经典，习何武艺?睢阳害人之畜，怎生剿灭?可详言之。”林澹然奏道：“臣乃将门之子，自幼颇习武艺，因见阎浮世界，功名富贵，到底无根，生死轮回，缠劫无尽。中年猛省回头，削发披缁，以了生死。经典咒忏尚未精习，弃家云游，寻师访道。偶从嵇山经过，一路闻人传说野人凶狠吃人，臣奋死除害，以救地方百姓。今因丘县尹得瞻天颜，若为妙相寺之住持，臣实不称。乞赐臣云游方外，自有逍遥。祈保陛下万寿无疆，皇图永固!”武帝道：“朕视卿堂堂仪表，必是英雄豪杰，可惜出家为僧。经典之类，卿试习之，自然通达，何虑不精?今能除害救民，其功不小。妙相寺正少一员副住持，朕访求久矣，得卿为之，大慰朕心!朕意已决，卿勿固辞。”即着光禄寺办斋，敕礼部侍郎程鹏、光禄卿吴继宣、荐官丘吉三人陪宴。丘吉、林澹然二人谢恩而退。
　　正是：
　　不因渔父引，怎得见波涛?
　　毕竟林澹然果肯为妙相寺副住持否，且听下回分解。第四回〖1〗妙相寺王妃祝寿安平村苗二设谋
　　　　　　　　　第四回　　　妙相寺王妃祝寿安平村苗二设谋

诗曰：
　　作善从来是福基，堪嗟世道重阇黎阇（shé）黎——意为高僧，也泛指僧人、和尚。
　　三乘三乘——佛教名词。佛教宣称人有三种不同的修持途径，把这三种途径比做所乘的三种车，故名。这三乘是声闻乘、缘觉乘和菩萨乘。未祝皇妃寿，万镒万镒(ｙì)——镒是古代的重量单位，合古代的二十两或二十四两。先为侠士窥。
　　纸帐漫惊禅梦觉，黄金应使盗心迷。
　　变生肘腋变生肘腋——形容事故就发生在最近的地方。肘腋，胳肢窝。语出《三国志·蜀志·法正传》。缘何事，只为奢华一着非。
　　话说丘吉荐林澹然于朝，梁武帝大悦，即敕光禄寺大排蔬筵款待。丘吉、澹然谢恩出朝，光禄寺中已差人迎请。众官见礼毕，分宾主登筵，奏动一派鼓乐，互相酬劝，至晚方散。丘吉同林澹然在会同馆驿中安歇。
　　次日五更，枢密院官传出圣旨，着礼部官送林长老进妙相寺中，封为僧纲司副法主妙相寺副主持、普真卫法禅师，钦赐袈裟冠杖等项有差。升丘吉为晋陵郡丞。又差僧纲司僧官率领人众，各执宝幢细乐，一同送到妙相寺来。正住持钟守净率领本寺僧众来迎，林澹然一行人进寺，俱入佛殿，参佛谢恩，次后一一行礼坐下。
　　礼部侍郎程鹏道：“此位禅师姓林，法讳太空，别号澹然，祖居东魏，才德兼全，智勇足备。在嵇山除了恶兽，救济万民，睢阳县尹丘先生廉得，荐为宝刹副住持。奉圣旨，令下官送登法座。伏愿二师同心阐教，合志修持，互相翼赞大转无量之法，使佛日增辉，皇图巩固，勿负朝廷恩典是幸!”钟守净道：“早晨圣旨到来，山僧已知其详。目今寺中屡遭贼寇，为此日夜萦心，今幸林住持飞锡光降，敝寺增辉多矣，敢不尽心听教!”林澹然道：“小僧本意云游方外，托钵随缘，不期偶逢丘县尊荐拔，得面朝廷，又蒙圣恩钦赐为本寺副住持。小僧一介鲁夫，不通文墨，唯虑才不称职，有负圣恩。或有不到，乞师兄海涵，指教为幸!”钟守净逊谢毕，排下蔬筵，邀众客进禅堂饮宴。酒行数巡，食供几套，众官起身告别，钟林二住持送出山门，上马相别而去。其余人从，各有赏赐。
　　不说丘吉辞朝临任，特表妙相寺，自从林澹然入门之后，光阴迅速，又早月余。二位住持打浑过日，我看你动静，你看我行藏，二人都冷眼偷瞧，无所长短。林澹然终是将门出身，度量宽大，气宇沉雄，不以财帛介意，待寺中众僧人等一团和气，本寺僧众，俱各悦服。钟守净毕竟是个小家出身，胸襟窄狭、吝啬贪鄙，爱的是小便宜，待人时装模做样，恃着自己有些才能，不以他人为意，僧众外虽敬惧，内实不平。凡寺中一概钱粮财帛出入，皆是钟住持掌管，林澹然毫不沾手，唯坐禅念佛而已。
　　又过了数月，时值初冬天气，黄菊篱边甲褪，芙蓉江上妆残。寒威逼体，边关戍卒整征衣；冷气侵肤，山寺老僧修破衲。当日却值十月初三日，乃是梁武帝宠妃王娘娘寿诞之辰，圣上钦差内监、太尉，赉赉（lài）——赐予，赏赐。捧香烛纸马、钱米蔬菜，到妙相寺来，令钟守净、林澹然主坛，又差二十四员僧官，做七昼夜预修功德。免不得敲钟击鼓，诵经念佛，满寺僧众，各守执事，循规蹈矩，毫不紊乱。城里城外，来看道场的，堆山积海。早惹动了一伙强人。
　　看官，你猜却是何故?原来钟住持欠了主张，每常寺院做道场，所用都是磁漆器皿。这钟住持以为朝廷宠妃生日，与寻常不同，供桌上都用御赐的赤金香炉烛台、金丝果罩供佛奉僧，碗盏之类皆用金银，还有那古铜玩器花瓶。动用之物，尽是金镶玉碾，人间罕见，世上稀闻，极其华丽奢侈。果然财动人心，内中引动了一个歹人，姓苗名龙，排行第二，离禁城三十里，地名安平村居住。祖父出身微贱，全凭奸狡成家，创立田庄，颇为富足。父名苗守成，中年无嗣，也是祈神拜佛，求得这个儿子，就如掌上珍珠。只因溺爱不明，失于训诲，任性纵欲，撒泼放肆，长成来唯爱结交花哄，饮酒宿娼，秉好赌博。苗守成夫妇训治不落，郁郁成疾，相继而亡。自此家业凋零，田园卖尽。这苗二嫖赌不止，后来渐渐无赖，习了那飞檐走壁、东窃西偷之事。前村后舍，人人怨恶，故取他一个插号，叫做“街老鼠”。村坊上人编成一出曲儿，互相传唱：“老苗儿费尽了平生辛力，一味价剜肉成疮，经营货殖。可怜见破服缠身，齑盐充口，何曾见锦衣玉食?亏着这些儿俭啬，成就了百千万亿。呀!划地里祸生不测，老阎王肯容时刻?小苗儿忒煞风流，镇日价舞榭歌楼，花朝月夕，浪饮贪欢，哪知稼穑?霎时间将铜斗儿家私，尽归他室。幸投了明师，暗传艺术，欲上高墙，平生两翼。这的是替祖宗推班出色，方显得没来由为儿孙做马牛的样式。老天呀，要后代兴隆，须修阴德。”
　　此时苗龙也挨挤在寺中，看这道场完了，殿上白雪雪银器皿，赤光光金炉台，心下暗忖：“我一向偷偷摸摸，纵得些财物，哪里够我受用?今日殿中这些金银家伙，算来将及万金，若纠合得十余人，劫将去，岂不是一场富贵?”睁着眼，仰着天，自思自想。站了一会，即抽身离了寺中，取路回家。
　　奔出通济门外，已是申牌申牌——下午三时至五时。时分。行不数里，到一镇上，地名鸡嘴村，却也是人烟辏集去处，内中有几家开赌坊的闲汉，与苗龙亦是相识。当日苗龙正走到镇上，只听见背后有人叫道：“苗二哥，哪里去来，这等忙忙地走?”苗龙立住脚，回头看时，乃是相识旧龙，姓韩，双名回春，是个积赌闲汉，苗龙财物不知被他骗了多少。近时遭了一场官事，弄得手里无钱，身上甚是褴褛。苗龙见了，答道：“韩大哥，许久不会，一向好么?”韩回春道：“小弟一言难尽。今日二歌为甚事进城去来?”苗龙道：“本月初三日，是王妃寿诞，钦差二十四员僧官，在妙相寺做七昼夜预修功德，又着钟、林二住持主坛，好生齐整，好生富贵!今日起早，特地到城里去看一看，忙回来，天色已晚。小弟有桩事，正要见大哥商议，不期凑巧相遇，却喜利市。”韩回春道：“二哥有甚事要与小弟计议?”
