作者认为，《道德经》是中华文明最具代表性的杰作，也是中国思想史上的第一个思想体系。本书按照道、天、地、人四大范畴的内在逻辑联系，遵循道论、德论、人性论、社会历史论、修养论的思辨次序，对《道德经》思想予以全新的解构和探讨，化深远简奥为平易晓畅，遂使玄之又玄的千古大道焕然一新，入目则有默契神会之乐，用于调适身心尤觉大道之妙用难穷。

张尚仁，1965年毕业于武汉大学哲学系。原广东行政学院院长、教授，现受聘云南大学教授、博士生导师。1991年首批国务院颁发政府特殊津贴获得者。已出版著作30本，发表学术论文400余篇，计约400万字。
子愚，毕业于武汉大学，老子及中国传统文化信奉者，云南得妙斋主人。

 

                                                              前  言
　　本书的重点是探讨研究《道德经》思想体系。
　 　近代中国著名翻译家严复在《老子》评语中说，老子的《道德经》有“同谓之玄，玄之又玄，众妙之门”之语，“西国哲学所事者，不出此十二字”。约成书于公 元前7世纪的《道德经》（因系老子所著，亦以《老子》为书名），因其在中华民族文化传统中的重要地位而源远流长。《道德经》这股文化传统的洪流，在两千六 百多年的历史长河中不断发展壮大，早在唐朝就被译成梵文传到了国外，迄今世界上已有近百种文字译本，而全世界只有130多种文字。
　　自《道德 经》问世以来，历代译老、解老、释老的著作难于计数。然而，众多学者的解读却相差颇大。《道德经》是开启“众妙之门”的钥匙，历朝历代的学人耗尽毕生精力 解读《道德经》，无非是想入“众妙之门”。我们编写这本书，就是希望对读者读懂《道德经》有所帮助，至于是否能进入“众妙之门”，就只有靠读者自己努力 了。
　　老子生活在公元前7至6世纪，在史籍中，最早讲到老子的是《庄子》。庄子生活在老子之后两百年左右，在《庄子》一书中，直称老子为老聃。 所以，我们认为老子就是老聃，姓老名聃。像孔子姓孔名丘后人称孔子、庄子姓庄名周后人称庄子一样，老子姓老名聃后人称老子。这是顺理成章的。现在人们都说 老子姓李名耳，这是司马迁所著的《史记》的说法。《史记》是正史，中国人历来尊重正史，要否定正史上说的，要有十个以上的例证；要肯定正史上没有说的，也 要有十个以上的例证。所以，老子姓李名耳就一直流传下来了。可是，现在有人去查史料，春秋时期流传下来的人名，没有一个是姓李的，老子生活的时代，李姓很 可能还未产生。我们尊重正史并不错，但《史记》中对老子的生平说法其实是不确定的，还说老子或叫老儋，“世莫知其然”。就是说，老子是不是叫李耳，作为正 史的《史记》其实是没有明确肯定的。到唐朝时，李世民根据《史记》说老子姓李，认他为自己家族的老祖宗。皇帝都认定了，人们也就不再去怀疑了。我们现在说 老子就是老聃，不叫李耳，也不是想去作考证，无非是认为这样可能更符合历史事实。
　　按《史记》的说法：“老子乃著书上下篇，言道德之意五千余 字”，这里并没有说老子著的书分为几章。《庄子》中引用了《道德经》的一些段落，也没有说是第几章。秦朝初年的法家代表韩非著的《解老》、《喻老》也没有 提到过分章。出土的郭店楚简《老子》及长沙马王堆的帛书《老子》都是没有分章的。现行《道德经》81章是东汉河上公《老子章句》分的。那时，张道陵已创立 道教的前身五斗米道，把老子奉为教主，把老子的书奉为经典，始有《道德经》一说。河上公注《道德经》时分为81章，大概受道教对“81”这个数字的崇拜的 影响。道教奉老子为教主，老子也就是道教中的道德天尊，在民间中称为太上老君。他在母腹中怀了81年才出生，出生时已经满头白发了，所以称为“老子”。由 此，“81”成为道教中的一个神圣数字。后来王弼注《道德经》时也按81章，这个分法就流传了下来。后世亦比较流行，人们将81章的本子称为“通行本”。 流行“通行本”，说明这种分法自有它的一定合理性。但也有许多研究者不是这样分的，如西汉后期的严遵，将《道德经》分为72章，清代的魏源又将《道德经》 分为68章。总之，五千多字的《道德经》原本怎样编排，确是一个存疑问题。我们现在研究《道德经》，不按通行本的81章的顺序编排，而是按照我们理解的 《道德经》思想体系的内容分为五章，每章又分几节、几段编排。章、节标题为编著者所加。为了和通行本对照，各段的原文后面及讲解中引用原文时用“（）”中 的数字标明是通行本的第几章。通行本的少数章，存在一章中两部分内容相差甚大的情况，我们就将其分拆，部分内容合并到相关的段落中。有的段落，我们重新作 了标点断句，对内容作了新的解读。《道德经》的许多段落，包含几方面的内容，但每段有一个中心思想，我们按中心思想将其安排在某一章中。这样重新编排《道 德经》的章节和段落，是希望显现《道德经》的思想体系。
