本书是二十世纪政治哲人列奥•施特劳斯的早期代表作之一。本中考察霍布斯的《利维坦》等代表著作，重构其政治哲学的人性论基础，进而追踪霍布斯早期思想的“人文主义”来源，通过贵族道德、历史学、国家和宗教等几方面的研究，并且将霍布斯与柏拉图和亚里士多德为代表的古典政治哲学作对比，完整勾勒霍布斯创建的“新政治科学”的体系，以及对后世黑格尔等哲人的影响。由此，施特劳斯提出霍布斯是现代政治哲学的奠基者，并在霍布斯的哲学视野下推进了“古今之争”的议题。

列奥•施特劳斯（Leo Strauss, 1899—1973）是一位德裔美国政治哲学家，注重对经典的细读和阐释，致力于反思西方文明整体的历史进程，尤其是“古今之争”与现代性问题。

“霍布斯原创性的人生观，加上传统或现代科学提供的各种概念，两者之间的根本差异，解释了霍布斯著作中出现的具有重要意义的全部矛盾。”