　　苗龙正要说时，又复闭口。韩回春道：“二哥有话便说，何故半吞半吐?”苗龙道：“这里不是说话处，寻个幽僻所在方好。”韩回春口中不说，心下暗想：这呆老鼠来得跷蹊，有甚心事计议，且听他说出来便知。应道：“二哥，小弟一向疏失，正要寻你酌三杯，今日偶凑。这镇市后面山坳里有一座冷酒店，甚是清楚，并无闲杂人往来，店主人又与我厮熟，我和你且去那店里沽一壶酒，慢慢说话何如?”苗龙道：“恁地恰好，只是扰兄不当。”韩回春道：“相知弟兄何妨?”二人厮拖厮扯，脚赶着转入山坳里来。
　　奔到酒店内，拣一副座头坐下，叫酒保：“打几角酒，有什么好下酒之物，拿几品来。”酒保烫了两角酒，切了一盘熟牛肉，煎了一碗黄豆腐，搬来放在桌上，摆下杯箸，二人筛酒来吃，吃过数杯，韩回春道：“适才二哥说有甚事见教，这里颇寂静无人，试说何妨?”苗龙道：“再吃数杯了讲。”两个又吃了五七杯，苗龙道：“大哥平素是快活人，无拘无束，极其脱洒。近日为何衣衫褴褛，面色无光，蹙着两道眉头，这般狼狈?”韩回春叹口气道：“不要提起!若说将来，羞死人罢了!”苗龙道：“兄为甚事，可与弟说知?”
　　韩回春道：“不怕二哥笑话，小弟这桩事，应了两句俗言：‘卖酒的淹坏了溪边田，汤里来，水里去。’小弟一向亏这几个骰子，弄的是酒头，赢的是全筹，真实丰衣足食，薄薄地成了些家业。近来被一个砍驴头的神棍，姓周，诨名醉老虎，是当朝周太尉之侄，最惯装局诈人，不知怎地闻知小弟的大名，故意叫一家中人，拿些财物，奔到舍下来，与小弟赌。小弟不省其意，这一双手，毛病不改，何消三掷五掷，弄些手段儿，把那厮囊中之物赢得罄尽。不期这醉老虎暗带伴当，立在人丛里，见那厮输了，即向前抢去骰盆筹码，叫破地方。我家这些相识朋友慌了手脚，各自逃散。醉老虎将小弟与他家中人，一条绳子缚了，着落本图总甲，登时送入县堂，暗中用计。那县官不由分说，先奉承我三十大竹片，押入牢房监禁。那厮将家人保出，贿赂了县主上下，县主听人情，将小弟三拷六问，定要招成二百两金银。小弟受刑不过，只得一笔招了，央人变卖产业家伙，不够还他，又借贷了一半，尽数当官赔纳。那县官徇情，又枷号枷号——明朝创设的一种耻辱刑。我一月，折钞免配，方才脱得罗网。自从吃了这场苦官司，门面被他破坏，鬼也没得上门。半年之间，历遍苦楚，衣不充身，食不充口，又要还债。几番待悬梁自尽，又舍不得这条穷性命，思量别寻生计，手中缺少本钱。正是羊触藩篱，进退无路。二哥，你怎地带挈得小弟些儿也好。”
　　苗龙心下暗喜道：“此事有几分机括了。”便道：“大哥遭此飞祸，小弟一些也不知。自古说，苦尽甜来，否极还泰，兄长不须烦恼。目前有一场大富贵，若要取时，反掌之间，只怕兄长不肯向前。”韩回春笑道：“二哥又来取笑!贫困之人，哪里去寻富贵?若果有些门路，二哥提挈小弟，得一日快活，水里水里去，火里火里去，上天入地，皆所不辞!”苗龙拍着手道：“这一套富贵，非同小可，若弟与兄长取得来时，可知道一生受用!”韩回春赔着笑脸道：“好阿哥，委是何等富贵，便实与小弟说说，可行可止，自有权变，何故欲言又忍，藏头露尾的?”苗龙道：“大哥不要性急，这一桩事不比寻常，兄长若对天立誓，不露消息，方好尽心相告。”韩回春道：“今日苗某与韩某计议一大事，若有不同心协力，别存他意，以致败露者，天雷击死，必遭横祸，身首异处!”
