泰安老城，“有岳祠以壮观其中，有岱宗、徂徕、泮、汶、漕、济以环抱其外，实为周公之封境、孔子之乡国、帝王封禅之所也”（金《大定重修宣圣庙记碑》，1973 年移置岱庙）。当地有“三迁而定泰安城”之说，揭示了古郡县治在博邑、奉高、岱岳镇之间的切换，最终确于今址的过程。

        博邑（故址在今泰山区邱家店镇旧县村）置于春秋，先后为济北郡、博阳郡、济北国、泰山郡、东平郡、东泰州等治所，至宋开宝五年（972）县治迁至岱岳镇止，前后历 1700 余年。古城东西约 2000 米，南北约 1200 米，黄土夯筑，部分遗址尚存。奉高古城（故址在今岱岳区范镇故县村）因汉武帝封禅设立，至北齐天保七年（556）废止，在近 700 年的时间内作为泰山郡治和奉高县治，与古博城呈此消彼长的演化。古城东西长约 800 米，南北宽约 600 米。岱岳镇即今老泰安城址。三古城被普遍认为是泰安城的前身。

        所谓“三迁”，并无很严格的标准，是结合郡治或县治的迁移给出的结论。汉元封二年（前 109），泰山郡治由博县迁至奉高为第一迁；北齐天保七年（556），郡治从奉高迁回博县为第二迁；北魏时曾迁郡治至钜平县为第三迁；北齐迁东平郡（时泰山郡改为东平郡）治回博县为第四迁；宋开宝五年（972），乾封县（唐时改博城县为乾封县）治继迁至岱岳镇为第五迁；之后，大中祥符元年（1008）更乾封县名为奉符，迁县治于城南 3 里新城（今泰安市区南部旧镇村一带），为第六迁；金大定二年（1162）将泰安军治复还原址岱岳镇，为第七迁。以过程论，则为“七迁定泰安城”。

“今日泰安城，旧为岱岳镇。”古人最终将泰安城确址于此，并非偶然。既是关乎“天时、地利、人和”的考量，也是基于“皇封、神威、祥瑞”的选择。

        “天时”是帝王封禅祭祀泰山线路的西移。秦、汉帝王封禅，走的是泰山东麓。如汉武帝经今范镇、山口、省庄入山，由泰山东麓大直沟，沿柴草河河谷，抵中天门附近，再沿盘路环道至顶。东汉以后登山线路渐次西移至红门一线。“（隋开皇）十五年（595）春，行幸兖州，遂次岱岳。为坛如南郊，又 外为柴坛。饬神庙，展宫悬于庭， 为埋坎二于南门外。又陈乐设位于青帝坛，如南郊。帝服衮冕，乘金辂，备法驾而行，礼毕，遂诣青帝坛而祭焉。”（《隋书》卷七《志第二·礼仪二》，第 97 页）此行，文帝并未升至山顶，而是于泰山南麓柴燎祭天，建醮于青帝坛，祭罢而还。此后，唐高宗、玄宗，宋真宗均沿红门中溪登封，并于社首山举行禅地仪式。东路一线渐废，与之对应的县治西移自是必然。

        “地利”是指此处优越的地理形势。老泰安城“岱岳奠其后，汶水经其前，溪山峻隘壮东南之襟带，陵谷崎岖扼西北之咽喉”（民国《重修泰安县志》卷一《舆地志》，第7 页）。《曹公渠碑》亦云：“（泰安城）北依岱岳，南彰徂徕，汶水远抱，泮水近环，西峪、东峪映带左右，号为名胜矣。”此处在传统的堪舆文化中为“金城环带”格局， 左青龙（梳洗河），右白虎（奈河），前朱雀（徂徕山），后玄武（泰山），山、水、城呼应一体，体现了古人在选址上的讲究与智慧。明人查志隆云：“堪舆家曰：泰山之麓，水交流，孔林独茂，盖指泮、滦、梳洗、汶渐而言。吾夫子之生也，岂偶然哉。是故其终也，曳杖之歌，泰山自任。公姓振振，世禄罔替，则岳灵之笃于孔氏者其有穷乎！”（《岱史校注》卷三《形胜考》，第 31-32 页）泰山岳中之孔子，孔子圣中之泰山。泰安山水的影响竟可远涉孔氏，可见地利之胜。

        “人和”是指其深奥的人文底蕴。寺庙是旧时民众聚集的中心。唐前，此处已规模初具。岱庙秦既作畤，汉亦起宫。岱庙东南有会真宫（今军分区院内），旧称奉高宫，说创建于汉，原有李白及吕洞宾诗刻。岱庙西北出土有隋开皇十一年（591）《张子初造像记碑》，此处或为隋岱岳祠故址（后改长春观）。再北金山青帝宫，隋前已有肇建。岱庙东又有资福寺（今资福寺街泰安六中址），旧称冥福禅院、崇法禅院，初创于唐开元年间（713—741）。奈河东涘则有灵派侯祠，创建不晚于五代后唐时期。伴随着民众朝山和东岳庙会的兴起，岱岳镇以东岳庙（岱庙）为中心，四方辐辏，日趋繁华。后唐长兴四年（933）《冥福院地土牒碑》中记有“大郓州街”“小郓州街”“北街”“南街”“西街”“寨城”“寨西门”“李子园”“灵派侯庙”“地藏院”“雍家庄”“西斛市”“清酒务”“昭告亭”等地名文字，部分地名一直沿用下来，可见那时的布局与繁盛。据此，宋时迁治以就岳庙为顺理成章的决策。