第一章〓内忧外患翩翩一少年〖ML〗
鹅黄姹紫，落英缤纷，阳光明媚。这一天在暮春季节里应该算是比较晴朗了，大街小巷沉浸在暖风和畅中，昏昏欲睡。汝南郡郡所南顿县街头，行人寥寥，白中透着黄晕的阳光下，杨柳迎风拂摆，枝叶婆娑，静寂而空旷。
走过一个十字街口，路东头有株苍翠的柳树，亭亭如盖的柳枝下，掩映着一侧的红墙碧瓦。这里就是南顿县县令刘钦的署衙。衙门不大，小巧精致的飞檐斗拱上，琉璃瓦熠熠闪光。从门口直走进去，就是平日审案的公堂。公堂旁侧有个角门，一条曲折幽径通向里院。里院方方正正，面积不大，却自有一番天地。处处树木叠翠，相映成趣，正中有幢两层小楼，坐北朝南，一缕缕红光遍洒屋脊，屋脊两端的飞鱼似乎跃跃欲飞，整个小院简洁而明快。
刘钦今天公务不忙，大清早起来，沿院落溜达了半个时辰，在院子正中的石头方桌前坐下，招呼妻儿一块儿吃饭。刘钦在南顿县当县令已经有些年头，日子过得本也富裕，但他崇尚墨家学说，向来主张节俭，每天的饭食和平常家庭并没什么两样，不论长幼尊卑，都围在一张桌子上狼吞虎咽，丝毫看不出大老爷派头。
刘妈从旁侧厨房中端出饭菜，一样一样地摆在石桌上。刘妈是刘钦的远房亲戚，因家乡连年天灾，丈夫、儿子外出逃荒，一去再无消息，自己无依无靠，便来投奔刘钦，干干家务活打打下手，平日里慢声细语地讲讲乡下趣事，倒也颇受孩子们喜欢。
夫人樊娴都是南阳郡望族樊重的女儿，性情温和，知书达理，是刘钦的贤内助。他们共有六个儿女，年龄不大不小，正是读书求学的时候。不过，刘钦并没请私塾先生，六个儿女和侄子刘嘉的礼仪诗书，都出自她手。或许是受了她的影响，孩子们也都遇事谦恭明理，个个文质彬彬，全无纨绔气息。
刘钦很少有时间照顾孩子。这天，一家人吃着饭，他边吃饭边漫不经意地询问他们近来在忙什么。
小儿子刘秀最为调皮，他扭动着身子，不时伸手抚弄一下身边的小草。刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 看在眼里，心中老大不痛快。身为长兄，刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 虽然疼爱几个弟弟，但遇到他们有不对的地方，他教训起他们来也不留情，因此，几个弟弟都敬怕他如同敬怕爹爹。唯独这个最小的弟弟刘秀，软硬不吃，碰到他做错事，你刚拉下脸来要训斥几句，他却看着你哧哧地笑，满脸稚气无辜，弄得你再发不成火，好像一拳打在棉花上，无声无息，自己反倒觉得没趣，最让刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 头疼。今天正好趁父亲在，心情也不错，赶紧参他刘秀一本，也好解解自己的怨气。
“爹爹，近来几个弟弟都勤于修文习武，长进不小。可刘秀总是偷懒，还老爱侍弄稼穑坪里的几根破禾苗，好时光都给荒废了。照这样下去，玩物丧志，连家业也继承不了，更别说什么光宗耀祖！”刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 到底年轻，颇有几分义愤填膺。
刘钦频频点头，听他发完了牢骚，缓缓放下碗筷，叫着刘秀的字轻声问：“文叔，你是不是不听你大哥的话了?你自己说，你每天都干些什么？”
刘秀听父亲问到自己，眨眨眼睛却不开口。
樊夫人见老爷要训刘秀，生怕闹得大家都不痛快，赶紧打圆场：“老爷，孩子还小，现在还不明白那些大道理，过些时日，他自会通晓的。”
