第一章 外镇思扩地 太监谋皇权
大唐贞元二十一（805）年八月，长安的天气已是相当炎热。作为唐帝国的京都，长安的夜晚不乏繁华景象。夜市上人流如织，摩肩接踵，各式各样的小吃摊前，挤满了享用夜宵的红男绿女。一辆锦车轰隆隆疾驶而过，那阵势简直是如入无人之境。赶车的像发了疯一般，把正在品食馄饨的几个食客，撞得连长凳带人滚爬在地。其中一个官员打扮的青年闪身躲过，一把抓住车夫的鞭子，怒目圆睁地斥道：“天子脚下，堂堂京师，岂容尔等这般撒野！”
锦车车篷的轿帘掀开，里面伸出一张胡子扎撒的脸来，回以打雷般的怒吼：“怎么，活得不耐烦了，找死啊！”
又一已被撞倒在地的官员起身，拉住青年官员的袍袖：“白兄，不要与他们一般见识，松手吧。”
“韩兄，难道在这长安城还没有王法了不成！”青年官员便是享誉后世的大诗人白居易，而被他称为韩兄的便是有唐宋八大家之称的韩愈。他二人惺惺相惜，因同在京城为官，结伴出来在此吃宵夜，没想到遇到这样的狂妄之徒。
韩愈将白居易的手掰开：“算了，息事宁人为上。”
白居易松开手，依旧是悻悻然。
胡子扎撒的人七个不服八个不忿儿地连哼几声：“今天算是便宜你，老子有急事在身，要不然我扒了你的皮！”轿帘撂下，锦车轰隆隆地走了。
馄饨摊主对气色仍然不平的白居易说道：“官家，看此人的架势，像是外镇的节度使，这种人仗着掌控军队，蛮不讲理，皇上都畏惧三分，您又何苦同他怄气，不值得。”
白居易叹口气，对韩愈说：“看起来，外镇跋扈乃国之大患。不知当今万岁可敢虎口拔牙，制服外镇。”
“难啊！”韩愈的口气也很无奈，“皇上而今先拿宦官开刀，好在有王叔文大人的鼎力支持，还有柳宗元等名臣相助，但愿能把太监们的气焰打压下去。”
“可惜你我二人官微言轻啊！”白居易大有无力振兴朝纲的感叹。
韩愈和白居易目视着那辆锦车绝尘而去。
灯火通明，此刻的王叔文府邸高朋满座。志同道合的同朝官员，自然而然地都聚到王叔文的府中议事。尚书左丞韦执谊，翰林待诏王丕，还有刘禹锡、柳宗元、韩泰、陈谏、程异、凌准等一干名士，一个个无不慷慨激昂，发誓要匡扶正气救国救民。
管家匆匆来报：“秉老爷，剑南西川节度副使刘辟求见。”
“他来做什么！”韦执谊立时警觉起来，“王大人难道与外镇早有来往？他可是节度使韦皋的心腹。”
王叔文赶紧表白：“本官与他素无交往，他突然登门造访，看起来是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。”
王丕猜测道：“莫不是我们议论的削减外镇威权之事，他们闻到了风声?”
“无论如何，客人登门总得去见一见。”王叔文吩咐管家，“把来人引至客厅相见。”
王府的客厅倒也雅致，不乏太师椅和名人字画。二人见面寒暄已毕，王叔文自然发问：“刘将军，你我素无来往，今日千里迢迢突然登门，不知有何见教?”
“末将此行非个人讨扰，实乃代节度使韦皋大人前来拜望。”刘辟递上一纸册页，“今有礼单奉上，请王大人笑纳。”
“有道是无功不受禄，本官与韦大人无亲无故，绝难收受礼物。”王叔文一口回绝。
“同朝为官，虽说文武有别，也当相互关照。交往也总有开头嘛，有了今日这交往不就起始了，也就有了交情。”刘辟再把礼单递上，“大人不能让末将一直这么举着吧。”
王叔文只得接过，信手翻开，不由得大吃惊讶。头几行便令他大开眼界，对方出手堪称大方。只见开列的是：黄金五千两，白银1万两，珍珠十升，珊瑚树十棵……他当即将礼单退回：“刘将军，如此厚礼，本官不敢收受，烦请完璧归赵，谢过韦皋大人。”
刘辟不肯接：“王大人，末将几千里路，已将礼物从蜀地带来，大人拒收，让末将如何回去交差？”
“常言说礼下于人必有所求，不知韦将军在朝中有何事情，但说无妨，只要本官力所能及，无论有否礼物，本官都会照办。”
“其实也没有事情拜托，韦将军只是想同王大人交个朋友。”
“刘将军有话尽管直说，否则几千里颠簸，话不说出，岂不徒劳往返？”王叔文要弄清韦皋的目的，“刘将军还是直言为上。”
“我们远在蜀地信息不通，闻知朝中就要削减外镇威权，一切归中央决定。还要调外镇进京任职，这些传言沸沸扬扬，闹得外镇人心浮动，也不知是真是假?王大人可否明示？”
“此事嘛，朝中重臣确实也曾议论过，只是尚无定论，万岁还没有打定主意。不过看这趋势，适当削减外镇权力，倒也势在必行。”
“这个，各外镇几十年皆在一处镇守，大都是父死子继，已形成习惯，突然改变，只怕各外镇都难以接受。”
“旧的习惯，不利于朝廷百姓的，就要加以改正。比如，有的外镇连钱粮赋税也不上交，官吏委任也是自己做主，俨然就是独立王国。长此下去，大唐国名存实亡，老规矩不改如何得了。”
“看起来这主张是大人给皇上出的。”
“不光本官，还有一大批贤臣，众人都是这个主张。”王叔文再加一句，以令其死心，“皇上基本也是这个意思。”
“大人，如果一意孤行，就不怕引发反弹，激起变故！”刘辟在给王叔文施加压力。
“这牵涉到外镇和皇上的利益再分配，也就是皇上把他应有的权力拿回来，如遇反抗和抵制，也就只能强行推进了。”
“王大人，万岁新近登基，皇位尚不稳固，末将想当需外镇的支持，而韦大人愿主动与您交好，对皇上表露忠心，王大人若理智地看待此事，愚见以为不应当推拒韦大人的好意。”
“本官一向以国事为重，对皇上忠贞不贰，从不私下里结党，刘将军所议，实难从命。”
“既如此，王大人且将礼物留下半数，也算是给末将一个面子，再者说也是给韦大人留条后路，以后彼此或有用得着之处。”
“刘将军，实在对不住，本官办事以公对公，不会存留半分私念，也请转告韦皋大人，无论之后遇到何种事情，本官都难弃公而讲情面。”
“王大人把话说到这个份上，末将也就再无话可说了。”刘辟起身告辞，“就此别过。”
“恕不远送。”王叔文只是起身一揖。
刘辟离开王叔文府邸，便直奔大内总管太监俱文珍的宫外府宅。两处相距不远，只不过一个街区。但这俱府却是远胜王府的宏大，高耸的楼群，林木森森的后园，处处显示出主人地位至高无上。刘辟被下人引入客厅，下人要他稍候。刘辟望见对面的宴会厅内人影晃动，听得见对面传来阵阵悠扬的丝竹声。一名女歌伎高亢入云的歌声，也清晰地传入耳中：
金杯银盏饮琼浆，
锦衣玉食伴宫商。
歌伎曼妙声绕梁，
美女折腰舞霓裳。
一人之下万人上，
偎红倚翠也寻常。
奴颜婢膝对皇上，
百官面前为帝王。
刘辟心想，这歌声倒是俱太监的真实写照，这个总管太监过的是比皇上还要逍遥的日子。难怪行前韦皋就叮嘱他，如果王叔文不收礼物，即径直送到俱文珍处。看起来韦皋还是大有见解。
对面的酒宴仍在继续，俱文珍却是随着下人来到了客厅。见了刘辟，还是他那惯常的皮笑肉不笑：“刘将军来访，咱家实感意外，想来必有见教。”
“俱公公，末将奉韦皋大人之命，有薄礼奉上。”刘辟递上礼单，“万望公公笑纳。”
“这，”俱文珍将礼单接在手，“咱家同韦大人也没有这个过节呀，贸然收礼，受之有愧呀。”
“实不相瞒，韦大人的意思很明了，就是想要在朝中找个靠山，有个大事小情，也好得到公公的关照。”
“话说得痛快。”俱文珍打开礼单，看着看着，不由得喜上眉梢，“看起来这韦大人是真心要同咱家交好。”
“真情实意，绝无二心。”
“好，咱家也就把话直说了。”俱文珍把礼单袖起，“这重礼咱家收下，也算是交下了韦大人这个朋友。”
“多谢俱公公抬爱，从今往后这朝中如有什么好事，公公一定不要忘了韦大人，如有坏事，千万要避开韦大人。”
“此事不消嘱咐，咱家也需要外镇有个贴己知心人，一旦有事，也要请韦大人助一臂之力。”
“公公有事尽管吩咐。”
“如今咱们是一家人了，也就不说两家话了。刘将军回到任所，告诉韦将军，立即联络二三名节度使一齐上本，要求皇上禅位给太子李纯，这样一来韦大人就是拥立新君的有功之臣。”
“这，能行?”刘辟担心事情不成，受到顺宗皇帝的整治。
“此事已是大势所趋，势在必行，这个好机会，韦将军万万不可错过。”俱文珍笑了笑，“你适才还说好事不要忘了韦大人，这便是天大的好事。”
“好，返回之后，末将一定告知韦大人。”刘辟还留个活口，“至于是否上本，韦大人自己拿主意。”
“无妨，一切由他自作主张。”俱文珍起身送客，“刘将军回蜀一路走好，咱家还有众多客人，这就失陪了。”
刘辟拱手作别，到街上找家客栈住下。觉得总算不虚此行，王叔文没挂上，俱文珍已收下厚礼，而且还捎话给韦皋，要他参与上本要求皇上退位，这步棋走不走，也是韦皋自己拿主意了。
朝晖把天际涂上一道金线，灿烂的彩霞唤醒了长安的早晨。通衢大道边上的早市已是人头攒动，叫卖声和交易时的讨价还价声，把习惯睡懒觉的刘辟吵醒。他推开客栈的窗子，信目向下面观望。只见太监总管俱文珍，领着一队太监旁若无人地走来。
一位卖菜的汉子脱口而出：“不好，倒霉透了，今儿个赶上宫市了！”
“是吗，三十六计走为上，趁早溜吧。”有人在收拾商品，装筐入箱，环顾四周想要离开。
巡逻的士兵走近，为首的是神策统军使陈弘志，他手中的剑横过去，贴近了菜贩的脖子：“怎么，还没卖菜就想走，不要命了，把菜留下！”
“将爷饶命，小的不敢。”
“都给我老老实实的，谁敢逃市，休想活命！”
俱文珍等人已走过来，他的目光落在菜贩那顶花带刺的黄瓜上，对身后的小太监一努嘴：“买一筐。”
小太监过来就伸手抄起一筐，并随手扔下了三文铜钱，把黄瓜交给身后的膳房太监。
菜贩捡起三枚铜钱，急切地说：“差爷，这筐黄瓜怎么也值一百文钱，您还是再赏几十文吧。”
“给你三文钱，就是天大的面子，嫌少，给咱家拿回来。”小太监上前把三文钱夺回。
“你们不能啊，这不等于是明抢吗！我的娘有病在床，还等我卖菜的钱抓药呢，差爷行行好吧。”菜贩抓住小太监不放。
小太监急于挣脱，对菜贩拳打脚踢：“松手，滚开！”
“差爷行行好，哪怕你给一半钱，我也好给我娘去抓药。”菜贩死死地拽住小太监的衣服。
小太监恼羞成怒，把巡逻神策军士兵的腰刀拔出，照着菜贩的右臂挥刀砍下，顿时菜贩右臂断成两截，那只血淋淋的右手落在地上。
人们惊呼：“不好了，杀人了！”
一队巡逻的行营兵马，闻讯奔跑过来。为首的金吾大将军范希朝在马上发问：“哪里杀人了?”
小太监回了一句：“大惊小怪，不过是砍掉了一只手。”
“这事还小，人手岂能轻易砍去。”范希朝怒喝一声，“抓起来，押送长安府问罪。”
俱文珍用身体挡住：“你们谁敢！”
士兵们怯阵了，回头看着主将：“范将军?”
范希朝纵马上前：“啊，俱公公，你的手下强买强拿，已是违反我大唐法令，还公然动刀，砍掉菜贩的一臂，行凶伤人，犯下罪行，理当拿下送官府治罪。想要包庇，就是同罪。”
“范将军，宫市本我朝惯例，百十年的规矩就是这样。菜贩不识好歹，非要多索钱财，咱家的属下一时性起，便砍了菜贩之手也情有可原。你就不要小题大做，多管闲事了。”
“本将军奉万岁旨意，在宫市巡逻，维护治安，保障公平交易。太监行凶伤人，不能不察，也不能不拿！”范希朝态度强硬。
“范将军，即便是属下的太监有罪，也是归神策军拿问。”俱文珍冷笑几声，“只怕是还轮不到你。”
“当今万岁已有明旨，要本将军接管神策军的管辖权。想必俱公公也有耳闻，本将军就是按圣旨办事。”
陈弘志带领神策军的巡逻队赶过来：“噢，范将军，王叔文虽有奏章，皇上虽然也有同意之意，但尚未正式办理交接，这宫市的防务，还是当由本将军管辖。来呀，把伤人的太监拿下。”
俱文珍不再反对了，小太监也不再挣扎了，顺从地被神策军上了绑绳。因为他们明白，陈弘志本身就是太监，落在他手里相信定会从轻发落。
范希朝话中暗含压力：“陈将军抓人本将军不阻拦你，但要依法秉公而断，如若徇私枉法，本将军是不会答应的。”
“这就不消范将军操心了，这是我神策军的权力，该杀该剐该关该放，本将军自有主张。”
两队军士就这样不欢而散，刘辟在楼上看得真切，他也明白太监一党与王叔文一党已是势如水火。如今既然已站在俱文珍一方，就要按商定的去做，用各种手段逼皇上退位。
刘辟昼夜兼程回到成都，向韦皋报告了此行经过。当他谈及俱文珍要他联络几名节度使上书，配合他逼迫皇上退位，拥立太子登基时，韦皋的脸色渐渐变了，现出明显的不悦。
刘辟已看出韦皋脸上的表情变化，有些胆怯地问：“大人，末将哪里做错了，还望明示。”
“你纯粹就是个浑蛋王八蛋！”韦皋对下属一向不讲情面，“你是缺心眼，还是脑袋让驴踢了！”
刘辟还是不明就里：“大人，末将还是愚钝，请您明示！”
“你说你，怎能同意俱文珍上表逼迫皇上退位，而且还要联络几名节度使共同上表。这若是逼皇上退位不成，我们岂不明显地站在皇上的对立面，王叔文他们还不要了我的命？”
“这，末将当时没有多想，只是考虑既然王叔文一伙不要咱们，就只能死心塌地跟着俱文珍的太监集团。”
“你是浑球，我们要做的是，明面上依靠俱文珍，暗地里脚踩两只船。现在朝政尚不明朗，谁胜谁败还很难说。本官要是认准抱定和阉党一伙，就没有回旋余地了。”
“此事还得大人拿主意，末将在俱文珍处已经表明态度，已是覆水难收，大人自作主张吧。”
“你且退下，待本官思虑后再做决定。”
“遵命。”刘辟应声方要退下，帐前牙将上前回话：“秉大人，京城俱文珍大总管，派信使胡太监前来，说有要事相见。”
“麻烦了，”韦皋看一眼刘辟，“你且不要走，如若是阉党催逼，本官难以下台，你就要吃不了兜着走！”
刘辟心中甚为不满，暗说这一切怎能怪我，你让我去送礼，为的是和人套交情，这事给你办成了，反倒处处怨我。心头恼怒，口中不敢：“任凭大人惩处，末将情愿受罚。”
胡太监进得堂来，大大咧咧坐下，旁若无人地发问：“韦大人，可曾联络几位节度使给朝中上表?”
“这，”韦皋一指刘辟，“他不是刚刚回到成都，才向本官报告，一切尚未来得及运作。”
“他这路上也太慢了，咱家晚走了一天，这都到了成都，他这路上明摆着是磨磨蹭蹭的。”胡太监不无贬斥之意，“像这样的人办差，真有大事全都耽搁了，不能再用了。”
“是是，公公说得是。”韦皋不敢反驳，“公公此行有何见教?”
“俱总管唯恐你办事有误，而今逼迫皇上退位已到关键时期。咱家手中已经拿到荆南节度使裴均、河东节度使严绶的表章，他二人全都不客气地要求皇上禅位给太子，你也立即书写相同表章，由咱家带回。”
“这个。”韦皋此刻想耍滑头也办不到了，如果不上表章，就是将俱文珍彻底得罪。
“怎么，韦大人还有顾虑?”胡太监可是毫不客气，“想要脚踩两只船，这是没门，如今死活你只能靠一头了。”
“我写，我写，我立即就写。”韦皋自然不会弄得鸡飞蛋打一场空。
胡太监拿着表章走了，韦皋用不满的目光盯着刘辟：“这下可好，只能在俱文珍这一棵树上吊死了。”
“嘿嘿。”刘辟无话可说，只能傻笑两声。但心中很是不服，你想两面都靠，本来就办不到，是死是活，也只能听天由命了。
韦皋不放心，特地派了两个探子，到京城打探消息，吩咐他二人，有了消息，一刻不得延误，立即飞马回报。
数日之后，张探马大汗淋漓赶回：“秉大人，大事不好！”
“说，什么情况?”