　　苗龙听罢，即移身近前，与韩回春一凳坐了，附耳低言道：“不瞒兄长说，这一场富贵，远隔着万里，近只在目前。就是适间所说，妙相寺中佛殿上摆的白银器皿、古铜玩物、金香炉、金烛台等项，细算来，约摸有万两之数。这些物件，都是妄费的钱财，怎地劫得到手，尊驾与小弟今生快活不尽!”韩回春摇着头道：“这却是难。这一桩财宝，劝二哥休要想它，不必费心，免劳算计。”苗龙道：“小弟略施小计，手到可擒，大哥何故出此不利之言?”韩回春道：“二哥有所不知：妙相寺新添了一员副住持，叫做林澹然，原是将门子弟，有万夫不当之勇，好生了得!若遇着他，空送了两条穷命。二来这皇城地面，不比乡村去处，我等若明火执杖打将进去，免不得惊动人众。纵然劫得金银，巡城军卒追上之时，怕你飞上天去。这叫做灯管煨鳅——直死。故此难以下手，只好留了性命。”
　　二人正说话间，忽然一人赶近前，将苗龙擗胸揪住，喝道：“我这里是什么去处，许你二人在此商议做劫贼?我先出首，免受牵累!”惊得苗龙面如土色，目瞪口呆。韩回春也吓得发颤，定睛仔细看时，大笑道：“李大哥，休得取笑!不是小弟在此，苗兄几乎被你唬死。”那人放手笑道：“苗二哥，不必惊惶，前言戏之耳。”苗龙方才心定。
　　二人声喏而坐，那人叫酒保再烫酒来，另添肴馔，点上一盏灯，重新酌酒。韩回春道：“苗二哥未曾与李大哥相会?”苗龙道：“未曾拜识尊颜。”韩回春道：“这就是店主人，姓李，讳秀，号季文，是一位仗义疏财的杰士，小弟自幼与他莫逆之交。”苗龙道：“有眼不识泰山，未得亲近，今日幸会!”李秀道：“不敢。动问苗二哥：适才说妙相寺这一套富贵，小弟在间壁房里听了多时，尽知其事，但不知果是实么?”苗龙道：“李兄既与韩大哥相知，都是个中人，说亦无害。这寺内金银物件，皆是小弟亲眼看见，岂有虚诈?正在这里计议。若依韩大哥所言，只落得眼饱肚饥，空成画饼。”
　　李秀笑道：“苗兄无谋，老韩太懦。依着小弟愚见，管取这金银财物，唾手而来!”苗龙道：“足下有何妙策，见教为幸!”李秀道：“适间二兄商议之时，小弟窃听，说到金银二字，不觉热血攒心，手舞足蹈，恨不得飞去抓来，好机会如何错过?若依韩兄畏刀避剑之言，到老不能发迹。我也闻得林澹然武艺高强，也知道禁城中军卒严谨，如依我行事，万无一失!”韩回春欣然道：“李兄，你且说什么妙计。”
　　李秀道：“我店中有三个做酒后生，前后有四个相知有手段的庄客，连我们三个共是十人。明日却是第七日道场圆满，我与你计议停当，陆续进城，到寺中看了动静，且四散在近寺幽僻处藏身。待到三更，道场散时，谅这些秃厮辛苦了七昼夜，岂不熟睡?苗二哥须放出那飞檐走壁的本事来，我们如此如此，这般这般，一齐照会入去，不用明火执仗，亦不许呐喊杀人，径到钟守净卧房里，将守净捉住绑起，逼他金银物件出来，叫他不敢喊叫。得了手，挑出门时，将守净又如此而行，只不要惊动林澹然，便是高手。却是五更时分，城门开了，我们捱门而出，若路上撞见巡城军卒，也不怕他了。比及地方与寺中知觉时，天已大晓，我们到家安顿，还可睡一觉将息。二兄，此计何如?”苗龙拍掌笑道：“好妙计!好妙计!虽然不上凌烟阁凌烟阁——唐太宗悬挂开国功臣画像的地方。，也赛过诸葛与张良。我们几时去?”韩回春笑道：“看兄不出，倒有此贼智!我们就安排起来，依此而行，美哉!妙哉!”李秀道：“二兄谨言，隔墙有耳，不可造次，被人知觉，反成大害。”三人计议已毕，放怀尽兴而饮。
　　此时，夜色深沉，李秀道：“我们且去睡觉，养养精神，明夜方好行事。”苗龙、韩回春就在李秀家下歇宿。次日，直到日午，起来梳洗。这做酒后生并庄客，李秀早间预先照会，都到李秀家中伺候。李秀叫浑家炊了一斗米饭，煮一个大猪首，宰了一只鹅，开了一大罐酒。苗龙为头，洞洞之声，念了几句，烧了利市纸，众人一齐狼餐虎食，享了福物。吃得醉饱，收拾了杯盘，打点进城器械。苗龙、李秀、韩回春，都暗藏一把腰刀，带了一根铁尺，先取路入城。次后酒生、庄客各暗藏利刀短棍，一个个闯进城里。
　　却说苗龙、韩回春、李秀三人到得妙相寺时，又早红日将沉，天色将晚。三个走入佛殿上细细游玩一遭，果然热闹，实在是繁华，比寻常道场不同。但见：
　　三尊大佛，尊尊顶嵌夜明珠；侍列诸天，个个眉攒祖母绿。文疏贵重，上印着舞凤飞龙；经典庄严，外护的绣衣锦套。斋供般般精洁，都盛在白玉雕盘；器皿件件新奇，俱系是良工巧制。香炉金铸，上面有万寿回文；灯架银妆，下蟠着双螭交尾；净瓶奇特，乌金界道献珊瑚；香盒玲珑，雕漆为胎镶玛瑙。铙钹纯金打就，笙箫碧玉碾成。桌围经袝尽销金，禅氅袈裟皆织锦。磬声嘹亮，原来是十载古铜；铃杵辉煌，正不止百年旧物。净水注三爵，每爵重四十余金；盂兰只一盆，满盆贮镇国之宝。正柱上贴一对万花异锦春联，祝赞皇妃千万寿；山门外挂一张四六对仗文榜，开陈佛事许多般。真赛过金谷园中，说什么临潼会上!人言白酒能红面，我道黄金解黑心。
　　再说三人看见金炉烛台银器之类，各各暗喜，细细看了半晌，走出殿外闲立，只见庄客酒生也都在人丛里闲看挨挤。李秀见了，把眼一瞥，各各点头会意，前后四散，往卧房、库房看门路去了。不一时，敲动晚钟，佛殿上两廊左右、侧殿禅堂，点上灯烛，照耀如同白日。钟守净、林澹然二住持上坛诵咒念经，与王妃解冤释劫，普度群生；坛下僧官奏动细乐，做大功德。此时看的人挨肩叠臂，越发多了，将近更尽，管门道人报道：“圣上差王妃亲弟王太尉来寺中送圣，已进山门。”二住持即忙下坛，迎接到佛殿上参佛。见礼毕，王太尉吩咐虞候：“凡一概闲杂人等，夜深之际，不许在寺混扰，都教赶出山门外去!”这一班虞候，拿着藤条，只顾赶逐。看的人渐渐散去，苗龙、李秀只得闪在山门外面僻静去处。