刘钦看看刘秀，又看了看刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 ，知道刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 性情刚毅，已经明白刘家此刻所处的尴尬境地，故此雄心勃勃，时刻准备建功立业，对弟弟刘秀可能过于期待，便不动声色缓缓地说：“秀儿，以后千万要听你大哥的话，勤于修文习武，学成一身本事。常言说得好，贫不足羞，可羞的是贫而无志；贱不足恶，可恶的是贱而无能；老不足叹，可叹的是老而无成；死不足悲，可悲的是死而无补于世。人生一场，应当树立雄心壮志。至于稼穑之事，还是少去耽误时间为好。”
刘秀知道父亲并没有责怪自己的意思，点点头表示听到了，又理直气壮地吃了起来，还偷偷冲大哥做个鬼脸。刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 见又是一拳打进水里，浪花也没激起几点，也没办法，只好闷头吃白饭。刘钦的大女儿刘黄看在眼里，不禁抿着嘴笑了笑，让刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 更是觉得无趣。
刘钦把这一切看在眼里，暗叹一口气。自己又何尝不知道刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 的心思？只是感觉刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 太过直率鲁莽，倘若再帮他说话，必定助其声势，对刘秀以及其他几个儿子心性发展反倒不利，也就默不作声。
大家吃过饭，刘钦难得一日清闲，便趁着兴致，带孩子们去了院子后边的演武场。这里很是宽阔，旁边架子上兵器齐全，平日里供衙役和几个儿子强身健体活动筋骨，遇到紧急时刻，也可以集合军队。
有父亲在跟前，刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 格外兴奋，自告奋勇要把近日演练的拳脚兵刃展示一下。刘仲、刘嘉也不甘示弱，都想好好表现一番。
刘钦在兵器架旁的竹藤椅上坐定，兄弟三人各自拿起自己擅长的兵器开始表演。演武场顿时一片沸腾，刀戈相碰，叮叮当当，时不时火花迸溅。刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 喜欢使用长矛，照他的话说，一寸长一寸强，将来上战场，长矛上下翻飞，不等对方近前就让他一命呜呼，那才叫过瘾呢！只见长矛在他手中如出水蛟龙，时上时下，灵活自如，刺出时夹杂着呼呼风声，很是勇猛。另外两兄弟也不示弱，刀戈挥舞得如同天女散花，眼前满是刀光剑影。
就在哥哥们兴味十足之际，刘秀却趁父亲不注意，悄悄从一边溜走，径直去了演武场东边的“稼穑坪”。
“稼穑坪”是刘钦在公务之暇和几个衙役开垦出的一块荒地。几经收种，如今也渐渐变得肥沃。地里种着纤细的秧苗和瓜果蔬菜，平日里都是刘贵和刘福照看，刘钦闲时也过来转转。一到秋天，地里就五彩缤纷，各种颜色凌乱地搭配着，随意而有致。每每看到满园的丰收景象，刘钦压抑的心就会一下子苏醒过来，恍惚中悟出，最美的生活不过如此而已，充实而平淡。
刘秀以前跟父亲来过园里几次，后来就迷上了农活。他深一脚浅一脚地走到田里，身后留下一串脚印，渐行渐远。暮春时节的稻谷绿油油的鲜亮，好像涂了一层油脂。果树也都开了花，红红白白映入眼帘，一阵风吹来，花簇调皮地上下跳动，让人目不暇接，夹带着花的清香飘进鼻孔，刘秀忍不住连打两个喷嚏，格外舒畅。
自从迷上田地和田地里的庄稼，刘秀偷偷看过许多关于种植的书，对于各种花草也略知一二。这会儿，他细心地查看每棵果树，从根到枝到叶到花，一丝一毫都不放过。还好，没有被虫害的迹象。正仔细察看，就听见刘黄在后面喘着粗气喊：“三弟，快点回去，爹正找你呢！你怎么又跑到这儿来了？”
刘秀没想到大姐会找到这里来，匆忙地想，父亲若是真动了气，以后再来园中怕就不容易了，忙跟着往回走。一路上刘黄喋喋不休地责怪他不该乱跑，这下可好，大哥告的状不用说是实情了，想辩解都没借口。