“皇上下令把俱总管抓起来了，太监一党彻底失势，王叔文一党完全掌握了大权。据说，皇上已经降旨，派出钦差前往剑南、河东、荆南三地，擒拿大人等三个节度使。”
“啊！”韦皋脸色惨白，无力地瘫坐在帅位上。
刘辟明白自己恐怕没有好果子吃了，上前献媚地讨好：“大人，赶快拿个主意吧，不能这样等死呀。”
“本官方寸已乱，不知如何是好。”
“趁钦差到来之前，赶紧溜之大吉。多多携带金银细软之物，以后过日子还不至于困难。”
“说得轻巧，我这一大家子咋办，十多个少爷、小姐，还有六个姨太太，都跟我钻山沟躲躲藏藏，他们受得了吗？”
“如果大人受不了苦，那就只有一条路了。”
“快说，本官还有何路可走?”
“造反。”
“啊！”韦皋震惊之余，更多的是恐惧，“反叛朝廷，一旦事败，岂不是要祸及九族。”
“胜利了则就是君临天下，贵为天子。”
“这，这。”韦皋连连摇头，“你这是把本官往火坑里推呀，仅凭一州之力，何以能平定中华。你，你没安好心！”
“大人，末将只是依据眼下的形势，做出的分析。至于采纳与否，还得大人自作主张。”
“是你，陷本官于污泥而不能自拔。而你还在巧言令色，本官就要被逮捕进京，遭受难言的屈辱，甚至全家性命不保。”韦皋把面前的茶盏往地上狠狠一摔，“我怎能容你！”
“大人，这不干小人之事。”刘辟往后缩，想要溜走，“眼下的局面，你不能迁怒于末将。”
“拿下！”韦皋发出命令。
堂下武士上前，哪容刘辟分说，把他打翻在地，捆了个结结实实：“大人，将刘辟如何处置?”
“押入死囚牢，待到京城来人，把一切事推到他的身上。是他背着本官上表，与俱文珍勾结，交出他可以洗清本官的冤情。”韦皋要将刘辟作为替罪羊。
说话间，另一名姓古的马探返回。进得堂来，他喜气溢于言表：“大人，天大的喜事。”
“本官喜从何来?”
“陈弘志把俱总管解救出来，他们已成功地把当今皇上劝说退位，业已禅位给太子李纯。新皇登基，大赏有功之臣，大人上表有功，也该得到封赏。”
“不是说俱总管已被拿下，王叔文一党得势吗?”
“大人有所不知，朝中形势瞬息万变。神策军护军中尉陈弘志公公发起反击，把范希朝打败活捉，俱总管得以重掌大权。”古探马献媚地讨好，“大人快些上表要求得到封赏。小人在长安听说，有功之臣已纷纷上表，荆南节度使裴大人，还有河东节度使严大人，都已送达表章，要求扩大各自地盘。大人之功不在他们之下，这事咱可不能落后。”
“说得是。”韦皋因为这变化太快了，对于向朝廷提出何等要求，他的心里还没数。
“恭喜大人，贺喜大人！”刘辟明白他的机会来了，“大人为新皇建功，末将也有一份功劳，大人就不该再处罚末将了。”
韦皋有些不耐烦地一挥手：“放了。”
刘辟被松绑后，活动活动双臂：“大人，上本提出封赏之事，末将倒是有一个主意。”
韦皋正愁没有主张：“快些说说看。”
“大人何不要求把您的剑川节度使，扩展为三川节度使。”
“说得明白一些。”
“大人，剑南西川，还有东川，以及山南西道，合称为三川，何不上表要求统管这三川，不是把地盘扩大三倍。”
“好，好，甚是有理。”韦皋满脸笑开花，“就这样办，本官让行军书记立即上表。”
五月的天气，草长莺飞，御花园中百花争艳。黄鹂鸟儿在柳枝间穿梭往来，叽叽啾啾叫个不停。唐宪宗漫步在林中的甬道上，他的一双浓眉紧锁，万千事情在心头涌动。总管太监吐突承璀在察言观色地试探着发问：“长安城里，正在紧急忙碌筹备陛下的登基大典，万岁可还有什么要吩咐的?”
宪宗李纯，时年业已二十八岁。看得出他的心思很重：“朕接手的是一个烂摊子啊！”
宰相武元衡觉得应该进言了：“万岁，微臣有句话，想说又担心皇上多虑。”
“无妨，武大人有话尽管讲。”
“万岁，俱文珍在先皇禅位上的确有功。不过这个人可是个祸害根苗，他与诸多外镇皆有来往，难保他日后不重施故技。”
“故而朕任吐突承璀为总管太监，把他改任为掌玺太监。”
“正是这种安排，他口中不说，心下已是不悦。”
宪宗有几分得意地说：“不高兴他也只能忍着，他要进谗言，朕也不听；想要挑事，也难以施展。”
“万岁，他的基础存在，就有翻天的可能。”
“何为他的基础?”
“外镇就是俱文珍威胁朝廷的根本，”武元衡深表忧虑地说下去，“这些外镇，长久以来，根本不把大唐中央放在眼里。”
“朕对此早有察觉，”宪宗深有同感，“他们拥兵自重，俨然就是国中之国，不纳钱粮赋税，官员的任用，也全是他们自己一意为之。朕做皇帝，这种现象决不能再继续下去。”
“万岁有此决心，臣也就坦然。”武元衡其实还在给宪宗打气，“万岁决意削平外镇，我大唐朝便可真正一统，中兴有望。”
“有武大人你这样的臣子支持，朕是不会无作为的。”宪宗言语中充满信心，“还有像吐突承璀这样朕的亲信，何愁我大唐不兴。”
“奴才对万岁忠贞不贰，即便赴汤蹈火粉身碎骨亦在所不惜。”吐突承璀赶紧表忠心。
武元衡心头不免为之一震，因为顺宗一朝就是宦官坐大，顺宗禅位。如果没有太监兴风作浪，顺宗也不至于短短八个月便被迫退位。可当今万岁却还要仰仗太监稳固皇位，这只怕留有隐患。但当着吐突承璀的面，他也不便加以规劝。
吐突承璀却是要再做表现：“万岁，奴才也有一句犯忌的话，不说又恐怕对皇位有碍。”
“你是朕的亲信，有话但说无妨。”
“万岁，自古以来，皇位都是父子兄弟相争毫不留情，我朝即有玄武门之变，陛下想来也明了其中利害。”
“你是指太上皇?”宪宗是一点便透。
吐突承璀这番话，却与武元衡不谋而合，此刻他不由得附和说：“万岁，吐突公公所言甚是有理。眼下，王叔文一党不甘失败，他们还在密谋串联，意在恢复旧朝，让太上皇重新复位。”
“太上皇毕竟是朕的生身父皇，常言道虎毒不食子，太上皇既是禅位于朕，就绝无再害朕夺位之理。”宪宗不想让臣下知道他的真实想法，“太上皇也不能言语，如果他有意重坐龙位，朕便再让之也无妨。”
“万岁爷，树欲静而风不止，关键是王叔文一党皆不甘心，太上皇就是他们的一面旗帜，只要太上皇在，他们便贼心不死。”吐突承璀还在借此表现他的忠心。“万岁，”武元衡也不愿轻易放弃，“太上皇已是病入沉疴，王叔文之流无非是想要借太上皇还魂重掌朝纲，陛下万万不能给他们这个机会。而若想要他们死心，那就只能是皇上辞世。”
“你二人这反复规劝，岂不是要陷朕于不孝不义，”宪宗已感受到皇位的危机，但他口中决然反对，“此事不可再提，若再提及，朕对你们就不客气了。”
二人当即不语了。护军中尉陈弘志匆匆走上：“万岁，奴才有大事奏闻。”
“讲。”
“万岁，玉虚宫道人罗令则，从侧门偷偷进入舒王府，至今已两个时辰还不见出来。奴才特来请旨，打算进府抓来审问。”
“这个罗道长与王叔文一党交往颇密，他如没有见不得人的勾当，进入舒王府为何不堂堂正正地走正门，看来他必有不可告人之目的。”
武元衡深有同感：“万岁，舒王李谊原本就在立太子时与万岁相争不下，他谋位之心必定不死。此时与王党勾连，决无好事，不可不防。”
陈弘志提出：“万岁，待奴才入舒王府把罗老道抓来，交刑部一审，谅他还不如实招供。”
“此事不宜操之过急，”宪宗自有他的深谋远虑，“你派人在舒王府各门盯好，待那罗道长出府后，派人在后跟踪，一定要查明罗道长去往何处，与何人接头。然后向朕禀报，再做主张。”
“奴才遵旨。”陈弘志匆匆离去。
宪宗望着陈弘志远去的背影若有所思，他的目光是扑朔迷离的，武元衡和吐突承璀都感到捉摸不透，而有几丝令人不寒而栗的寒意。第二章节度使被鸩太上皇殡天第二章节度使被鸩太上皇殡天
蒸人的酷热，紧紧包裹着兴庆宫，使这座太上皇李诵居住的宫殿，压抑得令人喘不过气来。服侍的太监，不是过老就是太小，年龄大的，眼花耳聋或者腿脚不便，年纪小的还少不更事，不知如何服侍好太上皇。好在李诵身边还留了一个做天子时的常随太监年旺，他在太上皇身边久了，对于患病不能言语的主人，一个眼神一个手势，还能理解个八九不离十。要没有年旺在身边，这太上皇真都不知该如何活下去。
“啊，啊。”李诵口中发出含混不清的声音，辅之以很难看懂的手势。
年旺在御座旁打瞌睡，没有听见也没有看见太上皇所做的一切。此刻他睡意正酣，口水都流淌下来。
太上皇气得把手中的折扇，狠狠地敲在他的头上，口中含混不清地骂着普通百姓才有的脏话。
年旺惊醒，看着李诵傻笑一下：“太上皇，您有事?”
李诵又重复一遍他的动作。
“太上皇，您是要找往昔对脾气的大臣们说说话。”
李诵点点头。
“找谁呢?”
李诵呜呜哇哇好一阵子，年旺也没听明白。实在没办法了，年旺把纸笔递给李诵：“太上皇，还是你写吧。”
李诵提起毛笔，很快写出两个人的名字：王叔文、王丕。
年旺拿着李诵的御笔，找到了吐突承璀：“公公，太上皇可能是一个人太闷了，要找这两个旧臣谈心。”
吐突承璀看看字条：“小年子，咱家很快就给你转呈万岁爷，至于能否相见，就不是我们做奴才的说了算了。”
“好，奴才恭候回音。”
年旺走了，御批纸条摆在了宪宗面前。他的内心思潮汹涌，暗想到他们往昔君臣旧情不断，见面之后难免就要提及复位。看起来要坐稳这个皇位，就要彻底断绝他们互相的指望。八月九日宪宗即位于宣德殿，而今已过去数十日，对于相关大臣宪宗尚未变动他们的职务。这一下，却促使他下了决心。
九月初，宪宗降旨，贬王叔文、王丕二人外任地方官。不过旬日之间，王丕即暴死于任所。得到王丕死讯，王叔文在一次醉酒后，当着众人之面说出，王丕之死分明是宪宗加害。这话自然要传到宪宗耳中，他当即降旨，指称王叔文谋反，保全尸赐死。这样一来，李诵为帝时的左膀右臂，俱已命赴黄泉。宪宗为了断绝李诵的念想，还把柳宗元、刘禹锡等太上皇重用的八位大臣，贬到柳州等地去做司马，让他们远离京城。此次朝政的变动，史称“二王八司马”事件。
至此，太上皇也只能独自在兴庆宫面对孤灯了。他明白如再提出和谁见面，谁就难免丢掉性命。面对的虽说是自己的儿子，却是强势的皇帝，他也只有暗自叹息，委屈地过着屈辱的日子。
陇西经略使的衙门在西北地区也称得上气势恢宏。经略使刘雍手下统率五万精兵，应该说是实力雄厚。这一日他正在后园练剑，掌书记前来禀报：“大人，长安城有客人求见。”
刘雍对于京城连日发生的变故，感到有些摸不着头脑，急于想知道内情：“是何人?”
“是玉虚宫的道长罗令则。”
“他，”刘雍对此人颇有耳闻，“他在京中可是小有名气，乃舒王府的常客，不可等闲视之，快快有请。”
“大人，是否与此人相见还当三思。”
“先生，是何缘故?”
“而今朝中政局风云变幻，你方唱罢我登场，大人作为手握重兵的外镇大将，万一和朝中某股势力牵扯上，到时怕是择不清楚。”
“不见，岂不是得罪了舒王？而且本官也要了解一下朝中的内情。”刘雍打定主意，“还是客厅相见。”
“也好，不过大人要见机行事，不要轻易答应来人的要求。”
很快，罗令则被延至客厅相见。刘雍对他分外客气，命下人上茶后主动问：“道长千里迢迢来到陇西，莫非有要事在身?”
罗令则把手中的拂尘一甩：“太上皇有旨，刘雍跪接。”
刘雍怔了一下，旋即跪倒：“臣刘雍在。”
罗令则将一方黄绫递过：“此乃太上皇亲笔所书诏令，刘雍望诏谢恩。”
“臣遵旨。”刘雍叩头后起身，将黄绫捧在手中细看，上面是四个大字：“见诏发兵。”
“道长，这是何意?”
“太上皇被迫退位，他本意是将皇位禅让给舒王李谊，但李纯借宦官之力夺走龙位，故太上皇命你发兵拥舒王正位。”
“这，”刘雍未免犯了核计，“太上皇有病，禅位给太子本属正常之举，父子情深，何故要禅位与舒王。”
“自古皇位更迭，血雨腥风，父子反目，也属寻常。太上皇当年继位，皇位本该属舒王，如今交回，乃天经地义。”
“此事，舒王是何见解。”
“大人岂不见手谕上的舒王印章。”
刘雍细看，果然黄绫上盖的是舒王之印：“太上皇手谕，太上皇为何不加盖自家的印玺?”
“太上皇新立，尚不及刻好印章。故用舒王之印代之，也可印证舒王明了此事。”罗令则鼓动说，“大人，太上皇的亲笔手谕，再加上舒王印玺，你还犹豫什么，兵发长安，大功告成，你就是开国功臣，泼天富贵，唾手可得。”
刘雍用了个缓兵之计：“道长所言甚是，且到客舍休息，容本官整备军马粮草，几日后即可起兵。”
“大人要快，兵贵神速，迟则生变。”罗令则临走还再三叮嘱。
罗老道走后，掌书记立即从屏风背后转出：“大人，切不可受他的蛊惑，切不可贸然出兵。”
“依先生之见，该如何对待?”
“大人，你立功的机会到了。”
“怎么，把这个牛鼻子老道，交给当今万岁?”
“此乃上策。”
“可这样做，舒王李谊还有太上皇就全被出卖了。”刘雍有些担心，“阴谋叛乱，他们难免有性命之忧。”
“他们也只能听天由命了。”
“难道就没有两全其美的办法。”
“大人，在下以为，罗老道进入经略府，皇上不会不知。如此说来，大人只有把罪犯交上去，才能免除你的嫌疑。”掌书记说得刘雍胆战心惊，“否则一旦他们事败，你也难免灭门之祸。”
“先生，你就笃定皇上能坐稳江山?”
“这是毋庸置疑的，”掌书记说得斩钉截铁，“皇上青春正富，得到朝臣和宦官的双重拥戴，本人又深谋远虑，是位大有作为的帝王，大人就把所有赌注全都押上吧！”
刘雍难下决心：“先生，眼前的朝政瞬息万变，外镇离心，太监弄权，俱文珍逼太上皇退位，当今万岁受禅，但并不买俱文珍的账，外镇拥有重兵虎视眈眈，朝臣们多在观望。说不定朝中大势随时都可能翻云覆雨。本官还不能操之过急，且把罗道长在客房稳住，我们还要对朝中大势再做观望。”
掌书记还在规劝：“大人，万一走漏消息，皇上知道罗老道在经略府，只怕是解释不清。”
“不妨事，本官自有道理。”刘雍做了决定。
长安城的神策军中尉衙门，陈弘志关上房门在暗室中摆弄他的财富。十两一锭的金子，数了数整整三十锭，就是三千两了。还有白银、夜明珠和玉璧等难以计数的珍玩。作为一名太监，他的财富已是相当可观了。外面传来一阵阵“扑棱棱”的响声，吓得陈弘志赶紧把他的财富装进铁箱中锁好。急步走出内室，并不见一个人影。心中大为纳闷，是何人在窗外偷窥?“扑棱棱”，窗子又响了。他走出房门，原来是他的信鸽返回，窗子关着不得入内，才不停地碰撞窗纸。他三步并做两步，到窗台上把信鸽抓在手里，回到房中，从鸽腿上取下密信。皇上要他派人跟踪罗令则，小太监走了多日也无音讯，他的心中已倍感焦急。如今总算有了信息，陈弘志把纸条展开，只见上面的蝇头小楷写道：罗入刘雍经略府已两日，至今不见出府，特告。
陈弘志思忖片刻，带上纸条急匆匆去见宪宗。吐突承璀请示后，引陈弘志面见李纯：“万岁，罗老道有消息了。”
“快说，他现在何处?”