　　看看二更尽，经事功德已完，众僧吹打一通，却早化纸，二住持款王太尉吃斋。少顷斋散，又听得谯楼已打三鼓，二住持率领僧官，送王太尉上轿回衙。次后，僧官各各拜辞，回寺而去。钟守净叫道人闭上山门，发付行僮执了几盏灯笼，分头前后两廊、殿上殿下，遍处照过，方才回房，收拾金银器皿藏顿，灭了前殿后殿两廊灯烛，二住持与僧众各自回房歇息。不题。
　　再说苗龙、李秀、韩回春、庄客、酒生都在近寺左侧幽僻处藏躲，侧耳听时，已是三更将尽。苗龙摸到寺前，咳嗽一声，李秀、韩回春俱会意上前。回春和苗龙轻轻商议道：“四鼓起了，不动手更待何时!”三个走到寺后墙边看时，酒生、庄客都在那里探头张望，苗龙查点人数，十个仍是五双，一齐涂黑了脸。李秀道：“苗二哥，你可先进墙里去，开了后门，我们好进来。”韩回春道：“这一带上墙，打紧又高又厚，二哥怎地过去?”苗龙一面笑着，一面将手腰里去摸，摸出一对熟铁尖钉，光溜溜有一尺余长，一只手捻着一个钉，左手将钉插在墙上，左脚蹲上墙去，右手将钉插在墙上，右脚蹲上墙去，却似猢狲溜树一般，眨眼间早扒上墙头。知会了众人，往下轻轻一跳，跳在草地上，摸着墙门，扭开铁锁，开了后门。李秀见了，照会一干人闯入墙内，将墙门依旧闭上，一齐摸到里面耳房边听。只听得鼾声如雷，正是夜眠如小死，这寺中僧众道人一连辛苦了数日，才得着枕，却早都睡思昏沉。
　　苗龙听了一会，见没动静，双手去撬门，撬得门咯咯地响，惊动一只黄犬，钻出洞来乱吠，苗龙提起铁尺，照头一下，已是半死；又复一尺，但见四脚朝天，见阎王去了。韩回春惊得寒抖抖地道：“不好，不好，黑魆魆不辨东西，钟和尚卧房不知在哪厢哩!”苗龙道：“不要慌。日间我已看得备细，西首那土库里却是林和尚的卧室，东边黑墙内却是钟和尚的卧房。我们径往东首，闯将入去就是。”
　　苗龙将门扇一重重都撬开了，一齐穿过厨房，闪出禅堂，又摸过穿堂，却到黑砖墙外。苗龙扯过一株晒衣竹竿，靠在墙上，溜进墙里，将石门开了，众人一同闪入里面。苗龙又将房门撬开，悄悄地闪入房中，李秀向前捱到钟守净床边。只听得钟守净梦中说道：“我的活宝，放撒手些，定要拿班做势，弄得我一身热汗!”李秀笑道：“好和尚!在这里做春梦，骗小沙弥哩。”即身边抽出火草，点起火来，苗龙抢到床前，将守净一手按住。钟守净梦中惊醒，惊得魂不附体，急待挣扎，早被李秀、韩回春将绳索背剪馄饨样捆了。钟守净叫道：“不好了，行者快起来!”这行僮正在睡中，听得叫唤，急忙跳起身来，一双眼再也睁不开，不知住持叫些什么。拿了裤子作布衫穿，左扯右掤，只是穿不上，也被庄客、酒生向前捆了。
　　苗龙腰间掣出一把明晃晃腰刀，搁在钟守净项上，喝道：“不要做声!若叫喊时，便杀了你。我等众好汉不为别事，只要那日间佛殿上金炉烛台、银宝器皿，还要借白银三五千两使用。好好献出，佛眼相看，留你秃厮性命。倘若执迷不悟，先教你一命归阴，然后将这寺中大小秃驴尽皆砍死!”钟守净哀告道：“大王爷爷，乞饶草命!金银物件，都在侧首库房内地窖子里，任从大王爷爷拿去，只是乞留狗命。”苗龙听罢，着酒生看守着钟守净、行僮，自同韩回春、李秀、庄客一齐动手，掇掇(ｄｕō)——用双手拿。开侧首门扇，奔入库房里来。
　　正是：
　　不施万丈深潭计，怎得骊龙颔下珠?
　　毕竟苗龙众人果然劫得金宝去否，且听下回分解。第五回〖1〗大侠夜阑降盗贼淫僧梦里害相思
　　　　　　　　　　　　　　　　　第五回　　大侠夜阑降盗贼淫僧梦里害相思

诗曰：
　　财物从来易动人，偷儿计划聚群英。
　　窖中觅宝擒奸释，杖下留情遇侠僧。
　　谈佛忽然来活佛，观灯故尔乞余灯。
　　梦中恍惚相逢处，何异仙槎仙槎（chá）——神话中能来往于海上和天河之间的竹木筏。入武陵。
　　话说李秀、苗龙、韩回春等，一同抢入库房，撬起石板，果然香炉烛台、金银器皿都在地窨子里，又见侧首一个皮匣，扭开一看，约有数百两散碎银子。苗龙等不胜之喜，叫庄客打开带来的细布袋，将香炉烛台、皮匣物件都装在袋里，酒生、庄客、韩回春每一人驮了一袋。李秀将房侧悬挂的旧幡扯下两条，把钟守净、行僮两个口都包住了，李秀挟了行僮，苗龙挟了钟守净，一伙人悄悄地走出卧房，径奔前门而来。
　　却说林澹然从夜深送佛化纸吃斋，收拾已罢，回到禅房，正脱衲衣要睡，猛然想道：“这道场做了七昼夜，城里城外，不知引动了多少人来看耍。佛殿上供奉摆列的，都是金银宝贝，自古财物动人心，倘有不测，不可不防。且在禅床上打坐，待到五更，睡也未迟。”闭目定神，坐了一会。只听得东首后门边，犬哰哰地吠响，侧耳听时，又不见动静。心内疑惑，跨下禅床，手提铜杖，步出卧房，径往东首佛殿后廊下穿堂看时，只见一带门直到厨房，都是开的。
　　林澹然大骇，急走到后墙来看，后门依然关闭。覆翻身踅出，来钟守净土库边，见石门大开。林澹然走进石门禅房里，觉有些灯亮，此时苗龙等正在房中动手，隐隐听见一个低喝道：“好好献出宝来，饶你性命!”一个道：“乞饶贫僧狗命，宝物任大王取去。”林澹然心里想道：“是了!必有劫贼日间看见金银器皿，故深夜来此劫取，怕俺知觉，悄悄地在此做事。俺若赶入去，反要伤了钟守净性命。谅这伙毛贼，决不敢从后门出去，后路窄狭，难以转动，况又近俺禅房，必从前门而走，俺且坐在山门侧首等他，不怕他飞上天去了!”