径直到了演武场。他们兄弟三人已经练习完，个个汗流浃背，四散着坐在一边休息。刘钦喝着茶，听小女儿伯姬背诗。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”小伯姬把脑袋一歪，清脆的声音和百灵鸟鸣叫一般，“君子好逑……君子好逑……”小伯姬的声音却越来越小。
“爹爹，我，我忘记后边是什么了……”伯姬终于涨红了小脸，低声向父亲解释。
“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女……”刘秀边走边流利地接过来背诵，脸上带着自豪的表情。不过因为刚才在“稼穑坪”里侍弄果树，脸上一条一条的都是泥痕，模样有些滑稽。
刘钦心头一动，略略宽下些心。不知为什么，刘钦隐隐觉得这个小儿子并不完全像刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 说得那样胸无大志，他倒凭直觉认为刘秀机智而不乏迂回，深藏不露，很有几分大巧若拙的味道，而这一点，正是爽直的刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 所缺乏的。不过刘秀众目睽睽之下又偷偷跑去了“稼穑坪”，这一次可不能一笑而过，否则刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 大失面子，以后在弟弟们面前的威信就小了。
“刘秀，你不练武不习文，大好的时光往‘稼穑坪’里跑，你自己说说，这是不是你的错？！”刘钦仍然脸色温和，但语气中透出不容置疑的严厉。
“爹爹，您不是经常说，民以食为天？当今天下，各地灾荒不断，路上到处都是逃荒难民，说饿殍遍野也不算太夸张。我接近穑稼，务求根本，孩儿觉得并没什么不妥。”刘秀白皙的圆脸一扬，一副据理力争的模样。
“刘秀，你怎敢这样和爹讲话？！”刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 本来就气不顺，这下更是黑了脸，冲过来就要扭住他的前襟，刘黄赶紧上前挡住。
“大哥，三弟确实不对，不过你也先别发怒，问明白他到底是怎样想的，再教训也不迟。”刘黄摆出大姐的护犊劲头，拉住刘秀往身后拖。
“文叔，其实你说的未尝没有道理。不过话又说回来，天下灾荒，以一人侍弄稼穑怎可挽狂澜于既倒？当年项羽说过，不学一人敌，要学万人敌，就是讲究胸有大志，能掌握经天纬地的大本领，到时候提纲挈领，才能实现男儿抱负……这样，你把你大哥教你的拳脚阵法演练一遍给我看看，倘若可以，就准你再去园里，不然，就好好练武习文，不能瞎跑！”刘钦捋一把颌下短须慢慢说。
“好，练就练！”刘秀折身拿起父亲专门为他量身制作的短杆刀，自顾自地练起来。起初动作零乱，渐渐地似乎找到感觉，刀刃上下纷飞，呼呼作响的风声中，搅得地下草叶左右飞旋，阳光下时不时溅起白光一片，惊得刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 兄弟个个目瞪口呆，张开嘴巴合不拢。
一通刀法练习完毕，刘秀缓缓收刀，走到父亲旁边，额头上溢出一层汗珠。
太不可思议了，刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 、刘仲和刘嘉在原地定神半天，怎么也想不出，他什么时候练得这么好。
刘钦微微一笑：“文叔，刀耍得还算不错。不过兵贵实战，我看还是你哥哥们更胜一筹，还要好好向他们请教。”刘秀恭敬地点点头，表示听明白了。

斗转星移，窗外日升日落，天气暖了又热，热了又凉，日子像流水一样，从指缝间悄悄溜走，想抓也抓不住。倏忽间，一个季节一个季节走马灯般地闪过，正如刘秀所感觉到的，充实而平淡。
