《内战》是美国著名纪录片制片人肯·伯恩斯的一部力作。其同名九集电视纪录片在美国多年来久映不衰，已成为一部经典之作。本书汇集了纪录片中使用的全部历史照片和精彩的解说词，还加入了许多知名作家和历史学者就内战对美国历史进程的影响所作的精辟分析。本书的特点是应用了大量反映平民百姓、总统议员、普通列兵和显赫一时的将领的原始历史素材，并将其有机地串联起来，从而成为一部雅俗共赏的佳作。

　　杰奥弗里·瓦德，著有《号角吹响之前：富兰克林·罗斯福的青少年时代》和《大家风范：富兰克林·罗斯福初试锋芒》，后者获全美传记书评奖。他是《美国传统遗产》杂志的前任编辑，曾为公共广播系统的几部纪录片撰稿，其中包括《内战》。
　　王聪，1960年出生于上海，旅美学者，现任费城教育局翻译处主管。
 

 

《美国内战》还收集了一些当代最杰出的历史学家的论文：法伦贝切对內战的起因作了论述；费尔德谈了奴隶解放的经过；肖比·富特描绘了交战双方的士兵和将领；麦克富尔森分析了内战的政治层面；伍德沃德评估了从內战废墟中崛起的美国。

当《内战》画页版面世之初， 《纽约时报》盛赞其为“视觉和心灵的珍宝”。现在，杰奥弗里·瓦德这部具有权威性的历史杰作的文字版出版了。在这部作品中，作者本人的叙述，和经历过降临 在美国的那场灾难性的考验的男男女女的叙述交织在一起：你不但能听到阿伯拉罕·林肯、弗雷德里克·道格拉斯和罗伯特·E·李这些风云人物的声音，还能听到 南方的淑女和逃亡的奴隶、身穿“扬基蓝”和“叛军灰”的骑兵军官和普通士兵的声音。
该书成功地展现了这场大战雄伟壮观的场面和其中蕴藏的基本人性。
                                                                                 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——芝加哥论坛报

　　走在最前面的是艾默·艾斯沃兹上校，他曾是林肯律师事务所的见习士，和总统一家过往甚密。他时年仅二十有四，已是一个引人注目的军人。他被纽约消防局招 聘，担任有名的纽约“法国轻步兵”（Zouave）消防队队长。当他看到邦联的叛旗在亚历山德拉一家旅馆上飘扬时，他冲将进去，直冲顶楼，将其砍了下来。 当他手拿叛旗，下得楼去时，被旅馆的老板用一杆长枪杀害。艾斯沃兹的助手当即将凶手击毙。就这样，北方出了第一个烈士。
　　搜寻纪念品的人将艾斯沃兹身亡的那架楼梯分成许多块收藏。整个北方下半旗志哀。他的遗体被停放在白宫的东宫，然后移至纽约市政厅。在那里，立即出现了一支新的志愿军—“艾斯沃兹复仇队”。
　　林肯无法强迫弗吉尼亚重返联邦，但是，弗州西部山地诸郡的独立性很强的农民，则表现出反抗新近成立的分裂主义政府的迹象。为了鼓励他们，林肯派出一支由乔 治·布灵顿·麦考仑（George Brinton McClellan）将军带领的军队前往支援，此人相貌堂堂，时年三十四岁，出生于费城的一个大户人家，西点军校毕业生。麦考仑不费吹灰之力，便将一支驻 守在艾勒格尼斯（nlleghenies）的一支叛军小部队赶了出去——在菲利比（Philippi），大雨倾盆，他手下的人追上一支正在呼呼大睡的叛军 部队，并将其打得惊慌逃窜，联邦方面仅损失一人。不过，他的一些助手私下里对他在乘胜追击时过于谨慎有些担心。就连人人敬重的罗伯特·E·李，似乎也无法 鼓励手下人数处于劣势的部队阻挡联邦军队的进攻。到了秋天，他被赶到更南的区域，由于无法守住自己的地盘，他被南方报章讥讽为“李滑脚”和“李老太太”。
　　那些西部诸郡最终从弗吉尼亚分裂了出来，然后以一个新州——西弗吉尼亚州的身份重返联邦。
　　3月，在炮轰桑姆特堡之前数星期，八个逃亡的奴隶悄悄溜进驻扎在佛罗里达州匹肯堡的联邦军营。“我们当时斟酌过，”联邦部队在那里驻军的目的“是否为了保 护他们，并赋予他们自由”。最后，城堡的指挥官还是派了武装看守，将他们遣返回他们原来的主人那里。他是依据总统本人在就职演说中设定的、后来被国会认可 的政策行事：北方兴起战事“是为了捍卫和维护宪法至高无上的尊严，为了维护联邦的统一”；由于宪法承认奴隶制的合法性，所以没有想过“要推翻或干涉”任何 一个州的“权利和已建立的现行制度”。当时，林肯并没有打算向奴隶制开战。
　　但是，越来越多的奴隶继续冒着被主人严惩的危险，逃亡到联邦这一边，许多北军军官越来越觉得将他们赶回去不是滋味。最后，被迫改变这一政策的机会落在一个 貌不惊人的新英格兰军官的肩头。本杰明·F·巴特勒（Benjamin F.Butler）将军是一个长着斗鸡眼、参战动机复杂、来自马塞诸塞的民主党人，他曾支持杰弗逊·戴维斯竞选美国总统。他刚到马里兰州时，曾向忠于联邦 的奴隶主夸口，只要他们的奴隶造反，他就发兵相助，以此争取与他们的和解。但是，到了5月，他成了驻扎在弗吉尼亚州潮城蒙露堡的总指挥，他来了个一百八十 度大转弯。原本为邦联修筑工事的三个奴隶设法越线前来。他们的主人追得很急，愤怒地要他交人。巴特勒请求联邦政府同意他拒绝这些愤怒的种植园主的要求。他 争辩说，他的奴隶属于“战争的走私品”，和其他有助于敌人的财产并无二致。所以，只有当他们的主人宣誓效忠联邦之后方能归还。
　　 “来自弗吉尼亚的凯里少校问我是否觉得我应该出于对宪法应尽的义务，按照‘逃亡奴隶法’，将逃亡奴隶遣返给奴隶主，”巴特勒写道。“我是这样回答的：‘逃 亡奴隶法’管不了外国的事，弗吉尼亚已自称是另一个国家了。她（弗吉尼亚）得好好琢磨琢磨，至少从字面上讲，她的这种说法与情理不合。”
　　到了春末，已有近一千个黑人聚集在蒙露堡，其中有男有女，还有小孩，还有成百成百的奴隶在任何可能的地方，不断越界进入联邦地界。8月，国会正式表示支持 巴特勒的立场，通过了一个措辞谨慎的“没收充公法案”，授权联邦军官解放那些直接被邦联叛军雇佣的奴隶。至于那些从奴隶主手中接管过来的奴隶的法律地位则 只字未提，而且没有提出国会解放其他奴隶的权力。