　　《道德经》是中国思想史上建立的第一个思想体系，专门研究“玄之又玄”或“形而上”的 思辨哲学。《道德经》讲的“道”是非经验的，即“形而上”的对象。但不像黑格尔哲学那样只是概念的逻辑推演，而是将“道”的理念用来认识世界和指导统治者 管理国家，并指导我们的身心活动。《道德经》说：“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”道、天、地、人，是我们思考宇宙的四大范 畴。世界的本体是“道”，“道”在天地中的表现是“德”，“道”在人身上的表现是人性。人组成社会，社会在发展变化；在社会发展的历史过程中，人性也会发 生变异，造成人类的生存危机。为了摆脱危机，人类必须认真修养。按照《道德经》这样的内在逻辑，将其全部内容分为道论、德论、人性论、社会历史论、修养论 等加以整理，就会顺畅通达，人们也容易学习和掌握。我们把《道德经》作为思想体系，首先对整部著作进行一些必要的说明，因此，“五论”前面还应当有一个绪 论。所以，本书按绪论、道论、德论、人性论、社会历史论、修养论六章对《道德经》的全部内容重新整理安排，以此来更好地认识《道德经》作为一部具有内在逻 辑联系的思想体系的整体面貌。
　　读《道德经》原文，人们往往感到晦涩难懂，这主要是古文和现代文的差别造成的。真正读懂了《道德经》，就会感悟 到《道德经》是为普通人写的。古代《系辞上传》第12章说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”《道德经》用“形而上”的“道”去说明“形而下”的 “器”，用“形而下”的“器”去理解“形而上”的“道”，是非常高妙的。看来，老子写《道德经》，不是专门写给做学问的人或统治者读的，而是面向大众的， 让大众都能了解他的哲理。所以，他总是用人们日常生活中的事例去说理。只要我们怀着崇敬的心态认真去读，不仅能懂，而且可以体悟到他的字字句句都是至理名 言。我们甚至可以说，历史发展到今天，《道德经》的现实意义更大，其论证的和谐社会，正是人类社会文明最高境界的一种体现。直到今天，我们还有不少日常用 语直接来自《道德经》，还有很多是从《道德经》演变而来的成语，如：功成身退、返璞归真、宠辱不惊、虚怀若谷、自知之明、无为而治、知足常乐、顺其自然、 上善若水、大器晚成、“天网恢恢，疏而不漏”、“千里之行，始于足下”等等。《道德经》的许多思想，通过口诵耳闻，人们已经耳熟能详，也就很自然地融进了 人们的思想意识之中，并在人们的意识、心理和行为中起作用，成了中华民族文化传统的重要组成部分。
　　《道德经》的思想需要我们认真体悟。因为《道德经》从字面意义上很难领会，所以需要我通过文字去发掘其深层内涵，在日常生活和社会实践中逐渐体会和领悟其思想精髓。
　 　晋朝的葛洪在《抱朴子·畅玄》中说，自然“其为玄道，可与为永”；“玄之所在，其乐无穷；玄之所去，器弊神逝”。的确是这样，最高的“道”是永恒的，遵 循自然之“道”，才能“其乐无穷”；违反自然之道，一味地与天、地、人斗，物质自然遭到破坏（器弊），精神享受更无从谈起（神逝），那就不是“其乐无 穷”，而是“其祸无穷”了。我们读《道德经》，如能享受到一刻“其乐无穷”的感觉，　　　　也就千金难买、心满意足了。
　　本书的编写目的是力求对普通读者读懂《道德经》有所帮助，而不是具体字句的考证。因此，本书对原文不加注释。
　　本书编排方式、讲解和译文，如有不妥之处，欢迎批评指正。
　　　　　　　　　　　　　　　                                                                       著者　
                                                                                                  2014年8月