　　有诗为证：
　　浩气凌霄贯斗牛，无知鼠辈起戈矛。
　　夜深不遇林时茂，守净资财一旦休。
　　这林澹然终是将官出身，心下甚有见识。轻轻闪出佛殿禅堂，径到山门右边一株大杨柳树下坐了，将禅杖倚在树边。等了一会，只听得金刚殿侧门开处，黑影里一伙人走将出来，前头两个汉子，挟着黑魆魆两样物件；后面七八个大汉，都驮着布袋，看看走近前来。林澹然跃起，倒提禅杖，大喝一声，道：“狂贼劫了金宝，待往哪里去!”李秀、苗龙听了，吃了一惊，即撇钟守净、行僮，掣出腰刀，向前砍来。这韩回春、庄客、酒生都慌了，胆战心寒，没奈何丢了布袋，也拿着短棍铁尺，上前助力。林澹然一条禅杖挡住，交手处，却早一禅杖擦着李秀手腕，扑的倒在地上。又一个溜撒些的庄客要抢功，提起铁尺望澹然顶门上打来。林澹然把禅杖望上只一隔，将铁尺早隔在半天里，庄客右手四个指头都震断了，负着疼也倒在地上。苗龙看见风势不好，心里已知是林澹然了，撇却手中腰刀，跪在地下嗑头，叫：“爷爷饶命则个!”这韩回春与众人见苗龙跪了，也一齐跪下，磕头乞命。
　　林澹然是慈心的人，见众贼跪下求命，即收住禅杖，喝道：“俺这里是什么去处，你这伙毛贼，辄敢恣行抢掠?莫说你这几个鼠贼，俺在千军万马中，便也只消这根禅杖。谅你这几个到得哪里，大胆来捋虎须!今日你自来寻死，如何轻放得过?”说罢，举起禅杖，正欲打下。这苗龙是个滑贼，有些胆量，他双手扒向前来，寒簌簌地哀告道：“爷爷，待男女禀上，再打未迟。男女等也是良家儿女，只因命运淹蹇淹蹇(ｊｉǎｎ)——不顺利，坎坷。，又值恶薄时年，卖妻鬻子，家业凋零。出于无奈，只得做这偷摸的勾当。日间窥见爷爷佛殿上金银宝玩，动了歹心，实欲劫取，图半生受用。不期冒犯虎威，乞爷爷开天地之心，施好生之德，佛门广大，饶恕则个。”说罢，众贼哀哀的只是磕头。
　　林澹然踌躇一会，远远望见草坡上，圆混混两件东西，滚来滚去，因黑夜月色朦胧，看不明白。林澹然喝道：“那草坡上滚的是什么物件?”苗龙磕着头道：“爷爷，不敢说，小人等罪该万死，这是东房正住持钟法主老爷和一个行僮。”林澹然失惊喝道：“你这一般该死的泼贼!快快救起钟老爷来。”众人即忙点起火草，上前将守净、行僮解了绳索，去了布条，脱衣服替他穿了。林澹然上前看时，兀自口呆目瞪，动弹不得。林澹然怒道：“泼贼!既要饶命，好好将器械纳下。”这班贼都将腰刀铁尺战兢兢纳在林澹然面前。澹然又喝道：“都脱衣服俺看!”一齐都脱衣解带。赤条条地待林澹然搜看，身边并无暗器。林澹然道：“着两个好好地扶钟法主、行僮进房去。”苗龙道：“若爷爷不打，情愿服侍钟老爷。”随令韩回春扶了钟守净，一个酒生扶了行僮，一直送到钟守净卧房里去了。余贼低头伏气，跪在草里喘息，也不敢动；这李秀和庄客两个，倒在地上哼哼地乞命。
　　顷刻间，韩回春、酒生两个带一个道人出来，禀复道：“已送钟老爷回房了。”林澹然吩咐道人：“快去办些茶汤调理钟老爷。”那道人飞也似去了。原来这两个贼恐怕林澹然生疑，故叫这道人出来回话。众贼跪在地下，面面相觑，没作理会处。欲待弃了李秀、庄客奔走，又虑明日扳扯出来，进退两难，犹豫不定。林澹然道：“俺已饶你，为何不走，还指望些什么哩?”这伙贼都哭将起来。
　　苗龙道：“小人等今日穷极，干了这犯法的事，万死尤轻。蒙爷爷慨然赦宥，正是死里重生，感恩无地。只一件，小人等虽然得生，终久难脱罗网，这两个被爷爷打伤的挣扎不动，须是小人们扛他回去。路上若撞着巡军盘诘，定遭擒拿，终是死数!若小人们各自逃去，丢下这两人，爷爷虽大发慈悲饶了，钟老爷受亏，必然不肯甘休，着落官府拷问。这两个必定扳出小人们，也是个死。算来算去，左右是死，不如各人受爷爷一杖，落得干净，不枉做英雄手内之鬼。”说罢，只是磕头。
　　林澹然笑道：“你这泼皮，倒也有些志气。也罢，汝等且打开袋子、皮匣与俺看。”众贼将叉袋、皮匣开了，林澹然一一检过，喝道：“快将袋里金银物件送到钟住持卧房里去，交割明白。这皮匣内银两，赏与你众人拿去均分，做些本分生理，不许再生歹心，有害地方。若蹈前非，撞到俺手里时，这番休想得活!”众贼听了，一齐磕头跪拜，拜罢起来，将叉袋照旧驮到钟守净房里，交割了，又带那个道人出来回话。林澹然又道：“汝众人轮流背这两个打伤的人，俺自押送到城门边，以免拦阻，保全汝等去罢。”众贼不胜感激。苗龙等抹去脸上黑煤，两个酒生扶了庄客，两个扛了李秀，苗龙背了皮匣，一齐都出山门。林澹然押后，幸得一路无人知觉，直送到城外。众贼倒身拜谢，悄悄都去了。
　　林澹然独自个拖了禅杖，回到寺里，却早邻鸡三唱，天色黎明。澹然走到钟守净房里探望，钟守净、行僮被绳索缚伤了四肢，浑身麻木，都睡在床上叫疼叫痛。一见林澹然来，即以手挽住衣服，扯澹然坐在床上，口里不住声叫：“师兄是贫僧重生的爹妈，恩若丘山，今夜若非恩兄解救，几乎命丧黄泉。此情此德，铭刻肺腑!”林澹然笑道：“师兄休得如此说。俺与你义同手足，蒙圣恩受了偌大供养，愧无以报。况俺与师兄职任不小，圣上钦赐许多金银炉台等物，若被劫去，查点怎了?今幸佛力浩大，得以完璧，万全之喜，乃师兄鸿福，何谢俺为?”钟守净睡在床上，合掌称谢不已。林澹然又道：“这件事不可播扬于外，就是寺里知觉的人，须吩咐他不可传说出去。圣上知道，只说你俺无一些才干。适才，皮匣里银两，俺已赏与众贼去了，若少钱粮，待后补上。师兄可将息贵体，内外墙壁门扇，小僧自着人修葺。暂且告别，晚间再来探望。”钟守净道：“多承活命之恩，誓当补报。外边若有动静，乞师兄遮盖则个。”林澹然道：“这个不必吩咐。”当下辞了钟守净，自回房中歇息。
　　有诗为证：
　　挥金施巨盗，耀武救同胞。
　　恩义须兼尽，威名泰岳高。
　　却说钟守净口中不道，心下思量：“林住持好没分晓!盗已擒获，为何不送官诛戮，以警将来。反饶放去了，将这一皮匣银两赏他?自古道：‘莫信直中直，须防仁不仁。’莫非自己藏匿过了，假说赏与贼人，未可知也。有心不在忙，慢慢地看他摘破便了。”
　　后人看到此处，单叹这人心最是不平。“落水要命，上岸要钱。”这八个字真道不差。有词为证，词名《重叠金》：
　　昨宵见你炎炎热，今朝倏尔倏(ｓｈū)尔——极快地。成冰雪。今昔一般情，如何有二心?急里闲人贵，闲处亲人赘。搔首自评论，从来无好人。
　　话分两头，再说苗龙等一行人，自城边别了林澹然，抱头鼠窜，都到李秀家里，闭上店门，放下李秀并庄客，却好天色已明。随即打开皮匣，将里面银子取出看时，一齐欢喜。苗龙做主，将一半自与李秀、韩回春三人分了，这一半，庄客、酒生七人均分毕，都坐在李秀房里。苗龙先开口道：“我们这十个弟兄，几乎到阎王殿前、阴司地府走一遭。若不是遇着这仁慈慷慨的林爷爷，如何得有今日?实系再生，好险好幸!”韩回春拍着大腿道：“罢罢罢!古人说得好，知过必改。我弟兄们，今日在万死里逃得性命，重见天日，从此后将分的银两各寻生理。图一个好长进，莫辜负林爷爷一片好心!”