“万岁请龙目御览。”陈弘志递上字条。
宪宗看过，久久沉思，没有言语。又过良久，开口问道：“陈公公，你以为罗道长去刘雍处是何目的?”
“奴才担心他是去鼓动刘雍出兵造反！”陈弘志把前景说得分外严重，“如果刘雍起兵，各外镇再群起响应，万岁的龙位就有失去的危险。”
吐突承璀也附和帮腔：“万岁，坏事要消灭于萌芽之中，星星之火可以燎原，绝不能让舒王他们的阴谋得逞。”
“拟旨。”宪宗已经胸有主张，对着吐突承璀吩咐，“即召刘雍入朝为官，授予左仆射一职，着副使暂摄经略使职权。旨到之日，刘雍即刻进京，不得有误。如有迟延，即予严惩。”
“万岁当机立断，可以打乱舒王他们一伙的部署，起到釜底抽薪的功效，真正是一招好棋。”吐突承璀连声恭维。
“陈公公，这钦差御使就由你担任。”宪宗特别吩咐，“你要带一万人马前往，如果刘雍敢抗旨，即以武力解决。”
“奴才遵旨。”
陈弘志回到衙门，立即派快马给刘雍报信。那个时代，所有的外镇都与朝中有勾连，刘雍之所以还要观望，就是等待着陈弘志的情报。快马昼夜兼程，而陈弘志再有意慢行拖延，所以快马提前三天便到了陇西。刘雍接到密信，明白大势所趋，他当即决定把罗令则打入囚车，派一百个兵将押送进京。同时写了一道表示忠心的表章。陈弘志路途中与囚车相遇，便领兵返回长安。
宪宗皇帝自派陈弘志领兵出发后，心中一直忐忑不安。因为刚刚即位，根基不稳，特别是外镇无不心怀叵测，一旦刘雍起兵反叛，只怕引发连锁反应，真要群起响应，自己恐难以招架。万万没想到刘雍派兵把罗令则押送到京，宪宗是大喜过望。陈弘志担心宪宗会追究迟延三天解送案犯之事，宪宗却是顾不上苛求刘雍了。当下传旨：“刘雍忠心可嘉，着奖赏黄金一千两，白银五千两，汗血宝马一百匹。”
押送的牙将叩头谢恩：“小人代主人谢万岁恩赏。”
宪宗又传口谕给陈弘志：“陈公公，罗令则一案就由你审理，定要挖出幕后的元凶。”
“奴才明白。”陈弘志把罗老道带回衙门，立刻动刑，严加拷问。
罗令则咬紧牙关，任被打得遍体鳞伤，死也不肯招供。最后在打到一百多杖时，罗令则昏死过去。
陈弘志手拿早就写好的供词，抓起罗令则的手指，便在供词上按了手印。然后他满脸堆笑讨好地上报宪宗：“万岁，罗老道他招了。”
宪宗接过供状看罢，脸上现出一丝不易察觉的微笑：“好，陈公公办差有功，朕甚是欣慰。”
“万岁，这舒王已牵连到案中，不知该如何处置?”
“常言道，王子犯法与庶民同罪。舒王虽说贵为王爷，但在法律面前，与百姓一般无二。”
“万岁说得是，任何人也不能有违法律。”
“朕见你办案得体，这舒王一案，还是交你办理。”宪宗又加了一句，“相信你是不会让朕失望的。”
“奴才遵旨。”陈弘志已经领会了宪宗的未尽之言。
舒王李谊被抓到了神策军衙门，以往的王爷尊严已不复存在，陈弘志高高坐于公堂之上，身为王爷也得屈膝。“李谊，你是如何与罗老道密谋，命他前往陇西鼓动刘雍起兵造反，还不从实招来。”
“公公在上，罗令则确曾数日前面见本王，也曾提及兴兵谋反之事，但当即被本王严词拒绝。”李谊一再表明，“本王对皇上的忠心，天日可鉴！”
陈弘志把罗令则的供词甩下去：“罗老道业已招供，你自己来看。”
李谊拾起看过：“公公，这是伪造的。没有的事，罗令则焉能招认。”
“你睁大眼睛，那可是白纸黑字，上面按着罗老道的指印。文字造假，指印可是不能造假。”
“这，也是屈打成招。”
“李谊，还是从实招认，免得皮肉受苦。”
“本王决无谋反之事，又怎能枉招。”
“看起来不动大刑，你是不肯实说。来呀，大刑伺候。”
衙役问道：“大人，用何刑法?”
“李谊毕竟贵为舒王，不宜动用酷刑。”陈弘志稍加思索，将朱批掷于地上，“还是打板子吧。”
“大人，打多少，八十还是一百?”
“打到他招认为止。”陈弘志冷笑了一声，“动刑！”
衙役们抡起板子，往李谊的臀部、背部一下紧似一下地击打。板子上下翻飞，直打得鲜血四溅，李谊自小为王，哪里受过这个。打得他不住地呼爹叫娘，在地上翻来滚去。
行刑的衙役看着有些不忍，边打边问道：“大人，还打吗?”
“本官说过了，招供了就不打了。”
衙役继续打，板子照旧翻飞。渐渐地，李谊不动也不叫了。衙役停下板子试试鼻息，不由得发出惊叫：“大人，犯人没气了。”
“没气了是他命薄。”陈弘志走下座位，手中拿着早已写好的供状，上前抓起李谊的手，按上了手印，“把他的尸体搭到一边，听候发落。”
“遵命。”衙役把生前显赫的舒王，抬到了墙角，罩上了白被单。
陈弘志没有片时耽搁，便进宫见驾。给宪宗叩头后：“万岁，舒王业已招认谋反，现有供状，陛下请看。”
宪宗接过看后：“招认就好，谋反就是死罪。”
“万岁，舒王招供后，因受刑不过，业已气绝身亡。”陈弘志注意着皇上的表情，“奴才疏于监管，衙役失手，万岁治罪。”
“反正也是死罪，打死也就打死了。”宪宗心中坦然，又去了一个政敌，“这也是舒王他罪有应得。”
“万岁，舒王供认是太上皇指使，这下一步的案子该如何办?”
宪宗明白，太上皇在，就有追随太上皇的势力，就有复位的危险。自己的皇位就不稳固，但太上皇毕竟是自己的亲生父亲，他迟疑一下说道：“证人已死，没有对证，对太上皇不再追究。”
陈弘志以为宪宗还会让他办案，没想到此案到这为止，他还不甘心，又试探着问：“万岁，那就没有奴才的事了?”
“你办案有功，朕赏你白银一千两。”
“奴才谢万岁重赏。”
“你自此以后，要保护好太上皇。”宪宗叮嘱，“太上皇是有病之身，不许任何人前去打扰，也好让他延年益寿。”
“奴才遵旨。”陈弘志明白，这是宪宗要断绝太上皇与朝臣的所有联系，以免再有人鼓动复位。
陈弘志作为神策军的中尉，自此便经常亲自在兴庆宫门前当值。这一日正在宫门前卖呆，见一个大臣快步走来。
陈弘志上前迎住：“哟，这不是柳大人吗。”
“噢，陈公公，”柳宗元上前见礼，“您堂堂中尉大人，还亲自在这宫门口当值啊。”
“我这当奴才的，就得听主人的吩咐。”陈弘志问，“柳大人这是往何处有何贵干?”
“下官被派往柳州外任，行前要和太上皇辞行，见个面问候一下。”说着，他就往前走。
陈弘志迎面挡住：“柳大人，这有些不妥。”
“怎么，难道陈公公还要下官找丞相批准吗?”
“柳大人，太上皇龙体欠佳，万岁有旨，禁绝外人打扰，奴才奉命在此看守，您总不能让奴才有违圣上旨意吧。”
说话间，又有两位官员来到近前。柳宗元认出是白居易和韩愈，不由得问道：“二位大人，到此何事?”
“自打太上皇退位，一直未能谋面，今日特来拜望，看看太上皇圣体可好。”白居易说明缘由。
“只怕是见不成了。”柳宗元无奈地摊开双手。
韩愈发问：“这却是为何?”
“你问陈公公便知。”
“太上皇圣体违和，不便让百官打扰，圣上说要让他安心静养，故而谢绝所有访客。”
“这，太上皇一个人也见不到，连个聊天的人也没有，还不得闷死呀。”白居易心直口快，“万岁爷是想把太上皇与尘世隔绝呀。”
“白大人，不要妄自揣度圣意。”韩愈劝道，“既是万岁不许，我们还是不见为宜。”
柳宗元明白要见太上皇已不可能：“陈公公，我们告辞了。”
三位官员结伴离去，御膳房的高太监提着食盒走来。陈弘志迎上去：“高公公，给太上皇送什么好吃的。”
“鸡鸭鱼肉应有尽有，皇上特意吩咐咱家，一定要让太上皇吃饱吃好。还说了，如果太上皇瘦了，要拿我是问。”
陈弘志打着哈哈说：“看起来，皇上对你是万分信任。”
“也别这么说，皇上叮嘱，每天的午饭必须要送他御前验看。还要亲自用银箸试毒呢。”高太监说着已走进兴庆宫。
陈弘志望着他的背影，心中不住地犯核计，皇上对太上皇的关心是否过于细致了，难道这里面有什么不可告人之处。
成都的盛夏，热得人透不过气来。节度使衙门的花园里，湖中的水榭上还有少许的凉风。身材肥硕的韦皋，赤裸着上身，只着一条短裤，半卧在躺椅上，不住地摇晃着肥胖的身躯。手中的大蒲扇也不停地扇动，韦皋还是热得直喘粗气。
刘辟谦恭地走到近前，弓着腰低声呼唤：“大人，大人。”
韦皋睁开眯缝的眼睛：“有事?”
刘辟把手中的瓷罐往上举举：“大人，末将命人在家中特地做了一罐冰糕，清凉透体，不知大人可想尝尝。”
韦皋一下直起身子：“我看看。”
刘辟把瓷罐递上：“管保透心凉。”
韦皋用匙舀了一口，品咂几下，咽了下去：“啊，真凉快，我的脑门心里都冰透了。”
“大人就多吃几口。”
韦皋图凉快，一口气吃下了半罐。之后便迷迷糊糊睡着了，刘辟提起瓷罐悄悄地退下了。
一个时辰以后，韦皋突然从熟睡中醒来。他手捂着肚子，哎哟哟地叫着：“疼死我了，这也太疼了！”
手下的兵士来到近前，思谋着问：“大人准是凉东西吃多了，肚子冰着了，过一会儿就好了。”
少许，韦皋又不折腾了。渐渐，又沉沉睡去。下人们许久不见韦皋的动静，只有刘辟心中明白，他伸手试试鼻息，韦皋已是气息全无。人在睡梦中已死了。
刘辟号啕大哭：“大人哪，你怎么就这样去了！”
整个节度使府哭成一片，刘辟前后忙着张罗，隆重地操办韦皋的后事。作为支度副使的刘辟自任为留后，暂时代行节度使职权。同时他立即上表章给朝廷，要求封他为三川节度使，统管三川之军政大事。
宪宗接到表章，征询丞相武元衡的意见：“武大人，你意如何?”
“臣以为得改改这个规矩了。”
“武大人是说，不能再任凭外镇自作主张了。”
“早该如此。”
“好，朕也是这个主意。”宪宗打定主意，“就先拿刘辟开刀。”
“万岁，刘辟绝不会听任朝廷的号令，十有八九会兴兵为乱，陛下要做好发兵征讨的准备。”
“这是自然。”宪宗传谕，“武大人拟旨，着调刘辟进京为礼部给事中，任袁滋为西川节度使。”
圣旨发出，宪宗已经在做征剿的打算。密令神策军节度使高崇文，集结军马粮草，只待宪宗一声令下。
刘辟上表之后，满心等待皇上的复旨，坐上三川节度使的宝座。可是万万没想到，他连西川节度使都没能当上，而且给他的职务，仅仅是个小小的给事中。而且圣旨说韦皋暴毙，刘辟有重大加害嫌疑。接到这样的圣旨，刘辟心想便是遵旨进京，也难免跟他秋后算账，当即打起反旗。他更没想到宪宗早已做好准备，高崇文五千大军立马杀来，挟皇帝征讨之天威，再以迅雷不及掩耳之势，偷袭攻下天险剑门关。之后长驱直入，一鼓作气打到成都城下。刘辟已是手忙脚乱，部下人心惶惶。在围城前高崇文已派奸细入城，当夜三更，细作在城内四处放火，成都城顿时大乱。刘辟的偏将为了立功，把睡梦中的刘辟捆了个结结实实献与高崇文。至此，不过月余，成都城破，刘辟的叛乱得以平息。
当刘辟被押解到京，宪宗在朝门外接受献俘。他明白与外镇的斗争刚刚拉开序幕，亲自传旨，亲自监斩，把刘辟枭首示众，暴尸三天，以为天下不遵朝廷法令者戒。凡外镇有子或兄弟在朝中为质者，皆命其来观看，以儆效尤。
就在宪宗平定刘辟的同时，太上皇已是病危。宪宗衣不解带亲奉汤药，但回天无力。本已中风不能言语的太上皇，终致一命呜呼。陈弘志看在眼里，疑在心头。他旁敲侧击地对宪宗说：“万岁这下可以安心了，不用再为太上皇分心，可以一心一意为朝中办大事了。”
宪宗心中有鬼，他斜一眼陈弘志：“陈公公说话还阴阳怪气的，怎么对太上皇晏驾还有想法吗！”
“奴才不敢。”陈弘志明白他的话已引起皇上不满，“万岁千万莫要多虑，奴才只是说外镇几乎人人拥兵自重，这一来万岁就可一心一意对付这些外镇的无知武夫了。”
“万岁，机会难得。”武元衡奏闻，“传下圣旨，令所有外镇进京，参加太上皇的葬礼。”
“此乃绝妙的一步好棋，”翰林写士李绛表示赞同，“不来进京者，即表明心怀鬼胎。来的人，如果有不轨之心，即可当场扣下。”
“朕担心的是，不该来的能来，该来的一个也不来。”宪宗还是下定了决心，“传旨，朕倒要看看谁来谁不来。”
圣旨传往全国，半个月后，来上朝给太上皇送行者寥寥无几。兵力雄厚的外镇根本就一个也不见踪影，而遵旨进京的不过是那几个老实听话的。
武元衡深深地叹息：“万岁，如今这圣旨就如同耳旁风，外镇如此藐视皇上的权威，这还了得。”
“朕做的是大唐皇帝，就要威令大唐天下，不能任由外镇为所欲为。”宪宗对二位近臣表明，“还要找个外镇开刀。”
“何人?”武元衡问。
“夏绥节度使韩全义。”宪宗语气中透出对他的不满，“韩全义不是为太上皇送行，而是来讨官要官，竟然对朕提出，要他的外甥杨惠琳为知夏绥留后。真是不知天高地厚，野心何其狂妄！”
“万岁的意思是?”李绛欲知其详。
“朕就委任你李大人为夏绥节度使，留他在朝改任户部员外郎。”
“只恐韩大人不会认可。”武元衡已有判断。
“朕要的就是他反对。”宪宗胸有成竹，“朕已做好杨惠琳步刘辟后尘的准备，那就正好对夏绥进行讨伐，以彰显我大唐朝廷的天威。”
李绛提议：“万岁既有此意，当立即把韩全义监管起来，免得他闻知信息后，再有意外之举。”
“有理。”宪宗传口谕，“就着李大人前往驿馆传旨。”
“遵旨。”李绛急匆匆赶到驿馆，遍寻内外，各处也不见韩全义的身影，问过所有人，皆曰不知。李绛急急回报宪宗，“万岁，韩全义已经不知去向。”
“啊！”宪宗不由得一惊，“看起来韩全义他是逃走了。”
“早晨微臣还曾见过他，谅他也逃不远。”武元衡建议，“派出轻骑，出城往夏绥方向追赶。”
李绛觉得可行：“万岁，如果活捉韩全义，有他为人质，杨惠琳投鼠忌器，不见得敢造反，就可以免动刀兵。”
“就派神策军中尉陈弘志，率百人百骑，火速出城追赶。”宪宗吩咐道，“务要生擒活捉。”
“奴才遵旨。”陈弘志带兵去了。
长安城外的十里亭，是出城南向的必经之路。韩全义和仆人化装成平民气喘吁吁来到此地，真个是口干舌燥。特别是韩全义，一向养尊处优，哪里受过这样的罪。他对仆人说：“实在走不动了，在这歇口气喝碗茶。”
“大人，万一皇上派人追来，我们可就都没命了。”仆人感到不妥，“还是再走远些。”
“无论如何也不行了，嗓子都冒烟了。”韩全义见路边有个茶棚，进去一屁股坐下，“掌柜的，来壶上好的茶。”
“客官，小的这里有龙井、白毫、茉莉花、大红袍……”
“哪来这么多的废话，上龙井。”
“好啦，龙井一壶。”
大路上尘烟腾起，马蹄声如疾风骤雨，陈弘志带着一百骑兵，已是风驰电掣一般追上来。仆人去方便，刚刚解手完毕，还没来得及进入茶棚，见大队官兵追到，闪身躲入了树丛中，他手扒着树枝向外张望。
陈弘志见是个小小的集市，勒住坐下马，四下里察看。见韩全义低着头喝茶，一直也不敢抬头，就感到其人可疑。他下马近前，用马鞭挑起韩全义的帽檐：“抬起头来。”
韩全义还是不抬头，只顾闷头喝茶。陈弘志猛抽一鞭。这下子韩全义跳起来：“你凭什么动手打人！”
“韩大人，为何不辞而别。”
“我，想走就走，与你什么相干！”
“可是，皇上要请你回去。”陈弘志不无讥讽之意，“只怕万岁爷还要给你加官晋爵吧。”
“我，我不回去，也不要升官！”
“这怕就由不得你了，”陈弘志怒吼一声，“带走！”
仆人目睹主人被押走，像丧家犬一样星夜兼程逃回夏绥，见了杨惠琳哭诉了经过：“副帅，只怕是韩大人他性命难保！”
杨惠琳思忖片刻：“昏君不会放过舅父，也不会放过我这个留后，既如此还不如早早反了，拼个鱼死网破，或许还能求条生路。”
杨惠琳当即树起反旗，并且给所有外镇，重点给实力最强的河朔三镇，发去合伙造反的檄文。明确指出，消灭外镇是宪宗的既定方针，如果大家早早联合起来，或可同中央抗衡，保全各自地位，否则难免被各个击破。
各外镇接到檄文，没有不动心者。他们也都看清了目前的形势，有几处节度使，已是蠢蠢欲动。他们真若合起手来，刚刚即位席未及暖的宪宗皇帝，就有下台的可能。第三章王承宗叛逆卢从史授首第三章王承宗叛逆卢从史授首
红日高悬，蓝天如洗，炎热像是一个大蒸笼，把天地万物都包裹在其中。河东节度使严绶，骑在马上，还顶盔贯甲，汗珠儿滴滴答答从脑门落下。多日赶路，不得休息，总算看到了夏绥城高大的城池。他传下将令，一万人马原地扎营，他在等待杨惠琳的迎接。
对于响应杨惠琳檄文，前来同他合兵的第一路节度使，杨惠琳理应是高兴、欢迎。可他又多了个心眼，派出自己的副将出城相迎。副将没有下马，而是在马上躬身施礼：“严大人，末将代杨大人恭迎，城内酒宴已备好，请严大人驰马进城赴宴。”
“怎么，本官响应杨大人的号召，不避灭门之祸，领兵来到夏绥助战，杨大人连城门都不出，这未免太令人寒心了！”
“严大人见谅，杨大人本该出迎，只是十分不巧，今日清晨偏偏崴了脚，行动不便，故而在城中恭候。”
“即便崴脚也不影响乘马，看来还是杨大人没瞧得起我，既如此，本官还不如折返，免得令部下耻笑。”说着，严绶打马就要转身。
“严大人留步。”副将急加挽留，他本人也认为杨惠琳未能出迎就是失礼，“且容末将再向杨大人禀报。”
“将军既如此说，本官便到营帐中再等片刻。”言罢，回马进入了刚刚搭好的大帐。
副将回报杨惠琳：“大人，严大人赌气不肯进城。大人若不出迎，只恐他要领兵返回。”
“这个?”杨惠琳未免犹豫。
“大人，严大人不顾酷暑，领兵前来相助，你不出迎实为失礼，严大人面子上过不去。”
“本官与你推心置腹，担心他是用计赚我。”
“不至于吧，”副将不以为然，“大人只是出城，不入他的大帐，这是在我夏绥城下，我方兵力是对方的五倍，就在城门前，还怕他何来。”
“如此说，本官去得?”
