本书将尼采对苏格拉底的关注视为尼采的“核心关切”一一尼采曾认为，柏拉图在精神上的竞赛对手是荷马，本书作者则认为，尼采在精神上的竞赛对手是苏格拉底。由于苏格拉底与柏拉图无法分开，尼采的竞赛对手也可以说是柏拉图。本书按照尼采著作的先后顺序，逐一细究尼采对苏格拉底的关注，以此展开对尼采与苏格拉底的精神竞赛的考察。施特劳斯曾说，在苏格拉底身上，哲人的疯狂和节制结合得完美无比一一这也等于是对柏拉图的赞美。本书作者的结论是，在尼采身上，哲人的疯狂有余而节制不足。就哲学写作而言，尼采不及柏拉图的地方也在于此，尽管尼采在写作时用的面具比柏拉图还多。

　　因此，尼采并不否认视域乃人的创造这一历史洞见。相反，他攻击作为这一洞见的一种特定解释的历史主义，并试图高贵地解释这一洞见，从而（148）超越其明显的毁灭性。人们所赖以维生的视域是人们自己创造的或虚构的，这可能是事实，但这是一个可以两说各表的事实。尼采倾向于认为，这一洞见表明了人所具有的创造性，因此也表明了人的力量。由此可以认识到，人是一种能够创造视域的动物。由于关于创造性的这种新认识，人现在第一次处于一个可以有意识地创造他的视域的位置。一种可能性随之出现：一个有意识地创造出来的视域将会是有待人们创造的最辉煌的视域。
　　在第二篇《不合时代的沉思》中，尼采只是提示这样一种解决方案的可能性，而这样的提示所引起的问题在这篇文章中并没有得到解决。如果视域是人创造的，原则上说，不是会有像人一样多的不同视域吗？如果视域是一种自由投射，人们又根据什么选择要去创造或采取的那种视域的呢？要了解尼采如何处理这类问题，我们必须转向尼采后来的著作，同时记住尼采赋予历史过程的重要性。因此我们看到，尼采的下一本著作，所谓中期尼采的第一本著作，《人性的，太人性的》，首先批判传统哲学缺乏历史感。