　　李秀睡在床上道：“自古及今，也没这样好人。我适才手腕上被打，血晕在地，实料命归阴府，哪思再活人间。今得性命，重见妻儿一面，实出望外。这恩爷大德如天，报答不尽，谁承望又赏这若干银两。自今日为始，各人家里安立林澹然爷爷一个牌位，上书着姓名，把赤金贴了，每自早晚侍奉拜祷，愿他身登佛位，早证菩提。若遇每月朔望、四季节序之辰，各出分子做功德，保他寿年千岁，福享无疆。你众弟兄们道我这主意如何?”众人一齐道：“好，受了他莫大之恩，正该如此报答”众人吃了些酒饭，各自散了。这李秀并庄客有了钱钞，自去寻医疗治，不在话下。
　　再说林澹然在妙相寺中赶散了盗贼，救了钟守净性命，又见隆冬天气，幸喜防闲得密，内外人等并不知觉。钟守净趁林澹然不在时，几次到他房里搜检，并无踪迹，钟守净方才心里信林澹然是个好人。自此后，凡寺里一概钱粮财帛等项，与林澹然互相管辖，有事必先计议，然后施行。不时烹茶献果，讲法谈禅，就似嫡亲弟兄一般。寺里僧众见他两个如此，也各心里喜欢。
　　光阴荏苒，疾似流星，但见爆竹声中催腊去，梅花香里送春来。当日是正月十三，上灯之夜，家家悬彩，户户掌灯。怎见得好灯?古人有一篇词，名《女冠子》，单道这灯的妙处：
　　帝城三五，灯光花市盈路。天街处处，此时方信凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身，一壁小来且住。见许多才子艳质，携手并肩低语。东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步香风度?北观南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早步月归去。这一双情眼，怎生禁得许多胡觑?
　　贴近妙相寺有一员外，姓周，名其德，也是金陵有名富户。因染了疯疾，岁底许下本寺伽蓝船灯一座，又许下经愿数部。疾痊之后，酬还心愿，雇匠人造下一只木船，五彩油漆，外边俱雕刻小小人物，撑篙架橹，掌号执旗，吹打乐器，枪刀剑戟悉具，四围悬挂彩结珠灯；船里供养伽蓝神像，两边排列从人；船灯之前，又结一座鳌山，灯上将绢帛结成多般故事。寺里寺外都悬灯结彩，哄动了满城士女，哪一个不来妙相寺里看船灯?因此上惹出一个妖娆，适偿了前生孽债。
　　说这佳人，住在本寺后门东首小巷里。丈夫姓沈，名全，乃是个旧家子弟，自小生来好穿好吃，只耽游玩，懒读诗书，况自幼娇养，不会生理。不尴不尬的有一伙恶少，起他个诨名，叫做“蛇瘟”，街前街后，贴上数十张没头榜文，名为《蛇瘟行状》，写道：双眼斜睃不亮，两袖低垂不飏。语言半吞不吐，行步欲前不上。贪睡假鼾不醒，生理佯推不惯。饮酒盅儿不放，吃食箸儿不让。廪无粒米不忧，囊有千文不畅。腹中干瘪不饯，肚地膨脝不胀。满身风痒不搔，遍体腌臜不荡。巧妻侮弄不条，邻族情疏不向。凭群炙煿不焦，任你煮煎不烂。先君剋众不良，生下贤郎不像，编成不字奇文，好做蛇瘟行状。
　　这沈全早年父母双亡，娶个浑家，也是富户之女，姓黎，小名赛玉，生得甚是飘逸。嫁与这沈全数年，家业渐渐凋零，奴仆逃散，田产填了债负，只留得一义男小厮，名唤长儿。亏这黎氏十个指头挑描刺绣，专一替富贵人家做些针指，赚来钱米，养着沈全。当日诽诽地闻得人说，妙相寺里船灯鳌山甚是好看。黎赛玉是个少年情性，又值闲月，当下对沈全道：“这妙相寺里船灯，人人说好，我这里止隔一两重墙，甚是近便，远处的若男若女兀自来看，要怎地不去看看来?”沈全道：“你要看，自和长儿同去，我在家里寻个觉好睡。”
　　黎赛玉见丈夫相允，随即梳头，插花戴簪，换了衣服，叫长儿执些香烛，步行到这寺里来游玩。进得山门，到了佛殿上，点了香烛，拜了几拜。次后同长儿到廊下看了船灯，又到山门边观看鳌山，在人从里捱来捱去，看了半晌。长儿道：“娘，回家去罢。”黎赛玉笑道：“寺虽近便，却也难得来的，今既来此游玩一番，你可引我往禅堂、后殿两廊、小殿里左右看一看去。”长儿引娘回步，同到后殿禅堂厨房周围观看。
　　忽听得一伙人道：“东首法堂中，钟住持在那里讲佛法，我们也去听一听，不脱人身?”黎赛玉闻得，也同长儿到东首法堂里来，听这钟住持开讲佛法。两个立在人丛背后听了一会。钟守净端坐在坛上，开讲那“南无阿弥陀佛”六个字义，正讲到第六个佛字，道：“善知识，欲解佛字，只不离了这些儿，”把手指着众人之心。众人把身一开，钟守净猛抬头，忽见黎赛玉站在人后，钟守净斜眼一睃，见她生得十分标致。
　　有《临江仙》词为证：
　　宝髻斜飞珠凤，冰肌薄衬罗裳。风来暗度麝兰芳。缓移莲步稳，笑语玉生香。微露弓鞋纤小，轻携彩袖飘扬。天然丰韵胜王嫱。秋波频盼处，佛老也心狂。这首《临江仙》词，主要写黎赛玉的美貌。她头戴珠宝首饰，雪白的皮肤衬着近似透明的衣裙，浑身散发着香气，她看人的时候，即使是修养很高的人也会动心。王嫱(ｑｉáｎ)，指汉代著名美女王昭君。
　　钟守净不觉神魂飘荡，按捺不住，口里讲那个佛字，一面心里想这个女菩萨，正谓“时来遇着酸酒店，运退撞了有情人”。这钟守净倒也是聪明伶俐的，不知怎地，看了黎赛玉一点风情，就是十八个金刚也降服不住了，一时错了念头，锁不定心猿意马。这妇人也不转睛地将钟守净来觑。钟守争只得勉强在坛上支吾完了，行僮进上茶果，钟守净道：“贫僧今日困倦了，众施主暂且散去，明日再来听讲。”众人见说，一齐散了。黎赛玉领着长儿，同众人出了山门，取路回家。
　　有诗为证：
　　从来女色动禅心，不动禅心色自沉。
　　色即是空谁个悟?反教沙里去淘金?