“末将在身旁为大人保驾，谅他也奈何不得大人。”副将言道，“再说，真要因为未出迎而失礼，以致他领兵返回。让天下各镇如何看大人，岂不是把所有想同大人合兵的节度使，全都给顶回去了。”
“好，就请将军随我出迎。”
副将相伴杨惠琳出城到了严绶营帐前，对守卒说道：“烦请通报严大人，我家杨大人专程出迎。”
副将出帐相见：“严大人在帐中恭候，请杨大人进帐叙话。”
副将答道：“杨大人足部有伤，不方便下马走路，还请严大人出帐相见。”
“容末将禀报。”牙将进帐好一阵子。
严绶急匆匆走出，拱手而拜：“杨大人脚伤出迎，严某万分感激，请到帐内一叙。”
“下官脚伤疼痛难忍，就不再进帐，请严大人入城吧。”杨惠琳十分谦恭，“酒宴业已备好，同时也为属下的大军备下了羊羔美酒，让全营弟兄们都开怀畅饮，一醉方休。”
“酒肉自然都要享用，只是要稍待片时。”严绶说时突然发一声号令，“将士们，出阵！”
几十面盾牌涌出营帐，把严绶立刻挡了个严丝合缝。一队弓箭手同时冲出，手中箭像飞蝗一样射向对方。副将和杨惠琳都惊呆了，羽箭像骤雨飞来，他二人连人带马，全都身中数箭倒下。这突如其来的变化，使得杨惠琳措手不及，他和副将身中数箭想要逃跑也办不到，被严绶的牙将结结实实生擒捆绑起来。
严绶已然跨上战马，率领一万部下，发一声喊，排山倒海般冲入城中。夏绥主帅被擒，毫无防备，就是一盘散沙，少量被斩杀，其余大都做了俘虏。严绥用计奇袭获得全胜，把杨惠琳在午门献俘。
宪宗挺立在午门城楼上，传旨把韩全义、杨惠琳斩首，在京师全城敲锣巡展，观看的百姓人流如潮。百官纷纷议论，看万岁这种阵势，外镇的好日子应该是到头了。
蜀、夏二地的平定，起到了极大的震慑作用。各地外镇都担心遭到讨伐，纷纷请求入朝。镇海节度使李琦，也心生怯意，附和潮流上表，请求入朝参拜。宪宗看出他不是真心，只是虚与委蛇。便与之叫板，降旨宣他即日入朝。
李琦原本是虚张声势，假意要进京朝拜，不料宪宗同意并下达圣旨。同时，宪宗派御使大夫李绛为钦差，前往京口传旨，并且对镇海节度官兵进行慰问。李绛到达京口，副节度使张子良出关相迎：“钦差大人，我家大人偶感风寒，正在卧床，未能出迎，乞请见谅。”
“李大人染病，待本官前去看望。”李绛心下生疑，早不生病晚不生病，偏偏此时生病，“烦请张将军引路。”
“谨遵钦差大人之命。”
李琦的内堂，极尽奢华，锦帐绣被自不必说，光是琳琅满目的陈设，就足以令人眼花缭乱。李绛入内，李琦还在闭着双眼，似乎是睡着了。张子良上前轻轻呼唤：“大人，钦差前来探视。”
李琦缓缓睁开双眼，当他看到面容严肃的李绛时，故意挣扎着坐起来：“钦差原来是李大人，下官失礼了。”
“李大人不要自责，人吃五谷杂粮焉能无病，快快躺下。”李绛伸手帮他躺好，再掖掖被角。
“钦差大人，下官无力难以起身，不能跪接圣旨，实乃滔天大罪！”李琦声音悲怆，“即不能出迎钦差，已属天大罪过。”
“李大人忠心可嘉，万岁格外赞许。”李绛也只能认作他是真病，“大人莫急，待过个三五日，身体康复，再行进京不迟。”
“这个，咳！”李琦打着咳声，“这身子骨就是不做主，但愿近日能好，以能进京拜见圣颜。”
“无妨，本官可以多等你几日。圣上还有给镇海将士的诸多奖赏，本官边发放边看望。”
李琦心中一沉：“钦差大人，下官担心这病好得慢，有误你的行程。”
“李大人且抓紧治疗，相信会尽快康复。”李绛离开时叮嘱，“安心静养，欲速则不达。”
张子良代主人宴请李绛，满满斟上酒后，说道：“钦差，末将陪您进餐心中实在不快，这原本是节度使的活。”
“也好，难得有此机会，本官也正好与你谈谈心。”
“大人有何心中话，只管与末将明说，我一介武夫，有话直来直去。”
李绛有意压低声音：“张将军，皇上在我临行前，有几句话，要我事前告诉你得知。”
“末将洗耳恭听。”
“此番李琦进京，万岁即留任他为左仆射，而委派下官接任节度使。”
“末将有眼不识泰山，此后愿在大人统率下，尽力报效国家，一切听从大人的指挥。”
“张将军，本官话尚未说完。”李绛又一五一十说来，“本官在镇海至多不过三个月。之后便要回京，而这节度使一职，万岁早已决定，就由你出任。”
“我！”张子良大为惊愕。
“为何不能直接交你，只因恐李琦心中不平，故而要缓冲一段。”李绛端起酒，“来，预祝张将军升任节度使。”
张子良自是喜出望外：“钦差大人，末将无功无能，怎堪当此大任。”
“言之有理，有道是无功不受禄。”李绛话锋一转，“不过现成的大功，就摆在面前，就看张将军愿立否。”
“末将愚钝，请大人指点迷津。”
“你看得明明白白，李琦就是假意称病拖延，他并无真心进京朝拜。”李绛鼓动，“你何不将其生擒，交由本钦差将他押解回京，而你即暂为镇海留后，执掌一镇军政要务。待万岁见到李琦，自会立刻颁旨，加封你为节度使。这手边的富贵，何不取之。”
“钦差大人，同末将一起建功者，是否也会封赏?”
“这还用说，自然都是功臣。”李绛更是卖个大大的便宜，“如何封赏，皆由将军而定，朝廷只管补发官制文书和金银。”
“钦差大人把话都说到这个份上，我张子良自当奋勇直前。”张子良当即表明态度，“大人，末将即召集亲信将佐，把奸臣李琦拿下，但愿届时大人以钦差身份宣布圣意。”
“这是自然。”
张子良立刻召集起四员偏将和四员牙将，然后会同李绛一道进入李琦养病的内堂。李琦直愣愣地看着众人：“张将军，你们这是何意！”
“李大人，你装病这出戏也该结束了。”张子良上前，将他身上锦被掀掉，可见他腰间还挂着佩剑。
李琦腾地坐起，手便放在了剑柄上：“钦差李大人，你会同他们一道闯我的内堂，是何道理！”
“还说什么道理，你装病不去进京，对抗圣旨，该当何罪！”李绛吩咐一声，“拿下，送交万岁处置。”
张子良等人上前，把李琦按了个结结实实，五花大绑捆起。随即打入了囚车，家小也全都下狱，府邸被封。李琦被押到了长安，宪宗传旨枭首，在京城传首三天，之后发檄文诏告天下，给各外镇又敲一遍警钟。
宪宗已经摆明了，要对外镇下手。可是积累数十年的旧习，岂能一时就改过来。再说，事无巨细，全都牵涉到各镇的切身利益。河北三镇就是抱着团要与朝廷作对。偏偏此时，成德节度使王士真病亡，他的儿子王承宗，上表自请为留后。为了得到宪宗的首肯，王承宗假意献出德、棣二州。宪宗感到这二州地势险要，是为成德门户，有了这二州在手，日后再打成德就可长驱直入。这战略要地，白白送上手的岂能放弃。于是宪宗干脆降旨，直接加封王承宗为节度使。没料王承宗圣旨到手，竟出尔反尔，德、棣二州干脆不给了。原来是魏博节度使田季安、卢龙镇节度使刘济、淄青镇节度使李师道，三人合伙来见王承宗。他们众口一词：“王大人，德、棣二州乃成德门户，而成德，又是我三镇屏障。倘若把德、棣二州交给朝廷，岂不等于我们四镇门户洞开，我们还不都得束手就擒。”
“道理却也不差，只是本帅已应承万岁。如若反悔，朝中必然会发兵征讨，以我一镇之力，那是必败无疑。”
“王大人不必担心，如果朝廷胆敢发兵，我们三镇会合兵助你，凭我们的实力，击败来犯之敌还不易如反掌。”
“各位如果说话算数，我们就合起伙来，跟他李纯斗斗。”王承宗自封为节度使，正式同朝廷决裂。
消息传到京城，宪宗皇帝大怒：“这个该死的王承宗，跟朕还敢耍花招，一定要派兵把他剿灭。”
武元衡赞同：“万岁自即位以来，先后除去了韦皋、刘辟、韩全义、杨惠琳、李琦等诸多外镇，朝廷是正义之师，固每战必胜。陛下兴兵讨伐，理所当然。”
“此战还当三思，”李绛有不同看法，“先前平灭的几个外镇，都实力较弱，且所作所为皆不得人心。而王承宗属于父死子继，在外镇们看来，属于顺理成章。王承宗出尔反尔，万岁可发文书责诘，令其速速交上二州，可先礼而后兵。”
“李大人，德、棣二州乃是要地，王承宗已同朕撕破脸皮，他断然不会再献二州之地。”宪宗看得清楚，“除非使用武力，否则不会得到二州。”
“万岁，据臣得报，魏博田季安、卢龙刘济、淄青李师道，这三镇节度使已同王承宗幽会，他们极有合手的可能。真要是他们四镇联手，我们这场战争很难取得胜利。”李绛还在力阻。
武元衡自有他的见解：“王承宗反复无常，分明是在戏弄万岁，如不惩处，何以令天下臣民服膺皇上的天威。”
吐突承璀在一旁早已忍不住：“万岁爷，奴才愿领兵平叛，天兵到日，管叫王承宗束手就擒。”
翰林学士白居易奏道：“万岁，且不论发兵平叛当否。即使发兵，我朝大将人才济济，也不可派一宦官为统兵元帅，陛下三思。”
李绛认为白居易所言有理，不失时机地上奏：“万岁，臣这里有昭义节度使卢从史的表章，他请求统领兵马讨伐王承宗。”
武元衡对这个人选并不认可：“卢从史其人言而无信，生性奸狡，这样的人岂可为帅？”
“若论武功谋略和人品，魏博田季安倒是个难得的人才。”李绛也有他的分析，“只是从利益上说，他与王承宗、刘济、李师道皆为一脉，让他挂帅，岂非等同与虎谋皮。”
“好了，不要再争了，争来争去朕还是主张打。对这些外镇早晚都是打，不如早打。”宪宗传旨，“朕命神策军中尉吐突承璀为左右神策军统帅，河中、河阳、浙西、宣敏等道行营兵马使，总领讨伐王承宗事宜。”
“奴才遵旨。”
“俱文珍。”
“奴才在。”
“拟旨诏告昭义节度使卢从史、卢龙节度使刘济、魏博节度使田季安、淄青节度使李师道，要他们自领本部兵马，协同朝廷的大军，统归吐突承璀管辖，英勇向前，不得延误。”
俱文珍应声：“奴才这就拟旨用玺。”
“这是一步好棋。”李绛赞道，“这等于是给田、李、刘三人套上了绞索，他们出兵不出兵，都将陷于两难之中。”
“朕料定他们定会出兵。”
“只怕他们会消极怠工。”李绛做出相应的判断。
吐突承璀带着十万人马，向成德进发。左神策军大将郦定进为先锋，他曾参加讨伐刘辟的战争，素以骁勇善战闻名。战斗初期，官军进展顺利。刘济接到圣旨后，统兵1万进攻乐寿。李师道、田季安也不敢按兵不动，也分别出兵向一个县进攻。但是明眼人可以看出，他们的进攻只是虚张声势，根本也不动真格的。使得王承宗可以放心地从这三个方向撤回兵马，全力迎战郦定进的攻势。
武元衡看出李师道等三路进攻不力，下令卢从史全力攻击，加大对王承宗的压力。但是卢从史自有他的小算盘，他在收受了王承宗送来的二万两白银后，全然不认真攻打叛军，每日行军速度不过二十里。还与叛军互通口令，相约互不交手。卢从史给宪宗上表，声称部下将士怀有怨气，要求朝廷加封他为平章事，这样部队才有士气。
宪宗收到表章，冷笑着对武元衡说道：“卢从史想要当宰相，这分明是借机要挟朝廷。”
“不能让这样的小人得逞，如此一来，朝廷还不是被外镇牵着鼻子走。”武元衡明确反对。
李绛也报告道：“万岁，卢从史不仅要官，他还趁机发国难财。户部度支在昭义当地粜米，以免运输的劳苦，而他竟抬高米价，使得国库多花了三成的米钱，他却是中饱私囊。”
“报告万岁，有紧急军情。”陈弘志匆匆走进来。
“何事如此惊慌?”
“郦定进将军阵亡！”
“啊！”宪宗大吃一惊，“可是当真?”