虽然刘秀还是忘不了那些花花草草，但练习刀枪和阵法还是勤奋很多。刘钦近来时常很晚才回来，而且总是面带愁容。全家上下都莫名其妙，却不敢轻易询问政务上的事情，只能私下里猜测。这天已过亥时了，房外终于传来稳重的脚步声。樊娴都知道是丈夫回来了，连忙吩咐刘妈去热饭。
“老爷回来了？”
刘钦点点头，径直走进书房，坐在书案前，沉着脸一声不吭。
“饭已经热上了，老爷还没吃饭吧？”刘妈小心翼翼地问。
“吃过了。”刘钦面色愈发阴云密布。
樊娴都有些惊奇，平日里就是再晚，老爷也会回家吃饭，从不喜欢和别人上酒楼，今天倒有些反常。
“刘福，你一整天跟着老爷，老爷在哪儿吃的饭？”樊娴都悄悄把刘福叫了出来。
“回夫人，是在太守署衙吃的。今天安汉公王莽派使者来汝南郡巡视，太守大人和属县的县令都要求陪宴，老爷也去了，回来后就不高兴了。”
“哎，知道了，你也快回去吧！”樊娴都叹了一口气，“对了，我这儿还有点补品，你带回去。多给你媳妇加点好吃的，孩子马上就要生了，可要注意。”
“不行，我不拿夫人的东西了。”刘福赶紧推辞，“前些日子送的东西还没吃完呢，我不能再要了。”
“拿上吧！你也知道，我从来就没把你们当下人看，只要孩子平安，比什么都强。”樊娴都让刘妈把东西塞给刘福。
樊娴都转身回到屋里，刘钦还在沉思，微闭着双眼。
“刘福媳妇马上就要生了，家里又要添丁喜庆了。”樊娴都有意找个高兴的话题打破沉闷。
“是啊！刘福这两天一直为此高兴着呢。毕竟，平民的幸福是如此容易，唾手可得啊！”刘钦说话的时候，眼里分明闪过一丝悲伤。
刘钦本是汉帝宗室一脉，高祖九世之孙，汉景帝的嫡孙，说来也是正宗的皇家血统。不过到了刘钦这一辈，已经渐渐和巍峨的皇宫相去甚远，官职上只是个小小的南顿令，一辈不如一辈，正如汉室江山一样，一直在走下坡路。新近有消息传来，安汉公王莽的女儿已被聘为皇后，不日将举行婚礼。如此一来，本就控制着朝廷大权的王莽更是成了太上皇，整个宫室就是他的天下。对朝廷情形略为熟悉的人都会忍不住猜想，这汉室江山不久或许就要改姓王了。局势败坏到这种地步，刘钦感到汹涌湍流下更为险恶的潜流，他不仅为大汉皇室担心，同时也更为自己一家的前途命运万分担忧。
刘钦表面上还是照常处理公事，市面上也仍然显得井井有条，但刘钦知道，这只不过是暴风骤雨来临前的片刻宁静，山雨欲来，阴风正在迫近。
当刘钦憋不住把内心忧虑吐露出来后，樊娴都反倒格外平静。
“老爷，不论这天下姓王还是姓刘，反正我看这南顿令也做不多长久了，倒不如我们带着孩子一块儿回老家舂陵，种几亩薄田安然度日算了。”
刘钦长长叹口气：“唉，其实我又何尝不想归隐田园，独善其身？可你想过没有，真是那样，又怎么对得起列祖列宗？再说，如果王莽真的篡位，他会放过我们宗室子弟吗？我们无法享受像刘福那样的平淡幸福哟！况且还有这一大群孩子，他们的将来怎么办，也跟随我们默默无闻老死乡下？尤其是〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿，他年龄不小了，而且性情刚烈，经常以担天下大任自居，他甘愿回去侍弄几亩田地吗？”
“〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿自幼就有一般人没有的魄力，说来颇有高祖遗风，况且他体格健壮，勤于习武，或许真能成就一番大事业。”樊娴都点点头若有所思。
“你说得是。不过我担心，〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿性情豁达，容易结交士人，这是好事。但他不大喜欢看书，修养不够，不懂得收敛锋芒，是其最大的弱点。如果将来兵荒马乱群雄并起，他的性格又怎么能应付得了这样的世道？君子外圆内方，才是制胜之道。从这方面讲，倒是秀儿机敏过人，性情温和，虽然热衷于农事，但我看他热衷农事也只是借此养性，深得韬晦真谛，未必不是可选之才。”刘钦阴沉的脸上忽然微微笑了一笑。