　　却说钟守净初次见这妇人，虽动尘心，不知妇人姓氏住居，又不好问得，只自心里乱了一回，也只好罢了。不想临出门时，这妇人领着一个小厮同走，钟守净心里想道：“这小厮好生面熟!”想了一会，猛然省道：“是了!这小厮时常到我寺中井里汲水，得便时问他端的，便知分晓。”
　　当下，寺里闹丛丛地早过了两日，至第三日，却是正月十五元宵佳节。钟守净、林澹然早上斋供了神佛，令管厨房的和尚备斋，庆赏元宵。至晚击动云板，聚集合寺僧众，禅堂里点上灯烛，摆下斋席。钟守净、林澹然二人为首，余者依着年岁序坐两旁。内中也有吃酒的，也有不吃的，或谈玄理，或讲闲话，直至更阑才散。
　　钟守净对林澹然道：“贫僧数年不曾看灯，今宵幸得风和月朗，天色晴明，况今岁之灯比每年更盛。虽然夜色深沉，谅此良宵，残灯未撤，欲与师兄同步一回何如?”林澹然道：“承师兄带挈，本当随行。但有一件，目今　　寺里看船灯鳌山的士女甚多，黑夜之中，或有不良辈乘隙偷盗，如前番故事，或是非火烛，干系不小。师兄若要看灯，带一小童随去，贫僧在此前后管理，以防不虞。”钟守净道：“师兄见教极是。小僧略略遣兴即回，乞照管则个。”
　　钟守净戴了一方幅巾，穿了一领黑线缎子道袍，着一个行僮，小名来真，提了灯笼，出山门，取路到御街大道看了。又转过于家市口，遍处观看。只见香尘滚滚，士女纷纷，灯月交辉，果是人间良夜。
有赋为证：
　　绛蜡光瑶，千百种花灯竞放；皇州景丽，亿万家弦管争鸣。飞复道以连云，凌星桥而渡汉。鳌山炫彩，聚四方五岳之精；瑶岛增辉，竭人力天工之巧。龙盘玉树，收罗水族之奇珍；凤舞梧桐，毕献羽翎之幻象。毛虫灯麒麟作长，走兽灯狮子居先。张异域之屏围，挂名人之手笔。生臻灿烂，纵然鲛客亦神惊；锦绣辉煌，便是离娄须目夺。万卉中牡丹领袖，百果内文杏枢衡。行行技艺尽标能，物物雕镂俱极巧。又见众仙试法，更有百怪呈灵。玲珑灯架饰珠玑，皎洁灯球妆翡翠。说不尽繁华世俗，接不暇富贵民风。金鞍玉勒有王孙，翠朱帷咸贵戚。绮罗队里，多少花容月貌足惊郎；冠盖丛中，无数墨客骚人堪动女。这首赋，主要写灯会上各种灯的形象逼真、动人。灯会上音乐声声，万人聚会，有美丽女子，也有无数的文人墨客。
　　正是：
　　浓情乐处香盈路，游倦归来月满庭。
　　钟守净和行僮趁着灯月之光，也不点灯笼，两个穿东过西，走遍了六街三市，看之不足。又早谯楼鼓响，却是二更天气，家家烛尽，户户收灯，看灯的渐渐散了。但见：
　　条条街静，处处灯收，蟾光斜向禁城倾，银汉低从更漏断。笙箫绝响，踏歌人在何方；锣鼓声稀，逞技郎归哪院?王孙公子收筵席，美女佳人下绣帏。
　　钟守净唤行僮点了灯笼前导，自却徐步而行，取路回寺，与行僮一头走，一头讲道：“夜已深沉，若往大路回去，一发远了。不如抄路往后墙小巷去，倒也省走几步。”即取路往小巷里来。却好转得弯时，远远的听得一个小厮在月下唱吴歌，唱道：“好元宵，齐把花灯放。捱肩擦臂呀，许多人游玩的忙。猛然间走出一个腊梨王，摇摇摆摆，妆出乔模样。头儿秃又光，鼻涕尺二长，虱花儿攒聚在眉尖上。干头糯米，动子个籴粜行，把铜钱捉住了就缠帐。何期又遇着家王郎，揪耳朵剥衣裳，一打打了三千棒。苦呵!活冤家跌脚泪汪汪。明年灯夜呵，再不去街头荡。”
　　钟守净抬头一看，见个年少妇人，一只手扶着班竹帘儿，露着半边身子儿，探头望月，似有所思。守净促步上前，细看那妇人，就像十三日来寺里听讲经的冤家，那唱歌的原来就是随行小厮。
　　这黎赛玉因当日元宵佳节，见别人家热热烘烘，开筵设宴，张灯酌酒，庆赏灯夜，自己夫妻二人，手中没了钱钞，寂寂寞寞地吃了些晚饭。沈全原是懒惰之人，早早先去睡了。黎赛玉无可消遣，因想昔日荣会，目前凄楚，心下不乐，不欲去睡。冷清清立在门首，板着脸儿看灯望月，聊遣闷怀，不期钟守净却好走来撞着。黎赛玉眼乖，月下便认得是钟和尚，即抽身闪入帘里。
　　钟守净走了几步，心里不舍，故意将灯笼一脚踢灭了，转喝行僮：“不小心，为何把灯笼灭了?快到那家点一点烛，好走路。”行僮即忙转去到黎赛玉家里，借灯点烛，钟守净随即跟着行僮走到帘儿外站立窥觑。黎赛玉叫长儿忙替行僮点烛，钟守净在帘外假意骂道：“叵耐叵(ｐǒ)耐——不可容忍。这畜生将灯笼打灭，半夜三更，搅大娘子府上。”赛玉笑道：“住持爷怎讲这话?邻比之间，点一点灯何妨。”钟守净忙进帘里，深深稽首稽(ｑǐ)首——古时的一种礼节。跪下，拱手至地，头也至地。，谢道：“混扰不当!”赛玉慌忙答礼道：“不敢，请便。”行僮提了灯笼，钟守净又作谢了而行，不住地回头顾盼，迤逦回寺。林澹然与众和尚都在禅堂等候，见钟守净回来，各归卧室去了。