“吐突承璀大元帅设下埋伏，要郦定进将军把王承宗诱进干沟谷，约定卢从史引兵合围。可是卢从史违抗军令，没有如期赶到干沟谷，致使王承宗反败为胜，郦将军力战不支，在阵前中箭身亡。”
“咳！”宪宗顿足长叹，“久立战功的勇将，竟然因为卢从史的背叛而血洒疆场，卢从史真该千刀万剐！”
“万岁，立即降旨把他擒拿。”武元衡气愤至极，“如此吃里扒外的贼子，绝不能让他逍遥法外。”
“卢从史是该拿问，但不可草率行事。”李绛发出忠告。
宪宗发问：“难道李大人担心卢从史铤而走险?”
“李大人所虑有理。”武元衡也认识到了危险，“卢从史统领数万兵马，情急之下真要和王承宗联手，我们的平叛就只能以失败告终。”
“难道我们对卢从史就束手无策了！”宪宗皇帝一时没有主意。
“办法还是有的，只是得做到两点。”李绛看来胸有成竹。
“哪两点？李大人尽管说。”
“其一，要有内应。而且此人要在卢从史军中有相当威望，对部队有号召力。”李绛接着说，“其二，还要智取，不能硬来。只有具备这两个条件，擒杀卢从史方才稳妥。”
“那这内应的人选是何人?”
宪宗猛然想起一人：“都知兵马使乌重胤，是可争取的对象。”
“万岁英明，臣也想到此人。”李绛与宪宗不谋而合。
“乌重胤曾两次三番提出，要率所部脱离卢从史的指挥，二人肯定不和，可以晓以大义为我们所用。”武元衡也表示赞同。
“只是这得派一位有分量的人，代表万岁传旨，使乌重胤能相信，他才会卖力配合。”李绛在思考这个人选。
“朕以为此人非陈弘志莫属。”宪宗首先想到他，“陈公公身为神策军中尉，是朕身边的亲信，传朕的密旨，一定能得到乌重胤的信任。”
“陈公公能去，自是最好不过。”李绛指出，“不过，他可要暗中前往，化装之后以其他身份相见，方能避过卢从史的眼线。”
“这个朕自有分晓。”宪宗宣来陈弘志，认真仔细地叮嘱一番。
“奴才遵旨，定当不负万岁旨意。”
陈弘志打扮成小商人模样，到了吐突承璀大营。已是二更时分，军帐内灯火通明。丝弦之声不绝于耳，媚人的歌声飘出帐外：
玉臂举金杯，
粉面红霞飞。
纤腰更玉腿，
樱唇柳叶眉。
美女口对嘴，
度得琼浆醉。
只待华灯灭，
枕得将军睡。
陈弘志心说，真是纸醉金迷，这样的元帅、将军不打败仗才怪。他走到值勤的牙将近前：“军爷，小的有一事相求。”
“滚一边去，你也不睁大眼睛，看看这是什么地方。”牙将正发着火呢，突然哑口无言了。陈弘志把一锭银子塞到了牙将的手心：“军爷，孝敬您买双鞋穿。”
“好说，好说。”牙将换成笑脸，“先生有事尽管说。”
“在下是都指挥兵马使乌重胤将军的内弟，有些私事急着同他说话，烦请军爷知会他出来相见。”
常言道有钱能使鬼推磨，牙将把银锭揣在怀里，满脸堆笑地答应：“先生，请稍候。”
军帐之内，数十盏牛油灯把营帐照得雪亮。半裸的歌女在松软的地毯上边舞边唱。吐突承璀虽说是个太监，但他也不错眼珠地盯着歌女的酥胸看不够。而乌重胤则是闭着双眼，脸上呈现出痛苦的表情。看来他对这种醉生梦死的做法，实在是反感。
牙将来到近前，在他耳边低声悄语一番：“乌将军，见不见?”
“说是我的内弟?”乌重胤生疑。
“他说有紧急重要事情。”
乌重胤在帐内已是透不过气来，他想不管来人是谁，且出去见上一面，看来者究系何人。便站起身来：“走。”
陈弘志望见牙将领出个人，料到必是乌重胤。他迎上几步，抢先说道：“姐夫安好！”
乌重胤睁大疑惑的双眼：“先生是?”
“姐夫，多年不见便把我忘记了。”陈弘志不想被牙将看破，“且请到前面的客栈叙话。”
乌重胤迟疑一下，明白其中必有奥妙，说道：“也好，请前面带路。”
二人进入客栈，在陈弘志下榻的房间：“乌将军，请恕我冒昧诈称将军的内弟，其实我是神策军中尉陈弘志。”
“啊！”乌重胤大吃一惊，“您是执掌禁军陈公公?”
“正是。”陈弘志正色说道，“乌重胤接旨。”
乌重胤怔了一下随即跪倒：“臣在。”
陈弘志取出圣旨读道：“……鉴于卢从史的恶行，朕要除去这个国贼，乌重胤须全力配合，相关细节，由陈弘志与尔面谈。”
“臣遵旨。”乌重胤起身接过圣旨，“陈公公，要末将怎样配合?”
“你就这样做便是。”陈弘志详细交代了计划。
乌重胤连连点头：“末将全都记下了，一定按计行事。”他匆匆离开客栈，骑马回自家大营去了。
陈弘志再次回到大帐外，又满面春风地见到了牙将：“军爷辛苦，在下还有一事相求。”“先生有话请讲。”
陈弘志取出一个物件，是个铜制的老虎：“烦请将它交给大帅，你什么也不用说，他就知道该怎么做了。”
“这，大帅问起该如何回答?”
“他不会问你更多的话，你只说我在帐外即可。”
牙将忐忑不安地入内，吐突承璀还在忘情地欣赏着美人的歌舞。牙将近前把铜虎呈上：“大帅，有人求见。”
吐突承璀一见调兵的虎符，惊得他腾地一下子跳起来：“来人何在?”
“就在帐门外。”
“快，全给本帅退下。”吐突承璀挥手发令命歌舞者退出大帐，忙不迭地三步并作两步走出帐门。
陈弘志紧走几步迎上前：“大帅，我这厢有礼了。”
吐突承璀认出陈弘志，惊讶地喊道：“你怎么来了！”
陈弘志暗中掐一下他的胳膊：“大帅，有话进帐再说。”
“啊，明白，明白。”吐突承璀揖让着对方进帐。
帐中，而今只有他们二人。陈弘志站立在正中，庄重地说道：“万岁口谕，吐突承璀接旨。”
吐突承璀屈身跪倒：“奴才在。”
“陈公公为卢从史一事专程前往，一应事体，由他口授，即朕主张，不得有半点差池，钦此。”陈弘志把宪宗的旨意复述一番。
“奴才遵旨。”吐突承璀站起身，“陈公公，这卢从史也过于嚣张了，长此以往，平叛之战实难取胜。”
“为此，万岁爷已做出决断，要铲除卢从史这个祸害，你要依计行事。”陈弘志把计策讲述了一遍。
“奴才一定照旨行事。”吐突承璀把牙将唤入帐中，认真细致地交代了一番，“立即前往，本帅坐等回话。”
两地相距不过十里，牙将乘上快马，很快到达卢从史的营帐。见面之后言道：“卢大人，大帅得知大人素喜博戏，特派末将来请大人前往一博。”
“这个。”卢从史感到突然，“大帅为何突然想起约本官博戏?”
“大帅也是战事没有进展，心下烦闷，约请大人相博，以此排解郁闷。之后再痛饮一场，议议下一步战局走向。”
卢从史看看身边的乌重胤，这是他所倚重的得力助手：“乌将军对此有何高见，还请直言。”
“大帅相约，如不赴约，只恐失礼。”乌重胤内心希望主人前往，他就可以免去尴尬。
谁知卢从史耍了个滑头：“乌将军代我前去如何?”
“这，末将官位卑微，如何与大人相比。”乌重胤谦恭地答道，“况且大帅请的是大人。”
“牙将，本官尚有杂事缠身，可否派人代替?”
“这个，末将不好作答，大帅约请的是卢大人，而且还要商议军情，别人代替只恐不妥。”
乌重胤在一旁提出：“卢大人难以离开不能前去大帅处，何不把大帅请到我们这里。”
这一提议，使得卢从史茅塞顿开：“对啊，这真是个好主意。烦请牙将回营转告大帅，本官在帐中恭候。”
“卢大人不肯前往，末将也只能这样回复大帅。”牙将把卢从史的心中话说出，“看起来卢大人到大帅帐中还是不放心，就此告辞。”
牙将走后，卢从史发自内心地表达感激：“乌将军，你可是给本官解围了，要不然我还真不知该如何拒绝。”
“常言道不怕一万，就怕万一，大人前去，一旦大帅怀有二心，在他大帐，大人可就是任人宰割了。”
“就是，皇上和吐突承璀对本官的作为，近来多有不满，难保不对我下毒手。”卢从史心中早有算计，“如今他不来我也不去，他若来，在我自己营帐，还怕他使坏。”
“大人放心，有末将在帐中保护，谅也无事。”乌重胤说道，“还是要做他们来的准备，末将再去做一下安排。”
不过一个时辰，哨官前来禀报：“大人，吐突承璀大帅已到帐门。”
“啊，待我出迎。”卢从史慌忙走出帐外，只见吐突承璀在牙将的引领下，只带十名护兵，已在帐门外：“卢大人，本帅反主为客，你该放心了。”
“大帅虎驾屈尊下临，下官万分惭愧，快请入帐。”卢从史眼角瞥见乌重胤带领百十名兵士靠近，心中顿时有底。
吐突承璀冷笑几声：“卢大人，本帅看就不必再进营帐了，什么事在这帐外都可以了断了。”
陈弘志从人群里阔步走出：“卢从史听旨。”
“你！陈公公，你怎么来了?”
“圣旨下，卢从史听旨。”
卢从史懵懵懂懂，不由自主地跪下，道：“臣卢从史在。”
“卢从史身为大唐节度使。竟与叛贼王承宗相勾结，有意放纵敌寇，致使大将军郦定进战亡，实属罪大恶极，不杀难平民愤，着即擒拿，当场处死，决不待时，钦此。”陈弘志把手中圣旨念了一遍。
卢从史腾地从地上跳起：“什么，要坏我性命。幸亏本官多长个心眼，没有到你帐中博戏。乌将军，将他们一行人等全给我拿下。”
陈弘志也发出指令：“乌将军，皇上圣旨，立即擒斩叛贼。”
“领旨！”乌重胤声音响亮，拔出腰中佩剑，剑锋立时指向卢从史，“卢大人，快些束手就擒吧，免得脏了我的宝剑。”
“你，你！我的属下竟然不听我的号令。”卢从史恨得咬牙切齿，“如此背信弃义的小人，你不会善终！”
“卢大人，末将做的是大唐的官，自然要听从大唐皇帝的旨意，休要费话，快快俯首就擒。”
陈弘志已是有些不满：“乌将军，何需还费这许多唇舌，万岁爷是要他的项上人头，还不快快动手。”
“末将遵旨。”乌重胤手起剑落，一道血光闪过，卢从史的人头滚落在地。
陈弘志揪着卢从史的发髻，将人头提起：“很好，咱家可以回朝交旨了，各位保重，就此别过。”第四章王承宗反叛魏博镇归附第四章王承宗反叛魏博镇归附
御案上平行摆放着三份文书，宪宗已然看了多遍，他倒背着手在殿内踱来踱去，心中却在思考着对策。小太监吃力地摇着硕大的凉扇。使得一阵阵爽风不时扑向他的身体，头脑似乎清醒了许多。牡丹花的香气，也伴随着爽风入怀，沁入心脾，使人感到些许的陶醉。宪宗已基本上有了应对的主张，神清气爽地呼唤一声：“俱文珍。”
“奴才在。”一直恭候在殿门外的俱文珍，应声急步走进。
“宣武元衡、李绛进殿议事。”
“遵旨。”俱文珍去后不久，两位亲信大臣奉召来到。
“朕已做出决定，停止对外镇的讨伐。”这个决定，对于宪宗来说，也是相当艰难的。以他的性格，开弓没有回头箭，不达目的是不会罢休的。
李绛感到欣慰：“万岁总算想通了，实乃大唐之福。”
“经过一年旷日持久的战争，我军一时难以取得全胜。王承宗因为失去了卢从史的内应，也感到力不从心。他主动提出休战，应允按朝廷规矩输粮纳贡，同意朝廷委派官员。而且李师道为他作保，朕也算赚足了面子。”宪宗胸有成竹，“何不借此机会答应他的请求。”
“万岁难道便就此罢手了?”武元衡有些急了，“皇上万万不可呀，外镇贼心不死，切不可为他们的假象所蒙蔽。”
“朕焉能就此罢手，只不过眼下兵力不足，等待时机而已。”宪宗举起案头的第三份文书，“魏博节度使田季安病亡，他的幼子田怀谏年仅十一岁，上表请求自任副大使，朝廷当如何对待?”
“此事关系重大，是离间河北三镇的大好时机。”李绛显得很是兴奋，“一定要认真权衡。”
武元衡道：“依微臣看来，就当核准田怀谏的节度使职务，十一岁的孩子，便于万岁掌控。”
“同样的道理，田怀谏是个小娃娃，便有了节度使头衔，也难以节制部下将领，陛下的主张还是难以贯彻。”李绛观点不同，“臣以为不妥。”
“何以见得?”宪宗问道。
“田怀谏是个小孩子，肯定坐不住节度使这个位子。臣以为要再作观察，看何人能够掌握军权。之后再做出圣裁。”
宪宗觉得有理：“既如此，就先再作观察，等等魏博方面的变化，然后再做定夺。”
一个月后，大将田兴将田怀谏推翻，自己掌握了魏博的大权。同时上表，要求得到朝廷的册封，表示遵守朝廷法令，输粮纳贡，所有官吏悉由朝廷委派。宪宗接报大喜，决定派使者前去抚慰，了解情况后再决定是否授予田兴节度使。
李绛急奏：“万岁，此时正是把河北三镇分离的大好时机，当趁热打铁，即派钦差前往魏博，加封田兴为节度使，使他对万岁感恩戴德，和朝廷一心一意，这时机不能错过。”
宪宗不以为然：“节度使本封疆大吏，考察后再行授予，让田兴知道来之不易，怎能让他唾手而得。”
“万岁，说不定此时此刻另两镇已在魏博，他们决不甘放弃联盟，既已派使者前往，即当宣布任其为节度使。”
“不可，”宪宗依然反对，“陈弘志听旨，朕命你为钦差宣抚使，即刻前去魏博镇，对田兴的人马态度进行考核。先行任命他为副大使总领军务，待其表现上佳后，朕或可任他为节度使。”
“奴才遵旨。”陈弘志领旨离开。
李绛仍然不肯放弃，还在力争：“万岁，如此做法实为不妥，这样做会冷了田兴的心，给另外二镇以可乘之机。”
宪宗依然坚持自己的观点，而李绛仍旧还在劝谏，宪宗对这位一根筋的臣下，已经感到分外不满。
魏博节度使的府衙，不失宏伟和庄严。两尊威武硕大的石狮子，仰天张着似欲吞纳一切的大口，九级台阶使人不得不对府门仰望。宽敞的议事厅内，主客四人交谈甚欢。田兴举起茶盏相让：“三位大帅，难得亲临魏博支持相贺，田某从内心中感激。”
淄青镇李师道给田兴吃了颗宽心丸：“田大帅顺民意而执掌魏博军政大权，实乃百姓洪福。”
“就是。”卢龙镇节度使刘济，一向是顺着李师道的意思，“十一岁的娃娃懂得什么，这是田大帅给他解困了。”
王承宗却是以胜利者的口吻，直言不讳道出他的真谛：“田大帅，有你执掌魏博，我们四镇照旧联手，还怕他个鸟朝廷。”
田兴要为自己留退路：“我们四镇彼此关照那是自然，只是朝廷今非昔比，当今万岁相当强势，我等还当见机行事。”
“怕他个毬，”王承宗显然是七个不服八个不忿儿，“皇上他强势又能如何，老子没尿他，最终不还是蔫蔫地收兵？”
“说到底，王大帅也没赢。”田兴给他提个醒，“恐怕事情没那么简单，王大帅还要防范万岁秋后算账。”
“所以说，我们四镇还要合起手来拧成一股绳。”李师道比其他人的心计都重些，“田大帅是否已经给万岁上表，要求得到正式加封?”
“这个，”田兴迟疑一下，“上表是自然的，请封也是当然的，李大帅难道有批评之意?”
“你呀，是自作多情！”王承宗当头一炮，“你也不想想，就李纯这个皇帝，他恨不能把所有的节度使，全都给废掉除去，何况你还是河北四镇同伙，李纯是不会信任你的！”
李师道唯恐力度不够，他又点问刘济：“刘大帅以为如何，皇上他能否把节度使给田大帅?”
