本书是一部历史通俗读物，记述了汉高祖刘邦与汉初三杰为代表的功臣集团的故事。刘邦是中国历史上第一位出身平民的最高统治者。作为西汉王朝的开国皇帝，他以一身草莽之气，辅之以机警权诈，笼络了张良、萧何、韩信等冠绝一时的人杰，使之心甘情愿地供其驱使，得以击败了勇猛无敌率直的项羽，成就了他的开国之业。刘邦在由劣势逐渐转变为强势，最终成为开国之主的过程中，他主要不是依仗自己的力量获得成功，而是有效地控制了他的功臣群体，即后来所称的“汉家开国功臣”，使之各尽其力，各逞其能，终于消灭强敌，成就伟业。张良、萧何、韩信就是他们中的杰出代表。刘邦明确提出自己的胜利与高明的用人之道直接相关。功臣集团不仅在汉家开国伟业中居功甚伟，在中国历史上也占据重要的地位。 刘邦与汉初功臣集团的故事，穿透两千年的历史烟云依然与我们灵犀相通。我们可以从中获得不胜枚举的感悟与启迪。

孙家洲，男。中国人民大学历史学院教授，博士生导师，于2020年退休。2022年受聘为中宣部、教育部等八部委联合聘任的“古文字与中华文明传承发展工程专家委员会”委员。任教期间受聘为中国人民大学“杰出学者特聘教授”，曾经获得中国人民大学“十大教学标兵”、北京市优秀教学成果特等奖、教育部“国家级教学成果奖”二等奖等荣誉称号。是“北京市劳动奖章”和“国务院特殊津贴”获得者。曾任中国人民大学国学院常务副院长、历史学院院长。曾任中国秦汉史研究会副会长。主要研究方向为秦汉史。 主要著述有：《韩信评传》、《命运与性格的对话——再品〈史记〉的人物、故实、思想》、《两汉政治文化窥要》、《插图本中国古代思想史•秦汉卷》、《额济纳汉简释文校本》（主编）、《秦汉法律文化研究》（合著）、《史说心语》、《居延敦煌汉简出土遗址实地考察论文集》（主编）、《秦直道与汉匈战争》（合著）、《西汉朝廷“大洗牌”》等。