　　钟守净进房里禅床上坐下，吃了一杯苦茶，行僮铺叠了床，烘热了被，服侍钟守净睡了，方才熄灯安歇。钟守净虽然睡在床上，心里只是想着这妇人，如花似玉，怎地能够和她说一句知心话儿，便死也甘心。翻来覆去，再三睡不着，直捱到五更，神思困倦。朦胧在太湖石畔，凭着栏杆看池里金鱼游戏，正看间，道人来报：“佛殿上一位女菩萨来许经愿，要接住持爷亲自忏悔。”
　　钟守净至殿上看时，却是这听讲经的美人。钟守净打个稽首，扯着风脸问道：“施主娘子，今日许经愿，还是择日接众僧到府上诵经，还是在敝寺包诵?”那美人答道：“妾有一腔心事，特来宝刹拜许经忏，以求早谐心愿。寒舍不净，敢烦住持爷代妾包诵此经，敬奉白银二两，以为香烛之费。”说罢，伸出纤纤玉指，将银子一绽双手递将过来。钟守净双手去接，却是一枝并头莲钗儿，藏在袖里。此时钟守净心痒难抓，又问：“施主高姓贵宅，为甚心事许愿?”那美人道：“住持欲知奴家姓字住处，乃田中有稻侧半初，人下小小是阿奴，寒头贝尾王点污，出沉帝主为丈夫。为有一段姻缘，特许良愿，以求如意者。”钟守净听罢，不解其意，即请美人到佛堂里用斋。
　　那美人并不推辞，就携着钟守净手，到佛堂中。守净愈觉心痒，忍不住挨肩擦背，轻轻问道：“施主适才许愿，实为着甚的一腔心事来?”那美人去鬟低，星眼含娇，微笑道：“实不相瞒，贱妾身耽六甲，常觉腹痛不安，故烦许愿以求一子。”钟守净趁口道：“和尚有一味安胎种子灵丹，奉与娘子吃下去，管取身安体健，百病消除，临盆决生男子!”美人欢喜道：“若蒙赐药有灵，必当重谢。”钟守净道：“我释门中之郎中，非世俗庸医之可比，先求谢礼，然后奉药。”美人道：“仓促间未曾备得，怎么好?”钟守净笑道：“娘子若肯赐礼，身边尽有宝物。”美人道：“委实没有。”守净道：“贫僧要娘子腰间那件活宝，胜过万两黄金。”美人带笑道：“呆和尚休得取笑。”
　　钟守净心花顿开，暗思道：“今番放过，后会难逢，顾不得了!”即将美人臂胸搂住，腰间扯出那话儿，笑道：“这小和尚做郎中，十分灵验，善能调经种子，活血安胎，着手的遍体酥麻，浑身畅快。”那美人掩口而笑。
　　二人正欲交欢，忽见壁缝里钻出一个红脸头陀，高声道：“你两人干得好事!咱待也插个趣儿。”一手将美人夺去亲嘴。钟守净吃了一惊，心中大怒，按不住心头火起，将一大石砚劈面打去。头陀闪过，赶入一步把钟守净劈领揪翻，大拳打下。钟守净极力挣扎不得，大声喊叫：“头陀杀人!地方救命!”行僮来真听得喊叫，谅是钟守净梦魇，慌忙叫唤。钟守净醒来，却是南柯一梦，挣得一身冷汗，喘息不定，心下暗暗嗟吁不已。少顷，天色黎明，行僮请吃早膳。钟守净披衣而起，漱洗毕，举箸吃那粥时，哪里咽得下喉?即放下箸，只呷两口清汤，叫行僮收去。
　　自此之后，恰似着鬼迷的一般，深恨那红脸头陀，又想梦中四句言语不明，自言自语，如醉如痴，废寝忘飧，没情没绪。把那一片念佛心撇在九霄云外，生平修持道行一旦齐休。合着眼，便见那美人的声容举止。精神恍惚，恹恹憔悴，不觉染了一种沉疴沉疴（kē）——重病。，常是心疼不止。林澹然频来探望，请医疗治，并无效验，林澹然也没做理会处。凡平日缙绅故友来往的人，并不接见，寺中大小事务，都凭林住持一个管理，钟守净只在房中养病。这病源只有服侍的行僮略晓得些，也不敢说出。终日病势淹淹。
　　又早过了一月，忽值三月初三日，乃是北极佑圣真君寿诞。本寺年规，有这一伙念佛的老者，和一起尼姑来寺里做佛会。当下众士女念佛诵经，哄哄的直到申时前后，化纸送圣毕。吃斋之际，内中有一个老尼问：“今日为何不见钟法主出来?”众和尚答道：“钟住持有恙在身，久不出房矣。”那尼姑失惊道：“怪道久不相见。钟住持出家人，病从何来?既有贵恙，须索进去问安则个。”斋也不吃，袖了些果子，起身径入钟守净卧房里来。
　　原来这老尼姑姓赵，插号叫做蜜嘴，早年没了丈夫，在家出家，真是俐齿伶牙，专一做媒作保。好做的是佛头，穿庵入寺，聚众敛财，挑人是非，察人幽隐。中年拜一位游方僧为师，师名妙本。街坊上好事君子，撰成一出无腔曲儿，教闲耍儿童念熟了，每见赵尼姑行过时，互相拍手歌唱，以成一笑。曲云：
　　“妙妙妙!老来卖着三般俏：眼儿垂，腰儿跳，脚儿娇。见人拍掌呵呵笑，龙钟巧扮娇容貌。无言袖手暗思量，两行珠泪腮边落：斋僧漫目追年少，如今谁把前情道?本本本，眉描青黛颜铺粉。嘴儿尖，舌儿快，心儿狠，捕风捉影机关紧。点头掉尾天资敏。烟花队里神帮衬，迷魂寨内雌光棍。争钱撒赖老狸精，就地翻身一个滚。”
　　这赵尼只有一个儿子，叫名乾十四，又无生理，倒靠娘东拐西骗，觅些财物，以过日子，还要偷出去花哄哩。因食用不足，常得钟守净周济些钱米。故这尼姑是受恩过的人，见钟守净有病，怎得不惊急急走入去探望一遭?
　　不因此去，有分教，正是：
　　游鱼吞却钩和线，从今钓出是非来。
　　不知见了钟守净有何话说，且听下回分解。