“只怕是不会轻易加封，皇上自即位以来，已废除四个节度使。说明皇上对外镇皆无信任，必欲除之而后快。以我的估计，田大帅还是不要有过高的期望。”刘济的态度和他们相同。
田兴却很是自信：“万岁很想安抚外镇，本帅想皇上不会对我的请封无动于衷，团结外镇，皇上是会放在首位的。”
偏将匆匆入内禀报：“启大帅得知，钦差大人到。”
“啊！”田兴一惊，他对在场的三位节度使说，“几位，烦请后堂暂避，以免多生事端。”
“遵命。”李师道一语双关地说，“但愿田大帅如愿以偿，坐上节度使的宝座，千万莫要失望。”
田兴没有答言，而是急步出迎。把钦差迎入议事厅，获悉来者身份是神策军中尉，心中自是兴奋。他明白陈弘志地位重要，万分欢喜：“陈公公大驾光临，我魏博镇蓬荜生辉，无限荣光。”
“田大帅过誉了，陈某不过是万岁驾前一个奴才，得蒙钦差重任，诚愿不虚此行。”陈弘志颇为庄重地叫道，“圣旨下，田兴接旨。”
“臣在。”田兴慌忙跪倒。
“……朕获悉田兴接掌魏博镇军政要务，甚为欣慰，特允准田兴为副大使之职，望勤劳政务军务，不负朕望。”陈弘志把圣旨读完，在静候田兴谢恩，可是许久不见动静。
“田大人，望诏谢恩哪！”陈弘志提醒了一句。
“臣谢万岁加封，吾皇万岁万万岁！”田兴话是说了，可却是有气无力，明显是对所封大为失望。
“田大人，接旨吧。”陈弘志递过圣旨。
田兴慢慢腾腾爱答不理地接过圣旨，对偏将说道：“钦差大人一路鞍马劳顿，将军陪同陈公公去用饭。”
陈弘志明确地感受到田兴的不悦，田兴不陪，也只得跟偏将走了。这里人刚一离开，王承宗等三人便已急切出来。王承宗放大嗓门：“田大帅如何，你是大为扫兴吧！”
李师道则是好言相劝：“田大帅，本帅早就料定，李纯对我们是有戒心的，别指望他给你节度使了。”
刘济是比较理性的人：“田大帅，朝廷与外镇是解不开的疙瘩，关键是谁说了算的问题。我们外镇一向自己决定一切，而皇上要他说了算，不把外镇全都制服，他是不甘心的。”
田兴此刻是心烦意乱，有些不耐烦地打断他们的话：“你们都不要再说了，魏博镇和我田兴下一步如何走，我自会相机行事。”
李师道明白田兴尚未打定主意，要田兴现在就同朝廷决裂，肯定还没有下决心：“田大帅，大家抱成团，才能够合伙取暖，其实我们是为你也是为大家好，何去何从，你自己思量吧，我们告辞。”
王承宗就像听到元帅将令一般站起身：“田大帅，后会有期，想好怎么办，给回个信。”
刘济总是比较柔和：“田大帅，我也知道你的难处，不想和朝廷翻脸，可是怕是你的一厢情愿，三思而后行吧。”
三人未及走出，偏将与陈弘志却匆匆走进。偏将上前奏报：“大帅，朝廷钦差大人到。”
“是啊，”田兴分外不悦，“陈公公本帅已经见过，不是也命你作陪，难道你不曾设下酒宴。”
“大帅误会了，”偏将解释道，“是朝廷又派来一位钦差，乃是翰林学士李绛大人。”
“啊！”田兴大惑不解，“陈公公，这却为何?朝廷刚刚派你到达魏博，尚未及回奏，李大人又来是为何情?”
“咱家身在魏博，确实也不知情。”陈弘志说道，“李大人既来，或许皇上对前一道旨意又有变化。”
王承宗立刻接过话：“田大人，我看是你的晦气到了。非但节度使无望，只怕这副大使也泡汤了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”田兴挺起胸膛，吩咐偏将，“火速出报，本官出迎。”
田兴在前，陈弘志紧跟在后，快步出了议事厅大门，但见李绛在厅门外徘徊。田兴抢前几步：“末将恭迎钦差。”
“田大人少礼。”李绛的脸上看不出表情。
陈弘志上前：“李大人，咱家尚未复旨，皇上为何再派钦差?”
“这个，皇上自有他的道理。”
田兴伸手揖让：“请钦差大人到厅内叙话。”
李绛进入议事厅，猛然发现王承宗等人在场，不由得大吃一惊。但他并未直接表现出来，而是平淡地说道：“田大人府中，还有这许多贵客。”
“啊。”田兴这才想起厅内还有朝廷的宿敌，“三位节度使，是在获悉魏博镇的变动后，特地前来问候的。”
李师道总比别人精明：“钦差大人，如果我们在场不方便，那就告退了。”
“无妨，你等可以在场。”李绛面对田兴，“圣旨下，田兴接旨。”
田兴跪倒在地：“臣田兴在。”
“魏博镇田季安仙逝，田兴代田怀谏执掌朝政，朕心甚慰。前已派陈弘志宣旨，着其即为副大使。朕觉得田兴素怀忠义，谋勇兼具，堪当大任，即委李绛为钦差，着田兴即为魏博节度使。望恪尽职守，与朝廷同心同德，不负朕之所望。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”田兴声音洪亮，显然是心情振奋，这是本朝历来没有的礼遇。
李绛不失时机主动发问：“田大人，已正式荣任节度使，一切军政要务，可都服从朝廷决策?”
“这是自然。”田兴毫不犹豫，“既受朝廷册封，诸如缴纳贡赋税银，任命下属官吏，悉听朝廷号令，决无二心。”
李绛有意问到关键处：“倘若有外镇谋逆，田大人如何对待?”
“自然要听朝廷调遣，首先必保不与之合污，其次朝廷有令当出兵助剿。”田兴说得斩钉截铁。
“好，田大人之忠心已是天日可鉴。”李绛当即转对王承宗等人，“各位节度使以为如何?”
李师道担心王承宗口快失误，抢着回答：“我等自然要和田大帅一样，忠于当今万岁。”
“是啊，”刘济原本不爱出头，“皇上对田大人的厚爱，也是对所有节度使的关怀，本官对皇上和朝廷忠贞不贰。”
“啊，我，我和他们一样。”王承宗也不得不随声附和。
陈弘志想要表现一下自己：“王大帅，光是嘴皮子说漂亮话不算数，你若真有忠心，还是把那德、棣二州交给朝廷吧。”
“这个。”王承宗一时无言以对。
李师道搭话给他打圆场：“陈公公，成德镇都是皇上和朝廷的，成德镇属下的德、棣二州自然也都是皇上的，何谈献与不献。皇上想要，还不是一句话，把王承宗撤了，换个人不就结了。”
李绛急忙接过话茬：“陈公公和李大帅所说皆属笑谈，皇上可没有这个意思，王大人安心做你的节度使，德、棣二州还照常归你管辖。”
王承宗舒了一口气：“我就说，皇上他不会赶尽杀绝。若是苦苦相逼，还不是把人逼反。”
“王大帅言重了，”李师道急加遮掩，“皇上开明，对田大帅都万分体谅，我们这些节度使自可放心。”
刘济为了避嫌，主动提出：“各位，本镇还有杂事等待处理，本官就先行告辞了。”
李师道明白现场不利于他们，也紧接着说道：“本官也不再打扰了，各位安坐，就此别过。”
“你们都走，我还留下干啥。”王承宗对田兴并不隐讳不满，“田大人好好当你的节度使，可不要参加对我的进剿，别说到那时我手下无情。”
“你不反叛，我去剿你何来！”田兴也不客气，但依然尽到主人之礼，“待我恭送各位。”
送走了三个心怀叵测的节度使，田兴返回议事厅，依然还处于兴奋中：“二位钦差大人，容我置酒盛情款待。”
“谢大帅美意，这酒待日后再吃。”李绛回头知会陈弘志，“陈公公，万岁要我们即刻赶回，朝中有要事商议。”
“二位钦差莫急，本官还有土特产及程仪业已备下，一定要笑纳，否则我将愧对二位。”
“田大帅的馈赠，实实不敢收受。”李绛当时拒绝，“只要田大帅对朝廷和皇上报以忠心即可。”
“钦差大人，皇上待我天高地厚，要有用我之处，我自当赴汤蹈火，万死不辞！”田兴拍着胸脯，誓言铿锵。
陈弘志一直插不上嘴，明明自己也是钦差，可是如今连说句话的资格都没有。明明田兴已备下厚礼，钦差收下程仪也是理所当然。可李绛做主就拒绝了，弄得自己也白来一趟，心中大为不满，但又说不出。此刻抢着说了句话：“田大帅的心意，我全都领了。俗话说来日方长，你我以后交往的机会多着呢，无须急于一时，后会有期。”
长安城中，宪宗面对着一份紧急边报，皱起了眉头。太极殿的门窗洞开，还是没有一丝风儿吹进。豆大的汗珠，如同雨点般从额头上滴落，宪宗却浑然不觉，也没有擦拭一把脑门上的汗水。
武元衡看着俱文珍悄声吩咐：“俱公公，叫一个小太监来给皇上摇扇，看万岁热得汗珠滚落。”
俱文珍不知宪宗在思考什么大事，也不敢打扰皇上的思路，悄悄步出殿外，领一小太监进内，在一旁为宪宗摇起蒲扇。
陈弘志、李绛二人匆匆步入，双双跪地叩拜：“万岁，臣从魏博回京，向皇上交旨。”
“快些平身。”宪宗满是着急的脸色，“你二人可回来了，田兴表现如何?对朕的加封满意否。”
“万岁，第二道圣旨到得太及时了。”陈弘志抢着回答，“田兴对封为副大使甚为失望，只令偏将陪奴才用饭。而且王承宗和李师道、刘济三人都在拉拢他，万岁真是圣明，第二道圣旨把田兴彻底拉向了朝廷。”
“有此结果，还要赞扬李绛大人，若不是他不避斧钺坚持谏言，朕还想等待数月再予加封。”
“万岁英明决策，不治臣犯颜之罪，臣万分感激。”李绛不敢居功，“臣计算一下，魏博镇经田悦、田季安、田怀谏四世，整整四十九年不沾王化脱离中央，如今总算归附朝廷管辖。万岁降服外镇的大业，定将取得全胜。”
“魏博镇得以归附，朕甚感欣慰。李绛功不可没，且此胜未需一兵一卒，没费一枪一刀，使朕得以解除河北之忧，可以腾出手来对付淮西镇之乱。”
“万岁，淮西镇吴少阳难道他胆敢叛逆不成！”
武元衡答道：“岂止是谋逆，吴少阳已死，其子吴元济连表章都不上，便自立为节度使，其嚣张气焰何其高也！”
宪宗指指案上的边报：“据悉，吴元济正在招兵买马，积草屯粮，而且重金广纳亡命之徒，声言要联络所有外镇，杀进长安，夺取皇位，简直不知天高地厚，真真是可忍孰不可忍！”
“由此看来，万岁对田兴的招抚甚为正确。”李绛意在让宪宗的情绪平复下来，“皇上，奸佞之臣历来有之，切莫动怒。”
“万岁爷能不大动肝火，这吴元济连上表请封的形式都不走。实在是狂妄至极，对他就别客气，发兵征讨！”陈弘志摩拳擦掌，“皇上如信得过，奴才愿领兵出征，保证必胜。”
“万岁，不可操之过急。”李绛提议，“万岁，还是不要轻动刀兵，先把吴元济安抚下来。”
武元衡赞成讨伐：“李大人对吴元济其人尚不了解，他是个目空一切的地痞武夫，从来就不听良言相劝。所以说，安抚之策对他就等于对牛弹琴。”
“征剿也要有所准备，我们何不先礼而后兵。”李绛提出，“吴少阳新逝，朝廷何不派一使者前往吊唁，也算是尽到朝廷的礼数。吊唁同时，正可了解吴元济的动态。也可以相机劝导，与朝廷为敌是自寻死路。吴元济或可听信警告，悬崖勒马，也未可知。”
由于李绛在田兴授职一事上坚持得正确，宪宗对他颇为信任：“李大人既如此说，不妨对吴元济一试。”
陈弘志还想在皇上面前表现其忠心：“万岁爷，奴才愿意到吴元济的龙潭虎穴走一遭。”
“陈公公忠心可嘉，朕命你为钦差，前往淮西镇吊唁吴元济之父吴少阳，同时加封他为淮西节度使。”
“万岁，吴元济连请封的表章都未上，这主动加封，岂不更令吴元济小人得志，朝廷失去脸面。”
“不然，”宪宗自有他的道理，“这是朕的缓兵之计，先使他安定下来，朕也好从容地调兵遣将。”
“奴才遵旨。”陈弘志爽快地答应。
淮西镇的治所在河南蔡州，吴元济自己做了节度使，可真是趾高气扬。他对着来访的王承宗意气风发地说：“王大帅，如今本帅看不上你。原以为你是个铁打的汉子，不料你却是个软骨头！”
“吴大帅何出此言！”王承宗分外不服也极度不满，“难道不是本帅同李纯叫板，同他公然开战，把郦定进射落马下，打得李纯求饶讲和。你们所有各镇，谁敢同李纯决裂！”
“王大帅，不要说得冠冕堂皇，其实你已巴不得同朝廷休战。说一千道一万，你还是怕被李纯剿灭。”
“吴大帅，你是把我看扁了。”王承宗公开叫板，“我二人携手反唐，你可有这个胆量！”
“我敢同你喝血酒盟誓。”吴元济调门更高。
副将进来回话：“秉大帅，朝廷派来钦差，已在门外等候，是否请进来相见?请大帅示下。”
“不见！”吴元济一口回绝。
“这，只怕不妥。”副将提醒道，“钦差是代表皇上的，拒之不见，等于宣布同皇上公开决裂。”
“那就让李纯明白，本帅就是要同他为敌。”
“这，大帅准备好对朝廷动武了?”
“本帅刚刚还同王大帅约定，合伙与朝廷对着干，推翻唐朝，另立新朝。”吴元济决心已下，“告诉他，什么狗屁钦差，给我滚犊子！”
副将灰溜溜快步出了客厅，见到陈弘志他还是委婉地说：“钦差大人，我家大帅不方便与您相见。”
“啊！”陈弘志大为吃惊，“咱家是皇上派来的钦差，吴元济竟敢拒不相见，这不是和皇上公开对抗吗！”
“公公，末将只是个传话的，见与不见，都是大帅说了算。”副将双手一摊，一副无奈的样子。
“回去告诉吴元济，我这个钦差不是一般的小人物，我是总管太监。而且我是代表皇上给老节度使吴少阳大人致祭。”陈弘志说时得意，“我是代表朝廷来吊丧，吴元济总不能把我拒之门外吧。”
“这个。”副将沉吟一下，“请陈公公稍候，容末将再入内禀报．”
吴元济在厅堂正与王承宗慷慨激昂地发表言论，见副将近前欲言又止的样子，不禁没好气地问：“怎么，还有事?”
“大帅，来人并非等闲之辈，而是朝廷的太监总管陈弘志公公，而且他是代表朝廷来给令堂大人致祭的。”
“是谁又能如何，漫说什么陈公公，就是当今万岁他亲自来了，本帅也概不相见。”吴元济把手一挥，“让他滚，本帅不接受他们的祭拜。”
“这样做合适吗?”
“你是不是欠打，痛快给我赶走！”
“末将遵令。”副将吓得屁滚尿流地出去，见了陈弘志哭丧着脸说，“陈公公，您还是走吧。吴大帅说，他不接受拜祭。”
“怎么，吴元济竟然骄横到这般程度，这分明就是对朝廷宣战了。告诉他与朝廷作对，绝没有好下场。”
“大帅他此刻心情不好，陈公公还是尽快全身而退吧。”
“好个吴元济，让他等着，不会有好果子吃。”陈弘志气咻咻地离开，致祭的物品也全都丢掉了。
厅堂内，王承宗在给吴元济戴高帽：“吴大帅真是好样的，敢把朝廷派来的钦差赶走，佩服！”
“这还是轻的，”吴元济宣布，“本帅要即刻发兵，主动对朝廷的领地进攻，给李纯一点儿颜色看看。”
“吴大帅真若发兵，我王承宗必将出兵响应。同时我还将鼓动李师道大人，领淄青之兵助战。”王承宗情绪亢奋，“我辈一动，天下定群起而应，所谓大唐李纯倒台的日子便为期不远了。”
“王大帅说得如此恳切，可敢同我饮血酒盟誓?”
“这有何不敢，立下香案，备下誓书。”
吴元济命掌书记把黄绫备下，写好盟书誓文。摆好香烛，二人拈香拜毕，刺破中指，先后将鲜血滴入酒中。当众朗声宣誓，之后把酒喝下。盟书每人一份，王承宗满怀壮志豪情离去。
陈弘志带着满腔怒火，气冲冲赶回长安。在太极殿见到宪宗，也顾不得铺排叙述，便直言奏秉：“万岁爷，吴元济反心已明，根本不见奴才这个钦差，也不接受朝廷对吴少阳的祭拜，看来得准备同他开战了。”
“何谈准备，吴元济业已进犯到洛阳城外。”宪宗看看站在下侧的武元衡，“武大人，你看何人挂帅迎敌为宜?”
