知道伊迪丝•汉密尔顿，是因为她的《希腊精神》。这是一本你不忍心读完的书。在文明的起点，曙光初露，大地和人都那么明亮、那么自由，人人热爱理性、追求美德，崇尚勇敢、喜欢运动，他们落落大方，尽情尽兴，连粗俗也亲切，平凡里显露的智慧简单又深刻。
　　书中有个故事：“诗人索福克勒斯在其耄耋之年受到他儿子的指控，说他生活已经无法自理。这位年迈的悲剧作家唯一的辩护就是向陪审团背诵了他最近写的剧本中的一个段落。陪审团对那些伟大的篇章没有充耳不闻。说一个能写出那样诗歌的人没有自理能力？哪个自称是希腊人的人敢做出这样的判决？结果法庭拒绝接受此案，处罚原告，让被告光荣而得意洋洋地回家。”读到这里你会笑起来。这就是希腊人！他们对理性的爱多么明确、简捷！这些最初的人，男人和女人，生机勃勃。他们热爱美，又不失质朴的品味；他们热爱智慧，又不失野性的魅力。
　　他们的生活态度，有些在我们看来很矛盾，他们虔敬地热爱诗歌，又很实际地对待生活，他们认为“原是理性使人成其为人”，又一味相信，一个打猎的人就是比不打猎的人要好！他们用最平常、最明白的话毫无顾忌地表达，他们没有谎言。在他们那儿既有武断、大胆，也有精致、高贵，……在汉密尔顿的笔下，你就仿佛走进了希腊，在露天广场，健谈又诙谐；在连续几个月的灿烂阳光下，像孩子那样率真、好奇，向往美德和智慧；在高雅的阿伽同家中的会饮宴上，你看见了那个鼎鼎大名的苏格拉底，听见那些爱智慧的人，自由随意地从一个话题转到另一个话题，他们唯一的目的就是为了获得真理！
被这样的气氛所感染，你流连忘返……读这样的书的经历，就是被熏陶的过程！我们的心智在雅典的气息里、在整个古典的气息里得着滋养。
　　作为一个古典文学家，对历史事实和古典文学作品的熟稔让汉密尔顿的行文自由自在，她一边讲述希腊人的故事，一边引证在希腊伟大作家的笔下、在希腊人自己眼里，希腊人的样子，然后站在现代人的角度对比我们的“进步”和“异化”。她的有些观点，或许个人色彩浓了一些，那没有关系，由此而来的思考，正是我们读她的理由。
　　汉密尔顿八岁就开始学习希腊文，古希腊和古希腊诗人给了她最深刻的影响。后来她成为著名的古典文学家、作家、教育家。她写的《神话》和《罗马精神》同《希腊精神》一样获得了极大的成功，为一代一代美国人传颂。她写的《上帝的代言人》是一部以一个研究者而非信仰者的身份写的关于《旧约》的书；而她的最后一部主要著作《希腊的回声》，虽写在九十高龄，文字依然青春蓬勃。
她清晰的思路和深邃的智慧对几代美国作家、知识分子和政治家都产生了深远的影响。丛书主编陈嘉映说：“中国人也是人，知道美丑贵贱，热爱美的、健康的、充满活力的事物，无论它从春秋来还是从希腊来。”这样的好书，值得我们追捧！