本书从“‘民本’思想溯源”、“民不举，何来社稷？”、“以民为本，民定邦安”入手，选择古今中外若干位著名的“公务员”，通过他们以民为尊、爱民亲民的具体事迹，阐释“民本”思想对于为官从政者的重要意义。同时，通过各种反面事例的剖析，对 “民本建设”的可操作性进行了充分论述。本书通过介绍“民本”各方面的内涵和外延以及基本要求，评析中外关于“官德”中对民本的相关理论。民本作为 “官德”的一个范畴，应该怎样建设、相关问题怎样处理
等，本书对“民本”思想的各个方面进行了详细阐述。

 陈力祥，男，1974年6月生，中南大学公共管理学院副教授，硕士生导师。主要学术方向为中国传统伦理研究、东亚哲学、船山学研究。主持2010年国家社科基金后期资助项目“王船山礼宜乐和的和谐社会理想——以礼之调适为中心”，主持2009湖南省高校创新平台开放基金项目《全球化时代中国优秀传统道德文化的大众化研究》，2008年教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目“中国道德文化的传统理念与现代践行研究”之子课题，发表论文40余篇。著有《王船山礼学思想研究》等。
李建华，1959年生，湖南桃江县人，哲学博士，教授，博士研究生导师，长江学者，现为湖南城市学院院长，曾任中南大学公共管理学院院长。兼任中国伦理学会副会长、北京大学应用伦理研究中心兼职教授等职。主要从事道德心理学、法律伦理学、管理伦理学、行政伦理学等领域的研究，其中道德心理学、法律伦理学研究在国内处于领先地位。曾主持完成国家社会科学基金“九五”重点项目1项、湖南省社会科学基金项目4项，曾获湖南省首届社会科学规划项目优秀成果一等奖、第四届湖南省社会科学优秀成果二等奖等奖励。出版著作15部，发表学术论文130多篇。目前正主持国家社会科学基金项目“以德治国与执政党的伦理建设问题研究”，教育部人文社会科学基金项目“法治社会中的德治问题研究”等。
李建国，1954年生，笔名李晖、方维、郑里、韩世荣，湖南省冷水江市人，原湖南人民出版社社长、编审。湘潭大学兼职教授，哲学、专门史专业硕士生导师，国务院特殊津贴专家，湖南省优秀中青年专家，湖南省社会科学院研究员，湖南省新闻出版业领军人物等。著有《辽沈战役研究》、《平津战役研究》、《淮海战役研究》、《编辑工作思与行》等。
 

 

    就民本与民主的不同点而言，首先是民本与民主的内涵不同。民本思想是在自然经济占主体地位的古代社会产生的。在这种体制下，生产资料为少数地主阶级所有， 而处于下层的广大的民被禁锢在地主阶级的封建庄园里，信息封闭、人身自由受限，民不可能具有真正意义上的民主与自由。而就民主之“民”而言，民主思想则首 先是商品经济后来是市场经济条件下的产物，民的确已经摆脱了封建专制主义的束缚，在人身自由、人身权利方面都较中国封建时代的民本思想有着很大的进步。但 资本主义的商品经济时代的民主同时也被套上了资本主义的枷锁。故此，民主之“民”随着社会的发展而有不同的内蕴。因为生活在商品经济条件之下的民，有着思 想、政治、经济上的自由，民之哲学内蕴比民本思想下的民的真实性要大得多。尤其是到了社会主义时期的民本，亦可称之为“民主”。由于社会主义公有制经济基 础的变化，民主思想有了全新的诠释：现代意义上的民主思想之“民”获取了真正意义上的人身自由，因为“未来的共产主义社会将是这样一个联合体，在那里，每 个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”，此时民主之“民”业已完全摆脱了封建意识形态束缚着的民的干扰，是处于道德自由状态之下的民，民的自由度、民 权的真实性层面均取得了前所未有的进展。
    其次，民本与民主的区别在于两者的前提与基础不同。民本思想虽然是古代吏治的产物，在封建制度的经济基础之下，它不可能开出民主思想，但我们不能就此说中 国古代民本思想的出现没有任何意义，诚如台湾学者韦政通先生所说：“民本思想自然不等于民主，民本也不及民主有效，但在近代民主政治未成熟以前，对防范权 力，实在想不出比民本思想更好的方法。
    就是在今天，环顾世界各国政治现状，我们能说民本思想业已失去其意义吗？”即是说，民本思想在历史上起到了一定的积极作用，尤其是在引导人民对于自身权利 的觉醒和抑制君权方面起到了积极的作用，同时还对民主思想的诞生起着引领性的作用。而民本思想对民主思想究竟有无作用，引发了学术界的巨大的争议。有人认 为传统的民本思想是可能引发民主观念的，尽管民本与民主存在一定程度的区分，但民本思想是可以过渡到民主思想的，因为民本思想中蕴涵着丰富的民主思想，有 民主主义的种子。如李存山先生所说：“从政治体制上说，民本与民主是相对立的；但从价值观上说，民本思想中蕴涵着从君主制向民主制发展的种子。”因此， “民本思想是我国走向现代民主的起点”。