武元衡担心宪宗仍命太监挂帅，这样会影响武官的情绪，他的心中早有人选：“万岁，臣以为大将军严绶可以统领大军。”
“就依丞相。”宪宗答应得分外痛快，但他也提出了令武元衡最为不满的决策，“朕命吐突承璀为监军。”
“万岁，如此一来，严绶岂不要处处受到掣肘。”
“朕就是要他二人相互制约，免得一个人独断专权。”宪宗接着言道，“朕还决定宣武镇节度使韩弘为副指挥使，陈州刺史李光颜为先锋，魏博节度使田兴为副先锋。”
“万岁，这还有李师道的本章，他主动提出要发兵协助征讨叛贼吴元济。”武元衡把表章呈上，“万岁，何不顺水推舟，同意他出兵，也可借此机会考验一下他是否真的同吴元济决裂。”
“对，这是上策。”陈弘志极力赞同，“奴才去传旨时，李师道便在场，王承宗同叛，他也难说拥护朝廷是真是假。”
“朕还信不过他。”
李绛同意宪宗的分析：“万岁言之有理，上次征讨王承宗时，他就是表面出兵助战，实则暗中助敌，这种人断不可信。”
“驳回他的表章。”宪宗说后又觉不妥，“回文中只说待战场上兵力不足时，再给他发文令其出兵助战。”
武元衡犹豫一下还是提出：“万岁，李师道是朝廷的心腹大患，应趁此机会召他出兵，之前到京城面君，就此将他拘押。待将吴元济、王承宗抓捕后审问得实，再将这三人一同斩首，方可永绝后患。”
宪宗稍做思忖：“此人属实为朝廷隐患，但眼下还不要逼其迅速向吴元济靠拢，我们要集中力量对付的是吴、王二部。暂时放下他，待二部平定后，再把李师道提上日程。”
“臣遵旨。”武元衡也不好再同皇帝争执。但是，他们万万没想到，就在他们身边，就有李师道的眼线。君臣们议论的一切，用不了多久，都会为李师道知晓。
淄青镇是个有十万人口的城市，李师道堪称此处的土皇帝。他不只兵多将广，而且还特地培训了一支百人的特袭队。队长是他的亲信——本家侄儿李无影，这特袭队是他控制下属得心应手的工具。谁若是对他心怀不满，就是在自己的卧室，和自己的老婆发泄，也难逃过他的耳目。轻了对其人加以斥责，重的难免丢掉头颅。所以他的部下人人自危，没有人敢生非分之想，都是老老实实甘当奴仆。
李师道的密室，别人是难得入内的。李无影被召入密室，就明白有重大任务交办。迎面高挂起一个条幅，上面是拳头大楷书写下的一首七言诗：
手中握有十万兵，
管叫大唐如雪崩。
有朝一日江山定，
摇身一变坐龙廷。
这诗把李师道的野心暴露得淋漓尽致。李无影小心翼翼地走到中间，但见李师道端坐在楠木矮几后面，几案上摆满了美酒佳肴。在下首还有一张矮几，桌上也摆放着酒菜。李师道一挥手：“无影啊，坐下同叔父饮两杯。”
“不，不，叔父大人在上，哪有侄儿的座位。”李无影瞥见，在一旁还站着一位美女。灯光下，那美女分外娇艳迷人。他不敢多瞅，但止不住还时不时地瞄上一眼。
“叫你坐你就坐，叔父今儿个高兴。”
“侄儿遵命。”李无影盘腿坐下。
“红霞，斟酒。”李师道一声吩咐。
李无影这才知美人唤作红霞，倒也名如其人。一袭薄如蝉翼的轻纱，披在她凝脂般的胴体上，如一朵红云飘荡在身边。倒酒时看见她的纤纤玉指，真如春笋一样。李无影想起，人们平常议论的节度使有个天仙般的美人，外人是见不到的，难道就是此人。
“无影，本帅要送你一件礼物。”
“叔父对侄儿已是天高地厚，怎敢再有奢望。”
“你可知这礼物为何?”
“侄儿愚钝。”
“本帅要把红霞相赠。”
“啊！”李无影大吃一惊。第五章武元衡被刺李无影恋美第五章武元衡被刺李无影恋美
粉红的帐顶和粉红的四壁，身边是娇柔可人的红霞。李无影如同从梦中醒来，还仿佛仍在梦中。这是李师道密室中的安乐窝，外人休说涉足，甚至都无从知晓。而他竟然睡到了这张价值千金的象牙床上。作为叔父的李师道，还把最钟爱的心上人红霞赐予了他，可说是给足了他面子，给予了无以复加的享受。狂热的激情过去，疲惫至极后从熟睡中醒来，他明白了一个道理，这是以命相搏所得到的美人拥抱。李师道给他下达了死命令，必须把朝中主张清除节度使的两位大臣干掉。这二人就是当朝宰相武元衡，还有翰林学士李绛。
身边的红霞，由于同他颠鸾倒凤地折腾，还处在疲乏至极的熟睡中，两颊和两腮泛着羞涩的红云。一双玉乳，从紧绷的束胸中挣脱出大半，樱唇中还含糊不清地吐出几句呓语。李无影再三思量，以生命的代价，得到这样一位女人的身体是否值得。可是，你便是不想得到她，是否又能全身而退。这些年来，经他手除掉的对李师道的叛逆者，何止上百人。自己拒绝他交付的任务，还能逃出他的手心吗?他轻轻摇摇头。此刻李无影又想到叔父的一句话，“你平安归来，红霞就永远属于你了”。这是一个多么诱人的前景，难道去京城行刺便只能是有死无回?苦思冥想，还是难得良策。刺杀这二位大臣，谈何容易。二人身居高位，府邸深秘，护卫众多，即便刺杀得手，定然也难以脱身。所以李师道才以红霞相赐，看来自己是难逃一死了。原来说一千道一万，这不是温柔乡、安乐窝，而是要命的阎王殿。他前思后想，越想越烦躁，便把仇恨都转移到红霞身上。这个婊子，分明是自己催命的判官，我十有八九是回不来了，也就用不着怜香惜玉了。他猛地又爬上红霞那全裸的洁白胴体，不由分说，对她再次发起了猛烈的进攻。
卧房的门被轻轻敲响：“无影，该起了。”
“啊！”李无影正在兴头上，一下子泄了气。他不敢有违叔父的意旨，“天还没亮。”
“太阳已经一竿子高了，密室里感觉不到。”李师道安慰他说，“人都归你了，等从京城回来，亲近的时间还不有得是。”
“遵命，侄儿这就起身出去。”李无影穿好衣服，出了卧房到了密室外屋，看见李师道已在等他。
“无影，叔父我的意思，你要尽早上路。”李师道提出要求，“我这里也要立即出兵，急需你的配合。”
“怎么，叔父要公开响应吴元济?”
“我还没有那么傻，”李师道狡猾地一笑，“我淄青镇发兵助剿啊。”
“可是朝廷已下明旨，反对你出兵啊。”
“皇上反对他的，我出我的兵，帮你打仗总不能给我扣上反叛的帽子吧。”李师道冷笑几声，“至于临时的变化，就看你在京城的表现了。形势对我方有利，叔父我或许即引兵加入反唐阵营。”
“叔父高见。”李无影表示，“侄儿立即出发，便请等待我的好消息吧。”
李无影精心挑选了十名武艺高强胆大心细的队员，带上特备的器具，一路出发直奔洛阳。进城之后，找了一家不大不小的客店住下，先行在城内踩点。发现官府的粮仓地处偏僻，便于下手。当天夜里，他领人来到粮仓附近，两人望风，两人干净利落地除去夜哨。他和其余六人给粮仓洒上煤油，点着之后，迅速撤走。这一把火，烧得洛阳粮仓损失了三万斛粮食，洛阳令立刻上报朝廷。
次日白天，李无影再次踩点，他又盯上了府衙的官库。手下对他说：“队长，官库防守严密，还是另选目标为上。”
“你懂什么，动了官库，才能打疼，才能调得动京城的捕快。”李无影做出决定，“今夜就是此处。”
四更以后，天色快亮时，李无影带人来到官库。后墙只有一名岗哨，他的队员轻松地摸上去将其干掉，队员们动手挖墙，很快掏出一个缸口粗的洞口，李无影等人依次钻入。这是一座绢帛库房，各式绫罗绸缎，从地下落到房顶，粗略估算一下，足足有数十万匹。有个队员便见财起意：“队长，这要都烧了，也怪可惜的，不如我们拿走一些。日后也用得着，或者换钱花。”
“废话，倒油。”李无影带头把煤油泼洒上，然后点着火离开了。
第二天，全城传得沸沸扬扬，说是官库被烧，损失了三十万匹绢帛。这都是给朝廷的贡品，这一下全化成了灰。
武元衡接到急报，立刻奏秉宪宗：“万岁，洛阳又发大案，给朝廷的三十万匹绢悉数被烧。”
“丞相，洛阳接连发生官仓、官库被烧事件，是否有些蹊跷?”
“这伙歹徒十有八九是外镇派来，用以干扰官军平叛的。”李绛做出他的分析，“怕他们还别有用心。”
武元衡提出建议：“万岁，洛阳接连失利，看起来他们的缉捕力量远不是对手，臣以为可将京城的神捕营派往洛阳，以助擒拿歹徒。”
宪宗表示认可：“丞相，立即晓喻神捕营做好准备，明日一早，全队出发，不得有误。”
李无影到达洛阳第三日的夜里，他又带领手下寻找目标。当他此番走到洛阳捕快营时，停住了脚步，反复地往来观察。
手下问道：“队长这是何意，难不成你还要对捕快营发起攻击?”
“怎么，难道有何不妥?”
“队长，这不是有意往枪口上撞吗！”
“那么我问你，平日里在我们淄青的特袭队，你有没有想过，我们的队部可能会遭到偷袭?”
“没有啊。”部下肯定地回应，“我们特袭队，本身是抓人的，谁还会主动前来送死。”
“好啊，你这样想，捕快营的敌人也这样想。这就给了我们一个难得的机会，也就是兵法所云，出其不意攻其不备。”李无影信心满满，“我们至少有九成的把握。”
部下的情绪也都被调动起来：“好，有队长英明指挥，我们就都跟着干，打他个毫无防备。”
“关键是这样才能把他们打疼，长安的捕快才有可能调过来，我们才有可能完成大帅交办的任务。”
“明白了，”部下异口同声地说，“队长所走的这三步棋，原来所为的都是调虎离山。”
当天夜里，四更时分，李无影带领他的十名下属来到捕快营驻地。只有一人在门前放哨，也是哈欠连天，困得前仰后合。李无影悄悄靠近，快刀一横，哨兵喉咙割断。他的部下上来，向房内吹进了足量的迷香。十个当值的捕快，全都迷迷糊糊被蒙晕过去。李无影等无声地进入，快刀齐下，十颗人头提在手中。然后又无声地离开。
次日一早，捕快班头来接班，见此情景大吃一惊。火急报往长安。宪宗又惊又恼，传旨神捕营全速前去洛阳，限期十天破案，否则提头来见。
李绛心中犯核计，思忖再三，还是开口说：“万岁，这连续三天发生在洛阳的恶性案件，臣有些担心。”
“有话但说无妨。”
“歹徒既在洛阳如此猖狂，难道不会也到长安作案。”
“朕也是有此顾虑，因而才派神捕营去洛阳，把这伙歹徒一网打尽，也就免除了后顾之忧。”
“万一他们窜到长安来，京城可就是空虚了。”
“神捕营行动迅速，谅歹徒还不及逃走，就已束手就擒了。”宪宗蛮有把握，“朕的决策可称是神速，再有我们行动如雷电一般的神捕营，管叫那些小蟊贼尽数落网。”
当神捕营到达洛阳之时，特袭队也到了长安。李无影还是带人在城边的小店住下，他在白天就反复地进行观察，想要取武元衡与李绛的性命，几乎是不可能的。二人的府邸戒备森严，无论院内院外，昼夜都有成群结队的禁军巡逻。若想不被人知觉进入府内，除非是鬼神。夜半四更时分，李无影又去二人府邸走了一遭，试了几番依然是无法可想。
部下已经泄气了：“队长，刺杀的任务只能作罢，就是我们不要命，也不可能完成。”
“完不成交不了差，大帅还不要了我们的命。”
“走吧，回店房吧，在这大门外趴着，也屁用没有。”
“莫急，再看看。”
接近五更天时，天色还是黑的。武元衡的府门打开了，两盏红灯笼先行出来，随后是两个护卫的兵丁，之后是四人抬的绿呢大轿，最后还是两名禁军护卫。李无影明白，这是武元衡去上早朝，他领着部下悄无声息跟在后面，一直跟到皇宫大门。不多时，他的另两位部下，也来到了身边。
“队长，刚刚过去的蓝色大轿，就是李绛的。”部下向李无影报告。
“好，我们天明后回店。”李无影有些兴奋，“有办法了，我们就在上朝的路上刺杀他们。”
次日天黑在城门关闭前，李无影等十一人分别化装混入了城中。三更天后，众人换好夜行衣，然后分为两拨。李无影带四个人对付武元衡，另外六个人去刺杀李绛。分工以后，分别前往踩好点的地方埋伏。
武元衡的上朝路，要途经一处背巷。此地是两座高大的府院，楼高墙高，没有住户也鲜有行人。因为是夜间，更无路人行走，巡夜的士卒也不从这里经过。残星尚未褪尽，天空刚显出蒙蒙亮色，武元衡的大轿无声地前进。进入了背巷的中间，李无影和四名部下，从房顶上如鬼影飞身而下。不等护卫们叫出声来，四名护卫早被四个特袭队员取走项上人头。而武元衡还在大轿中闭目养神，李无影已掀开轿帘，伸进了钢刀。
轿夫目睹护卫被杀，有个人便惊叫出声：“杀人了！”
特袭队员哪里还容他喊出第二声，早已手起刀落，轿夫倒地气绝。另三个轿夫，也几乎在同时被砍倒在地。
被惊睁开双眼的武元衡，厉声斥问：“什么人！”
“让你死个明白，我是李师道派来取尔性命的。”李无影横下里一刀，当朝宰相的首级已在他的手中。
部下报告：“队长，已全部结果。”
“好，即刻前往大虎巷。”五个人疾行如飞，去往李绛的上朝路。
在大虎巷的中间，有一个三连曲的直弯。李绛为人谨慎，出大门时就叮嘱护卫们要小心。进入三连曲的第一个弯口，李绛便吩咐护卫指挥：“此地地势易于歹人藏身，要格外小心。”
“大人放心。”指挥也就提高了警惕。
李绛自洛阳连续发生大案，便多了个心眼，上朝在轿中放了一把自卫的宝剑。正行之间，到了第二处直弯，六名特袭队员，从两侧房顶飞跃下来。指挥早已留心，见状呼唤一声：“大人，有刺客！”
一特袭队员按预定方针，右手刀直刺轿中，左手撩起轿帘。李绛本有防备，听到指挥提醒，抓起宝剑一挡。刀剑相碰，撞出火星。指挥哪容刺客再使第二招，截住刺客厮杀起来。其余护卫便同另几个特袭队员交手。指挥觉得自己武功不敌，高声疾呼：“大人，快走！”
李绛跳出轿子，便往回跑。特袭队果然是经过特殊训练，个个武艺高强。转眼之间，已将指挥及四名护卫杀死。他们见李绛已逃，拐过了直弯，拔腿便追。就在这万分危急时刻，一队巡逻的禁军来到。纷纷射出雕翎箭，特袭队为首者将手中刀用力抛出，正中李绛后腰。他们也不敢再追，呼哨一声，跳上房顶逃遁。
宰相武元衡被杀并割去头颅，大学士李绛重伤险些丧命，这一消息迅速传遍京城。整个长安人心惶惶，人人自危。皇宫也加强了警卫，日夜十二个时辰不停有重兵巡逻。次日早朝，宪宗皇帝计划同百官商议再立宰相，但是直到五鼓天明，还不见有大臣来上朝。急得他在金殿上团团转，没好气地对陈弘志说：“陈公公，你去各位大臣家中探视，为何天已大亮还不上朝，我这为君的都等他们这许久了。如果不愿为臣，可以辞官为民！”
陈弘志领旨离开，良久之后才返回，还是他孤身一人：“万岁，奴才已经去各位大臣家中问过，他们不是不想上朝，而是那些黑衣杀手来无影去无踪，人人都怕丧命，故而不敢上朝。”
“怎么，怕死就都辞官不做了。”宪宗忍不住赌气，“朕准了，他们全都回家抱孩子吧。”
陈弘志犹豫一下还是奏道：“万岁，如此似乎不妥。”
“何以见得?”
