米勒（Heiner Müller）的剧作《减薪者》（Lohndrücker）演出时，荷尔德林的《恩培多克勒之死》（Tod des Empedokles）的片断被投影在银幕上，通过这段摘引，人们立即产生一种印象。荷尔德林的悲悼剧（Trauerspiel）在文学史、文艺副刊和戏剧中有明确的相互关系；这部戏剧呈现了一位哲学诗人惊人的自杀，他跳入埃特纳火山口，为的是在火山的炙热中感受冰冷世界拒绝给他的温暖；这位英雄献身给火，以此发出一个信号，反对理性引发的乐观主义；这位革命者的死，表明自然与历史之间没有实现和解。人们赋予主人公之死的意义可以有不同，但始终不变的是，恩培多克勒选择了一种伟大的、自主的死。

        然而，作为一部戏剧作品，荷尔德林的这部悲悼剧却显示出失败。1797 年至 1800 年期间，此剧先后有三项不同的计划、三种实施方案、一篇不短的诗学讨论、三个标题，但却没有完成的文本。因此，荷尔德林创作所留下的方案，被认为是一次创作失败的文献，但这却遭遇各种解释。有的说，这部悲悼剧是一出古代悲剧（antike Tragödie），但它的主人公是现代英雄；有的说，荷尔德林其实是要写一出殉道剧（Märtyrerdrama），恩培多克勒越来越成为基督教的救世主角色；有的说，这部悲悼剧是古典主义悲剧（klassizistische Tragödie），但荷尔德林认识到具有代表的牺牲在历史哲学中遇上疑难；有的说，这是一部悲剧性的戏剧（tragisches Drama），但通过悲剧性的冲突说明主人公死亡的合理性，荷尔德林做得并不成功……