“人家都说老爷有相人之术，这话自然有道理。对了，听济阳百姓讲，生秀儿时红光满天，真有那么回事吗？”樊娴都猛然想起来，好奇地问。
“哪里有那么玄乎？当时正值寒冬，况且又是半夜，为了取暖照明，我让人搬来十几个炭火盆放在外屋，又点了许多支蜡烛，里面火光是红的，而窗外则银装素裹，所以常人看起来就好似红光映天。夫人饱读经书，孔子不提神魔鬼怪，你怎么问这种幼稚的问题？”刘钦温和地看着妻子。
“话是这样说，可哪个父母不希望孩子天生贵胄？”樊娴都眼中亮光闪闪。
“唉，我整日忧虑繁忙，整个家就靠你支撑，孩子们得到的教诲，说来全是你的遗风，我这个为夫为父的真不够称职！但繁忙有什么用，眼看国将不国、家将不家啦！”刘钦深深叹一口气，起身走到门外仰望着苍茫的天际。夜风凉如清水，刘钦禁不住连打两个寒战，但他仍然突兀地站立着，久久一动不动。

或许连日忧心忡忡，或许昨夜吃了凉风，早晨起床时，刘钦忽然发起高烧，浑身无力，昏昏沉沉。樊娴都急切间不知如何是好，连声叫唤老爷。刘妈和丫头春萍听到声音，顾不上主仆名分，都冲进房里。
“萍儿，快去打水伺候老爷。刘妈，叫刘福请郎中来，要快。”樊娴都虽然很着急，但做事仍有大家风范，有条不紊。
春萍答应着飞快地跑去打水，迎头碰上赶来的刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 、刘嘉、刘仲和刘秀四兄弟，他们四人早起练功，听刘妈说老爷病了，就急急跑了过来。
“没事的，可能昨天受了点风寒。〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿，你去县衙让县丞王大人带人去城外设粥棚，规模要大些。”刘钦略微清醒些，见几个儿子都在跟前，忙尽量大声说。
“爹，您都病成这样了，还管他们干什么？我就要陪在这儿，哪里也不去。”刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 拧着眉头固执地说。
“你懂什么？！方圆几十里难民有多少，他们就等着官府施舍一点稀粥来活命。若是粥棚耽误一天，就得有不少人因此而饿死。你成天念叨以天下苍生为己任，事情到了眼前，你那些己任都到哪里去了？！”刘钦说得急促，咳个不停。
“爹，孩儿这就去，您快别生气。”刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 见状忙不迭地说着，转身跑去找县丞了。
与此同时，刘福领着高郎中急急走进角门。高郎中是南顿县最有名的郎中，听说是刘老爷病了，丝毫不敢怠慢，背了药箱就赶了来。
仔细把脉后，高郎中沉吟一下，请樊娴都悄悄来到外厅。 “高郎中，老爷的病到底怎么样？”樊娴都着急不安。
“夫人，在下方才仔细把脉，发觉老爷左尺脉弦，右尺脉弱，分明是积虚积弱不止一天。贴近老爷身边，能闻见老爷口中甚臭，这是痰多气急的缘故。这样一来，该实的非常虚，该虚的反而很实。老爷外症属于风寒病，吃几副药就好了，但严重的是，老爷的忧郁之疾年月已久，恐怕很难治愈啊！”高郎中说着摇摇头。
“高郎中，你就是咱们这儿最好的医生，你难道也没办法吗？”听他说得如此玄虚，樊娴都一下子坐在椅子上。
“夫人，在下自然会尽力而为，您别着急，慢慢调养会有成效的。”高郎中见樊娴都脸色煞白，忙改了口，沉吟着踱到桌边研墨开药方。
一晃十多天过去，每日服用两三次汤药，整个院落都飘荡着浓浓的草药味道。但刘钦的病非但没有好转，反而越来越严重了，时而清醒时而昏睡，身子热一阵冷一阵，直打哆嗦。全家人看在眼里急在心上，连连搓手却无可奈何。这天高郎中复诊后，悄悄请樊娴都来到外厅，压低声音说：“夫人，在下实在惭愧，在下的医术，能治其标难治其本，能治其外难治其内，实在已经无能为力了。”
刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 站在旁边，又急又火，怒吼一嗓子：“什么？什么叫治不好了？！你说吧，你想要多少钱？！”
“〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿，高郎中是你爹的朋友，怎么能这样说话！高郎中，他还是个小孩子，别介意。高郎中，老爷的病就指望你了，可现在……”樊娴都话语凌乱，简直有点崩溃了。
〖JP2〗“夫人，大公子，你们的心情我明白。只是老爷的风寒症状下掩盖着五内焦损，药物不足以抵达病灶，小人医术浅薄，实在没有办法啊！”高郎中急切间几乎要掉下泪来。〖JP〗
樊娴都扭过脸去，半晌无语。刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 呆愣地站在原地，不知如何是好。

刘府上下到处都是白色，过道里摆满了灵幡，白纸糊成的纸人、纸马、仙鹤童子，还有各色彩纸做的金山银山。走到后院，十余面白色帐幔在风中飘荡张扬，仿佛一只只巨大的手，抚摸着前来悼念吊孝的人们。用金纸串的金锭哗啦啦作响，搅得人心慌意乱。所有这些，都在告诉刘家兄妹，人的命真就这么脆弱，爹真的不在了，他们再没有可依靠的父亲了。
樊娴都也病倒了，几天里明显苍老了许多，虽然内心承受着很大的苦，但又不得不在儿女跟前装作豁达一些。
等心情略略平稳下来，樊娴都把刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 叫到里屋，缓声嘱咐说：“〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 儿，你爹不在了，你现在就成了家里的顶梁柱。我这为娘的再怎么说是个妇道人家，心神不定的也帮不了你。你就和几个弟弟还有刘福、刘贵他们多商量，打理你爹的后事吧！为娘的想心静几天。”
“娘，你别操心了，孩儿一定不让你失望就是。刘福和刘贵他们老实稳重，我们多合计，一定尽心做好。”刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 一下子觉得自己肩上责任重大，从母亲信任的眼光里，他知道自己真的长大了，要当家了。
顾不上喘口气，刘〖KG-*9〗 〖HT5,6〗纟〖KG-1.25mm〗寅〖HT〗 立刻招来家人：“刘福，你去通知我爹生前的亲朋好友，去给他们报丧，你一直在父亲身边，想来这应该能办到。”
“是，大公子，我这就去。”刘福像对待刘钦一样，认认真真地答应着，马上去了。
“刘黄，你和刘妈准备孝服，打点家里的琐事。”
“知道了，大哥。”
“刘秀，你去陪咱娘，多说说话，别让她太伤心了。”
“是，大哥。”刘秀收敛起一贯的顽皮，满脸严肃，顺从地听大哥安排。
一一安排下去，刘府上下顿时井然有序。来来往往的宾客见状，听说这是刘家大儿子领头当家，纷纷称赞刘钦果然教子有方，家里出了这么大的事，几个半大小子就能稳住阵脚，不简单。
没日没夜的忙碌，丧事终于办完了。这天傍黑时分，樊娴都让刘福召集家人，商量返回家乡的事情：“老爷临终前说过，他不在了，这里无依无靠，住下去也没意思。倒不如搬回舂陵老家去，那儿有我们的一些田产，勉强可以度日，不然坐吃山空也不是办法。再说刘家族人都住在那里，彼此也好有个照应。”
众人纷纷点头表示同意。
刘钦在南顿县上任职三年，旧属吏都要一一前来拜别，府中田产、家具等杂物，能带的则带，带不走的就要卖出去。这样又折腾了好几天。
终于忙活完了，樊娴都让刘福和刘贵招呼儿女们准备起程。刘秀清楚地记得，那日的天空很蓝，似乎有点透明，一切单纯而忧伤，和风徐徐中，一行人默默无语，走上了返乡的道路……