利奥波德•兰克（1795—1886），19世纪德国著名史学家，史称现代史学的奠基人。本书收入兰克的三篇名作《诸大国》《论史学与政治学的亲缘与差异》《政治对话》，均为首次从德文译出。兰克要在世界历史中考察晚近一个半世纪（17世纪末至19世纪中期）欧洲历史的“世界性时刻”，以此澄清普遍流布的关于“现代世界形成过程”的若干误识，揭示“现代性”的基本性质。本书另附五篇研究文章和编者的长篇导言，主要探讨兰克的学术观与历史观、兰克史学的世界图景、兰克作品中的文学现实主义修辞等主题。

刘小枫，中国人民大学文学院教授、吴玉章高级讲席教授，博士生导师，四川大学古典学系主任，中国外国文学学会古典学研究分会会长，中国比较文学学会古典学专业委员会首任会长。主要从事中西古典学、古典政治哲学、政治史学研究。早年以《诗化哲学》（1986）、《拯救与逍遥》（1988）蜚声学坛，迄今出版以《设计共和》《共和与经纶》《施特劳斯的路标》《海德格尔与中国》《以美为鉴》《巫阳招魂》《拥彗先驱》等为核心的学术专著（文集）30余种，编修教材《凯若斯：古希腊文读本》《凯若斯：古希腊语文学述要》等，选编并组译译文集近百种，创设并主持大型古典学术译丛“经典与解释”、CSSCI中文来源辑刊《经典与解释》和期刊《古典学研究》，已出品750余种，影响被及文学、哲学、法学、史学等多个领域。