“文武百官全数下岗，这满朝政事何人处置，便从新招募，也不见得有合适的人选处理政务。”
宪宗怔了一下：“那，这百官不上朝难道就依了他们。”
“万岁，鉴于目前的紧张形势，可以分别派兵保护百官上朝。同时在主要的上朝路上，多派禁军巡逻。”
“准奏。”宪宗想也只有如此了。
第二天，百官总算是前来上朝了，虽说是拖拖拉拉，耽搁到天明了，但总是可以商议朝政大事了。宪宗还处于极度气愤恼怒之中：“众爱卿，敌人这也太嚣张了，竟然在京城刺杀当朝宰相，重伤大学士，朕实在难以容忍，吐突承璀你的神策营，必须在十日内破获此案。找回武元衡的头颅，合并到尸身上全尸安葬。擒获歹徒，在灵前为武丞相设祭。”
“万岁，奴才一定尽心竭力办案，只是奴才想贼人恐是外镇派来，作案后早已逃出长安。而这外镇众多，分布在全国，奴才勘察需要时日，望万岁爷给予宽限，奴才尽快破案就是。”
大臣们纷纷启奏：
“万岁，洛阳和京城连续发生的惊天大案，显然是外镇所为。此事皆因征讨外镇而起，这是外镇给朝廷敲响了警钟。”
“皇上，这征讨外镇之事，是当从长计议了。”
“陛下，外镇势力强大，虽说圣上已除去四镇，但尚有数十外镇尾大不掉，难以一一平灭，而且这是几十年留下的积习，万岁就不要太认真计较了。”
“万岁，臣以为征讨吴元济之战，应该暂停。以免同外镇关系闹得太僵，还是和为贵。”
宪宗直气得七窍生烟：“你们这些大臣，平日里高官厚禄，国家危难之时不说为国尽忠报效，一个个反倒替反贼张目。仗是他们挑动打起来的，吴元济不反，朕能去派兵平叛吗！”
文武大臣一个个沉默不语。
宪宗压住火气：“武丞相遇难，国亦不可无相，众卿以为，何人可以继此重任，请各抒高见。”
无人应声。
宪宗便连续点名，征询意见。接连叫到了第五个人，全都是谦虚不肯接任。宪宗不由得气往上涌：“平日里你们一个个都嫌官小，现在为何谁也不想接这位高权重的宰相！”
吐突承璀一语道出真谛：“万岁，他们是担心外镇还要刺杀继任者，谁又不怕死呢。”
“看这情景，难道这平灭外镇的大业就难以为继了！”宪宗的话语是无奈中又透着感叹。
“万岁，如蒙不弃，臣来做这个宰相。”随着话音，两个仆从抬着一把太师椅落在了金殿上，椅上坐的是大学士李绛。
“李大人，你是重伤之身，怎么也来上朝。”宪宗有些激动，“朕听太医讲了你的病情，正要抽时间过府看望。”
“万岁这样说，便是折杀为臣了。”李绛显然还是强忍疼痛，“臣的背伤并无大的妨碍，而朝廷大事耽误不得。”
“李大人，而今朝堂之上，大多数官员主张同外镇休战，以免引发外镇更加强烈的反击。”
“万岁，外镇的降服是既定方针，决不能退缩，更不能半途而废。”李绛态度坚决，“外镇也在大唐国内，一国之主不能决定一国之事，岂非咄咄怪事。皇上是万民之主，一切皆当由皇上做主。”
“李大人之言，甚合朕意。”宪宗试探着问，“爱卿背伤到底如何，倘能坚持上朝，朕就将这宰相重担交与你。”
“万岁，臣愿鞠躬尽瘁死而后已。”李绛表示决心，“万岁要容臣暂且在金殿上座椅上朝即可。”
“李大人甚慰朕心。”宪宗有些兴奋，“李大人如能坚持，我们便一同议一议当前的政局。”
“万岁，臣有话要单独奏闻。”李绛又说，“可把吐突承璀总管留下，臣还有话问他。”
“就依丞相，”宪宗传口谕，“其他人等退朝。”
众人走后，吐突承璀忍不住问道：“李大人，莫非对咱家有所怀疑?”
“总管多虑了。”李绛开门见山，“下官想问的是，你神策营的中层军官中，可有一个名叫蝎子的。”
“怎么会呢，百家姓中哪有这个姓。既非姓，也非名。”
“噢，也许是绰号。”
“李大人，你是在思考破案吗?”
“正是。”李绛不假思索即说，“在洛阳和京城作案者是同一伙人，而且肯定是外镇派来的。”
吐突承璀见解明朗：“定是吴元济所为。”
“怎见得就不会是助纣为虐的王承宗。”宪宗反问道。
“万岁，臣以为十有八九是李师道派来的人。”李绛自有他的见解。
“何以见得?”吐突承璀不赞同，“李师道不管怎么说，他还出兵助剿了。”
“其人阴险狡诈，他正是打着助战的幌子，暗地里派人行刺。”李绛说得相当肯定。
宪宗感到不可思议：“丞相何以做出这样的判断?”
“万岁，李师道在淄青镇训练了一支武艺极佳轻功绝妙的特袭队，用以监视下属们的一举一动。此番洛阳和京城的惊天大案，能够在夜间出入城墙如履平地者，也只有李师道的特袭队。”
“说得有理。”宪宗已经信服，“难怪朕不许他出兵助战，他竟然违抗圣旨公然发兵，原来他是在为背地里的阴谋打掩护。”
“李大人，你问下官神策营中有没有蝎子是何道理?”
“李师道用重金，在你的属下收买了一个眼线。我只知他的名叫蝎子，却不知他的真实姓名。”
“这，”吐突承璀感到背脊直冒凉风，“李师道的眼线就在我的身边，说不定何时就会暗害于我！”
“公公的性命倒在其次，关键是皇上的安危。有李师道的卧底在万岁身边，陛下随时随地都有危险。”
“是啊，这该如何是好？”吐突承璀这才感到问题的严重。
“总管既是征讨大军的监军，就还应该回到部队上去。要督促严绶大元帅，加强对吴元济的攻势，不给敌人以喘息之机，让歹徒们在洛阳、长安制造的惊天大案都枉费心机。”
“丞相之议至为妥当，朕又为你准备了五万兵马，火速领兵奔赴前线，尽快把吴元济之乱平灭。”
“奴才遵旨。”吐突承璀领命退下。
宪宗皇帝关切地问候李绛：“李大人，伤势到底如何?”
“万岁，伤势倒在其次，皇上一定要时刻小心。”李绛此时对皇上说了真话，“臣在李师道的周边也安插了卧底，据臣分析，神策营的左尉嫌疑最大，臣令陈弘志时刻不离在您身边保护，不给他以可乘之机。”
“好，朕时刻小心就是。”
吐突承璀到了神策营衙门，左尉吕元膺上前报告：“大人，你可回来了，我们这衙中不知何人在何时送来一幅字条。”
“拿来我看。”吐突承璀接过来，原来上面是红笔书写的两句话八个字：“勿急捕我，我先杀汝。”
“你去直接交与李丞相，请他定夺。”吐突承璀将纸条交还，“我要去校场点兵，赶赴前线。”
吕元膺进入太极殿，见宪宗与李绛正在议事，遂将纸条呈上：“秉万岁和李大人，神策营衙门不知何时何人留下这一字条。”
宪宗同李绛看过，二人对视一眼。李绛吩咐：“吕将军且先退出，此事万岁自有安排。”
吕元膺走后，宪宗不无忧心地说：“李大人，这飞贼简直是难以防范了，神策营是保卫皇宫的，飞贼竟也能来去自如。”
“这里面有鬼。”李绛自有他的见解，“飞贼早已逃出京城，这纸条分明是神策营的内奸所放，这是用以威胁我们。”
“这该如何是好，内奸是谁防不胜防。”宪宗想起李绛的话，“难道就是这个左尉贼喊捉贼?”
“以臣安插在李师道身边卧底的密报，此贼当是个中层军官，这个左尉就有很大的嫌疑。”
“丞相看如何防范？”
“万岁放心，臣命亲信昼夜监视相关人员，可保皇上万无一失。”李绛言道，“请皇上宣陈弘志进见。”
陈弘志奉召入内，李绛严肃地交代：“陈公公，从你手下挑选八名精细兵士，四人一组日夜不离在太极殿宫门值守，确保皇上的安全。另四人一组，分两班监视左尉吕元膺和右尉谢金。一定要暗中秘密进行，倘若走漏消息，定斩不赦。”
“奴才记下了，一定照办。”陈弘志抓紧布置去了。
吐突承璀来到前线，严绶也获悉了洛阳、长安的惊天大案，未免问道：“公公，难道东、西二都的大案果真发生了?”
“一点不假，皇上龙颜大怒，要你全力进剿。”吐突承璀点他一下，“严大帅，近期内征讨吴元济当有进展，否则万岁那里不会答应。”
“本帅多谢监军指点，相信会有小胜。”严绶答道，“本帅已命先锋李光颜和副帅韩弘，各领五万兵马，前往蔡州会攻淮西镇，同时还令李师道的两千人马作为机动兵力驰援，相信此战会有所收获。”
“但愿能如所愿。”吐突承璀心中没底。
十万大军把蔡州围困起来，吴元济口中强硬，心里头还是发虚。当官军发起猛烈进攻时，吴元济全力反击。从兵力上讲，叛军也有十万人，实力势均力敌。初时双方僵持不下，官军攻不进去，叛军也不能击退围城的官军。李师道的两千人马赶到以后，虽然兵力不占绝对优势，但从心理上叛军越发胆怯。官军的进攻，本来理应早些破城，但是除了先锋李光颜外，其他将领并不死战。有一次李光颜的队伍攻上了南城，相邻的东、西二城，也没有加强攻势从两翼配合，结果守城叛军从东、西两侧过来增援，把已经攻上城头的李光颜官军，又给反击下去。
李师道全军到达，向严绶报到：“大元帅，职下两千人马，未受君命主动发兵前来助战，请大帅分配任务。”
“李大人，身为节度使，能不避凶险主动助战，实属难能可贵。李先锋的队伍勇猛善战，前些日子险些破城，此番就着你与他配合作战。有你这股生力军，破城自是不在话下，这样李大人就是首功。”
李师道恭谨地回答：“下官谨遵帅命。”
在李师道大营中的李无影很不开心，他提着武元衡的人头回到淄青镇交差。李师道对他大加赞誉，赏给他黄金、白银、玉璧及许多珍玩之物。可是，他最想要的红霞，李师道却只字未提。对此他也没敢开口，一则红霞原本是李师道的宠妾，叔父当时是为了要他舍命效劳，才临时割爱的，大概也没想到他真的能活着回来。二则，李无影明白，他这个叔父心狠手辣，曾有多少人只因不合他的心意稍有得罪，他便授意下手加害，使得这些人稀里糊涂地送了命。他若真和叔父索要红霞，叔父口中不说，暗地里派人下手置他于死地，他也是难以逃脱的。明要是不敢要，可对红霞的思念却是难以抑制的。如果没有那一夜的缠绵，也许不领略红霞的妖娆，李无影也就不会这样抓耳挠腮坐立不安。特别使他如坐针毡的是，红霞此番也随队前来，而且就在李师道的后帐。可以说是近在咫尺，隔着一层毡布，却如云泥相隔，他不得见到心上人，怎不叫他长吁短叹。
叔父去严元帅大帐还未回来，他实在按捺不住了，大步流星进入了后帐。红霞闷坐梳妆台前，手托香腮正自愁肠百转。猛地看见李无影进来，而且直愣愣地看着自己。她喃喃地说：“我该不是在做梦吧？”
李无影上前，把她一把搂在怀中：“霞妹，你可想死我了！”
“你回来这许久，为何不来看我！”红霞嘟着嘴，很是生气的样子。
“叔父不发话，我哪里敢来？”
“你还是心中没有我。”红霞其实是深爱年轻的李无影的，与李师道相比，自然是年轻的更为她所钟爱。
“我发誓，这几日思念你夜不能寐，今日实在难以忍受了，才不避斧钺闯进了后帐。”李无影把红霞抱得更紧。
“我们何不上床？”
“不可，”李无影胆怯，“叔父去了许久，也该回来了。”
“你们好大的胆子。”李师道怒吼着进入后帐，“本帅不在，你们竟敢私行苟且之事！”
李无影吓得跪倒在地：“叔父宽恕，只因侄儿与红霞姑娘两情相悦，多日不见，忍不住过来相见叙话，并无越轨之举。”
“谅你们也不敢。”李师道呵斥道，“饶你不死，还不滚出去！”
红霞可是第一次说出悖逆之言：“大帅，你为何言而无信！”
“本帅何以无信！”
“李队长行前，大帅曾当面许诺，如果武元衡首级取回，就将妾身许与无影。而今他未亡而归，大帅缘何对此不再提及?”
“你们只知儿女情长，怎知本帅在你身上还有大事要办，事关本帅和淄青镇的安危。”李师道吩咐，“李无影，即刻前往大军先锋李光颜的营寨，接他前来本营赴宴。”
“这，李将军他能来。”
“本帅已同他说好，你只管去接便是。”
“遵令。”李无影应声出了后帐。
“红霞，等下李光颜到来，你要献舞献唱，使出浑身解数，迷住李光颜，也好实现我的计划。”
红霞明白对李师道必须绝对服从，不要问为什么，她顺从地答应：“遵命。”而李师道的内心计划，外人是不得而知的。临来蔡州前，王承宗曾经与他密会，言称李光颜能征善战，此番来到军前，始知李光颜险些破城，他最怕的就是吴元济失败，所以才不惜血本要拉李光颜为己所用。
李无影恭恭敬敬地将李光颜接进大帐，李师道已将丰盛的酒宴摆好。面对美酒佳肴，李光颜难免要客气一番：“大帅如此盛情相待，实令光颜汗颜。但你我明日就要合伙攻城，光颜不敢拂了大帅金面。”
“同朝为臣，得知光颜将军勇冠三军，发自内心地想要深交为挚友。”李师道急于用他的秘密武器，“愚兄新得一绝代佳人，足以慰将军营中寂寥。”他一拍手，红霞应声走出后帐。
李光颜目光所及，见一位美女几乎是全裸，只披着一袭红纱，袅袅婷婷步上。帐后檀板丝竹响起，红霞展歌喉唱道：
将军阵前亮刀枪，
管叫敌酋一命亡。
归来且入红罗帐，
何妨醉倒温柔乡。
风流颠倒闹牙床，
佳人玉体闪银光。
衾中仍是英雄样，
再抖雄风振长枪。
唱罢，红霞执壶为李光颜斟酒。之后举起杯来，斜着杏眼婉转着娇声：“将军，同奴家干了此杯。”
李光颜闪身一躲，红霞扑空，扑倒在地。他站起身，有些愤愤然地说：“我李光颜是顶天立地的大英雄，并非见色起意的无耻之徒。节度使李大人如此看轻我，光颜只有辞席。”言毕，拂袖即走。第六章李无影断臂吕元膺擒贼第六章李无影断臂吕元膺擒贼
大帐的气氛异常尴尬，李师道、红霞和李无影三人都默不作声。最难受的是李师道，等于是李光颜当众打了他一个耳光。最难堪的是红霞，在最心爱的郎君李无影面前跟外人卖弄风骚，反而遭到当众抢白。最为惬意的则是李无影，他目睹红霞遭到唾弃，特别是李师道被人羞辱，内心实在是感到出气。
少许，李师道自我解嘲地笑起来：“哈哈哈哈，这个李光颜也真是自不量力，红霞不过是敬他一杯酒，他竟然自作多情，以为红霞要委身于他，说了那些离题的屁话。”
“是呀，”李无影当然要给叔父搭台阶，“叔父好心请他来赴宴，让外人难得一见的红霞姑娘为他歌舞助兴，他却莫名其妙地发火拂袖离席而去，真是狗坐轿子不识抬举。”
“红霞，不要多想，就当对牛弹琴了。”李师道很少给出笑脸，“你到后帐歇息去吧。”
“遵命。”红霞忍不住斜着目光瞄了李无影一眼，扭着腰肢进入了后帐。
“叔父，如果没有驱使侄儿之处，我也就不再搅扰了。”李无影也想趁机离开这尴尬环境。
“莫急，叔父我还有一件重任交你去办。”
“请叔父吩咐，侄儿定当从命。”
“今天夜里，你去取来李光颜的项上人头！”
“啊！”李无影感到不可思议，“叔父大人，他是朝廷征讨叛军的先锋，作战勇猛，令敌人闻风丧胆，是不可多得的良将。”
“可是他对我大不恭，你也不是没有看到，叔父请他赴宴，他却让我难堪，我怎能咽下这口气。”
“这，国家平叛正用人之际，这样做合适吗?”
“怎么，翅膀硬了，敢对叔父的话提出异议了！”李师道脸上现出铁青色。
李无影还有一些话，全都咽了回去：“叔父，侄儿遵命就是。”
李师道明白要人效命，还得给些好处，他的脸上换成春风荡漾：“无影，此番归来，叔父会兑现承诺，让红霞与你相伴。”
“叔父，此番行动，侄儿心中没底，无必胜把握。”
“怎么，在京城中取宰相的首级都如探囊取物，杀一个小小的李光颜还不是手到擒来。”
“叔父有所不知，李光颜是身经百战的大将军，并非手无缚鸡之力的文官，弄不好我也许会死在他的手上。”
“无影，不要说得如此悲观，凭你的武艺和轻功，又不是上阵对打，李光颜岂是你的对手。”李师道再次抛出诱饵，“安心前去，无论成功与否，平安回来，红霞就是你的。”
“叔父言而有信?”
“绝不食言。”