现在让我转向《美诺》，不追求任何深度，而是从明显的特征开始。那么，当我们打开这本书时，我们注意到的第一件事是，《美诺》是一部展示出来的或者说戏剧式的对话（performed or dramatic dialogue）。看起来像一出戏剧。一开始就给出了人物的名字。它不是一部叙述出来的对话（narrated dialogue），比如《普罗塔戈拉》就是一部叙述性的对话，《王制》也是一部叙述性的对话。

        那么表演式对话和叙述式对话之间的区别有什么意义呢？在一部表演式对话中，所有人物，包括苏格拉底，都像在舞台上。他们并不直接对你说话（在更深意义上，他们是对你说话的，但不是在最字面的意义上），而当苏格拉底叙述他有过的交谈时，他是说给叙述的对象听的，因而也是对我们说的。例如，在《王制》中，当他描述忒拉绪马科斯的某些行为或感受时，比方说，忒拉绪马科斯脸红了，苏格拉底明确表示这并非出于羞耻感，而是因为天气太热了。

        显然，这绝不可能发生在戏剧式对话中，因为这是极大的侮辱，而苏格拉底不是个粗鲁的人。现在，我们把这应用到《美诺》上：苏格拉底不可能告诉我们他如何看待美诺以及美诺采取的招式，甚至不能告诉我们他苏格拉底本人为什么要采取某个步骤，而如果是在一部叙述式对话中，他就可以做这些事。他不能告诉我们这场谈话的史前史。对话可能突然开始，因为这是一部表演式的对话而非叙述式的对话。那样的话，苏格拉底将不得不说一些关于他怎么遇到美诺之类的，也许还得说一些话，大意就是表明美诺并未带着任何挑衅向苏格拉底提出了这个问题……

        《美诺》的第二个最明显的特征，在于它是一部强制性的（compulsory）而非自愿的（voluntary）对话。强制的对话即强加给苏格拉底的对话；自愿的对话则是苏格拉底主动寻求的对话。《美诺》显然是强加给苏格拉底的。